江十六颓然坐在马场斑驳的青灰石阶上，后背倚着被风雨侵蚀得发白的拴马桩。
暮春的风裹挟着沙粒掠过马场，惊起几匹枣红马打着响鼻躲进木栅栏的阴影里。
他掌根抵着眉骨，粗粝的麻布衣袖沾着草屑，喉结在小麦色的脖颈间上下滚动，像吞着带倒刺的铁钩。
那些盘根错节的念头像被血浸透的麻绳，在胸腔里绞成死结。
自被卷入这些事以来他的目标从始至终只有一个，那就是报仇，然后和常生带着那些赃银找个偏远的地方度过一生。
可自从经历过熊村的遭遇，一切都变质了。
他开始憧憬着外面的大千世界，对孟乾元一行人的性质也从利用不知不觉中演变成了伙伴。
可这老天爷仿佛在戏弄他似的，他每接纳一个人进入他的世界紧随着的便是无法阻拦的离去。
小畜生，想什么呢。
苍老的声音惊飞檐下栖着的灰鸽。陈清玄拄着乌木杖从马厩转出来，靛青道袍下摆沾着新鲜的马粪，鹤发童颜的老脸笑得像团揉皱的宣纸。
他手中麈尾的马尾毛在斜阳里泛着金红，每根丝绦都在颤动，仿佛悬着看不见的铜铃。
江十六猛地转身，腰间铜扣撞在拴马石上迸出火星。他食指几乎戳到老者鼻尖，指节泛着青白
还笑！过几日老孟他们就要去送死了，你当这是过家家？
话尾劈了岔，好似想到了什么，他指着陈清玄的手缓缓放了下来，低着头从牙缝中挤出一句话
你肯定有办法的对吧，救救他们好不好。孟乾元不是你教出来的弟子吗，你就这么忍心看他去面对一个必死的结局吗！
他向来是对这个卖弄玄机的老狐狸没什么好脸色，可这句话之中，竟然隐隐有一丝祈求的味道。
陈清玄一改笑眯眯的神情，摇头叹息着说道：从踏入修士这个行列你就应该知道，承负因果这个道理。
他说着好似眼角有一丝红润闪过，和周衍一样，这是属于小孟他自己的劫难。没人能帮他，若他不自己面对跨过这道坎儿，那他一辈子都会被五年前的事给困住。
江十六突然暴起，拔出腰间白驹剑虚指着陈清玄，动作带起些许沙土来：狗屁因果！
剑锋突然劈碎石阶，火星四溅，你不帮老子有的是办法！你就一辈子当你的缩头乌龟去吧！他甩手将剑挑起收回，转身时袍角卷起满地草屑。
陈清玄望着那道踉跄远去的背影，麈尾垂落尘埃。老者的叹息散在暮霭里，像片找不到归处的落叶。
有了正规军制的乡勇们倒是乐此不疲的投入了训练当中，一连几日下来，虽说可能还不及那些装备精良的守军士卒，但也还算训练有素学会了一些简单的冲杀战术方阵。
江十六也没闲着，这几日他入了魔似得钻研着守军书阁的各种法术，五更天就在学一直学到三更天才肯罢休。
有学就得有练，当然找孟乾元过招是行不通了。先不提两人之间还因为这事儿有隔阂，就说那孟乾元过招就不存在切磋留手这一条就够江十六望而退却了。
这可就苦了常生了，原本跟着陷阵营训练就吃不消，散队了还得拿着重盾给江十六当陪练。
第七日晌午，铜锣声裂帛般刺破死寂。常生被褥里的酒气还未散尽，后领便叫江十六铁钳似的手攥住，整个人凌空拽起时，枕边半块发霉的米糕正往下掉渣。
他奶奶的！江十六把人甩上城墙垛口，粗粝的麻绳擦着常生耳际钉进砖缝。远处地平线吞没着最后一粒金砂，夷人方阵已压至三里开外。
