次日清晨，唐僧整理好袈裟，手持九环锡杖，准备依礼前往王宫求见国王。孙悟空不放心，变作一只小小的飞虫，悄无声息地落在唐僧的僧帽边缘。猪八戒（卞庄）与沙僧则留在客栈，以防不测，苏晓晓也留下，她的现代思维或许能在细节处发现更多线索。
王宫守卫听闻是东土大唐前来交换关文的圣僧，倒也未多加阻拦，通传后，便引着唐僧入了宫门。一路行来，但见宫阙重重，雕梁画栋，只是空气中弥漫的那股若有若无的丹香，让孙悟空所化的飞虫微微躁动。这香气初闻提神醒脑，细嗅之下，却隐隐有一丝令人神魂滞涩的甜腻。
金銮殿上，比丘国国王端坐龙椅，年约四旬，面容依稀可见英武，但眉宇间笼罩着一层驱不散的疲惫与忧色，眼眶深陷，印堂隐隐发青。他身侧，站着一位身着八卦道袍，手持拂尘的老者，鹤发童颜，面色红润，一双眼睛开阖之间精光闪动，正是那位妙药真人，如今的国师。
国王接过关文，看了看，语气还算客气：“原来是大唐圣僧，远来辛苦。关文无误，朕自当用印。” 他示意身旁太监办理，随即叹了口气，“若非太子抱恙，朕当设宴款待圣僧，请教东土佛法精义。”
唐僧合十行礼：“阿弥陀佛，陛下忧心太子，贫僧感同身受。不知太子所患何疾？贫僧虽不才，亦曾研修医理，或可略尽绵力。”
此言一出，那一直垂眸不语的国师忽然抬眼，目光如电，扫过唐僧，嘴角勾起一丝极淡的、难以捉摸的笑意。
国王仿佛被触动了心事，愁容更甚：“唉，太子一年前忽染怪病，日渐消瘦，神思恍惚，太医署束手无策，就连金光寺的高僧诵经祈福亦是无用。幸得国师出手，以灵丹稳住病情，只是……至今未能根除。” 他言语间对国师充满了依赖。
国师此时缓缓开口，声音清越，却带着一种不容置疑的权威：“圣僧有心了。太子之疾，非寻常药石可医，乃是被阴邪之气侵染了本源。贫道以纯阳金丹为其续命，徐徐图之，方是正理。若妄用他法，惊扰了太子神魂，恐有不测之祸。” 他话语温和，但其中的警告意味，连唐僧都听出来了。
孙悟空在僧帽下暗自冷笑：“好个妖道，先把话堵死！生怕别人碰那太子！”
唐僧却不为所动，秉持慈悲之心，坚持道：“陛下，国师，正所谓集思广益。贫僧只想探望太子一眼，诵念一段《心经》，祈愿我佛庇佑，或能安定太子心神，亦未可知。”
国王有些意动，看向国师。国师目光微闪，沉吟片刻，竟点头应允：“圣僧既有此慈悲心，亦是太子缘分。只是太子需静养，圣僧一人前往即可，且时间不可过长。”
他答应得如此爽快，反而让孙悟空心生警惕。
在国师一名弟子的引领下，唐僧来到了太子寝宫。越靠近寝宫，那股奇异的丹香混合着病气的味道就越发浓重。寝宫内帷幕低垂，光线昏暗，年仅十余岁的太子躺在锦榻之上，骨瘦如柴，面色惨白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。更令人心惊的是，太子眉心处，隐约有一道极淡的、扭曲的灰色印记，如同一个小小的锁链。
唐僧心中悲悯，上前轻声诵念《心经》。梵音响起，祥和宁静，太子的眉头似乎微微松动了一下。
然而，就在唐僧诵经之时，孙悟空所化的飞虫，却将火眼金睛运转到极致，仔细观察。他清晰地看到，在太子周身，萦绕着一缕缕几乎透明的、由香火愿力与某种禁锢法术交织而成的丝线！这些丝线的源头，并非来自国师所在的丹房方向，而是……隐隐指向城中那几座香火寥落的寺庙！
同时，他还发现，太子枕边放置着一块看似普通的安神玉佩，但那玉佩内部，却隐藏着一个极其微小的、不断汲取太子微弱生机的吞噬符阵！
“好恶毒的手段！”孙悟空心中怒骂，“表面用丹药吊命，暗地里却用这等阴损法子窃取太子生机元气！这绝非道门正统所为！而且，这手法……这禁锢神魂的愿力丝线，分明带着灵山那些秃驴的味道！只是被巧妙地伪装和转嫁了！”
唐僧诵经完毕，见太子并无明显好转，只得叹息一声，告辞离去。
回到客栈，孙悟空现出原形，将所见详细告知众人，特别是那愿力丝线与吞噬玉佩的发现。
“窃取生机？愿力丝线？” 猪八戒（卞庄）眼中寒光一闪，“这绝非普通妖邪所为。倒像是……某些急于提升修为，或炼制特殊法宝的邪修手段，而且，这手法颇为高明，非一人之力可为。”
苏晓晓思索道：“愿力丝线指向寺庙……难道那些看似失势的僧人也参与了？或者，他们是被迫的？”
沙僧突然闷声开口：“我今日在城中闲走，听市井流言，说国师炼丹，除了常用药材，偶尔还需一些……童男童女的心头精血作为药引，美其名曰‘纯阳纯阴之引’。因所需极少，且国师承诺能保进献孩童之家富贵，故虽有人非议，却也被压下。”
“童男童女？！”唐僧闻言，脸色剧变，手中禅杖顿地，“阿弥陀佛！此等伤天害理之事，岂能坐视！”
线索逐渐拼凑起来——一个被邪法控制的太子，一个身份可疑、手段阴毒的国师，可能被利用的寺庙僧侣，以及牵扯到无辜孩童的邪恶行径。这一切的背后，似乎都隐约指向一个共同的黑手，其目的绝非仅仅是掌控一个凡间国度那么简单。
“看来，这比丘国，是有人布下的一张网。”孙悟空冷笑，“想把咱们也网在里面？嘿嘿，只怕这网不够结实！”
猪八戒（卞庄）站起身，周身有细微的星力波动：“既然碰上了，总不能任由这妖孽祸害一国太子，残害孩童。得想个法子，破了这局，揪出那幕后主使！”
如何破局，成了摆在取经团队面前的首要难题。直接打上门去，恐伤及无辜，也容易打草惊蛇。暗中调查，则需时机。而他们不知道，国师那边，也已经将这群“东土来的不安分和尚”，列入了需要“特别关注”的名单。暗流，即将化为波涛。