那些赤着精铜色上身的蛮卒举着龟甲盾，盾面镶嵌的兽牙在暮色里泛着血光，宛如无数巨兽张开的獠牙。
常生腿肚子打着颤，喉结滚动的声音混在风里。他看见最前排夷卒突然单膝跪地，牛角长号呜——地撕开凝滞的空气。
霎时间黑云压城，箭雨竟比惊蛰的雷更密更急，破空声织成一张铁网。
举盾！三段射准备！林武广的吼声盖过盾击声。老将军的雉鸡翎头盔早不知去向，赤红着半边脸将佩刀插进砖缝。
常生盯着箭矢扎进盾面的瞬间，想起林凤启前些日子操练时说夷人的箭比这快十倍，此刻才知那并非唬人。
羽箭撞击盾牌竟爆出细碎火星，前排士兵的革靴在青砖上蹭出焦痕。突然大地震颤如擂鼓，江十六踉跄着扶住女墙，看见五条十丈长的青鳞巨蟒破土而出。
蛇信卷着的铁浮屠重甲叮当作响，每一头蛇颈上的将领正结着手印，带着数十铁浮屠士兵向城墙冲来。
火油坛子！给老子烧穿这些长虫！林武广斩断腰间流苏穗子，刀尖挑着火折子甩向油坛。
刀光过处火链如赤蛇钻入夜空。贴着符纸的油坛在蛇群上方炸开时，火焰竟烧出青紫两色，常生听见蛇鳞在高温下迸裂的脆响，混着夷人阵中此起彼伏的骨笛声。
巨蟒吃痛狂摆，蛇尾扫过护城河掀起三丈高的浊浪。常生被水雾糊了满脸，尝着铁锈味才知嘴唇早被牙咬出血。
他看见最近处的青蛇顶着烈火冲至城墙根，蛇信几乎要舔上垛口的箭孔，忽然一阵罡风扫来
——只见林凤启手持长枪一身戎装英姿飒爽，浑身气旋翻涌，那道带着源力的罡风刚猛至极，一下便将墙根的巨蛇打了个踉跄。
补箭！林武广的咆哮震得城砖簌簌落灰，青筋暴起的手臂将佩刀砍进城墙三寸深。
鲜血混着沙粒溅在铜护腕上，凝成暗红的痂，老将军的战袍下摆早已浸成玄色，随动作甩出腥咸的水痕。
青钢境的给老子往前顶，莫让这群畜生爬上来！
五六个身披甲胄的青钢境偏将从箭楼里冲出，玄铁护心镜折射着蛇鳞的幽光。为首那人嘶吼着举刀过顶，源力催发的罡气凝成月牙状碧芒，斩向最近的巨蟒七寸。
金石相击声炸响，火星如暴雨迸溅，常生看见蛇鳞上浮现五道白痕，转瞬又被新涌出的青鳞覆盖——百年檀木般的鳞片下，暗红色血肉正以肉眼可见的速度蠕动愈合。
放滚石！林武广扯断腰间令旗掷向敌阵。磨盘大的石块裹着麻布从城头坠落，却在半空被夷人将领的弯刀劈碎。
常生看见那将领的刀刃泛着诡异的蓝光，碎石炸开时竟有骨笛声从刀刃上迸出，震得他耳膜生疼。
巨蟒突然人立而起，蛇躯绷成满月的弓弦。常生被江十六拽着后领拖行数步，回头正见三丈高的蛇头探上女墙，夷人将领的独眼在火光中泛着琥珀色幽光，刀锋离江十六的后心仅剩半尺。
只听得城门大开，一声沉重熟悉的咆哮从城门处传来。
孟乾元的嘶吼混着铜栓撤出的轰鸣，率着乡勇如血色洪流涌出城门，他那套被江十六调侃为舞狮的铁明光铠，此刻在暮色里泛着狰狞的暗蓝光泽。
乡勇们穿着下等的甲胄却毫不露怯，每柄钢刀都透露出森森杀意。
杀穿阵型！
孟乾元的怒吼盖过蛇啸。乡勇们结成锋矢阵，朝着蛇身之下的铁浮屠便冲杀而去。
孟乾元则是掌中一道雷刃瞬间凝聚甩出，七尺长的雷刃甩在那江十六对峙着的巨蛇身上轰然炸开，立起的蛇躯也不由得痛作弯曲了起来。