黎明的曙光彻底驱散了河谷中的黑暗，也清晰地照亮了列车凄惨的最终模样。曾经象征着移动与希望的钢铁巨龙，如今只剩下扭曲燃烧的火车头和一串布满弹痕、如同死蛇般瘫在铁轨上的车厢。空气中弥漫的硝烟与焦糊味，无声地诉说着昨夜那场遭遇战的惨烈。
没有时间沉溺于悲伤或愤怒。在霍云锋的指令和马库斯的组织下，幸存下来的人们迅速行动起来，开始了艰难的转移准备工作。
清点结果是严峻的。可用的机动车辆仅剩三台：两辆“狼”式重型军用卡车，负载能力最强，但油耗巨大；一辆“拳师犬”轮式装甲车，拥有无可替代的防护力和30mm机炮的恐怖火力，是团队的安全支柱；最后一辆是伤痕累累但关键的四驱，它将成为未来的侦察和前哨。那两辆被摧毁的乌尼莫克残骸仍在冒着青烟，提醒着众人敌人的精准与狠辣。
“优先搬运弹药、油料、医疗物资和高效能食物。”霍云锋半躺在临时担架上，声音虽然虚弱，但条理清晰，他的左腿被厚重的石膏固定，每一次微小的移动都会带来一阵刺痛，但他强行压抑着，将注意力集中在眼前的生存问题上。“重型设备和生活物资，在保证核心生存和战斗力的前提下，能带多少带多少。”
李建国拿着清单，眉头紧锁：“5.56mm和7.62mm子弹消耗了近三分之二，特别是机枪弹链，昨晚为了压制那些怪物，打得实在太狠了。30mm机炮弹药还算充足，但那是最后的底牌，不能轻易动用。燃油方面，从火车油箱里抢救出来的加上车载备用的，大概还能让这三辆车全负荷运行八百到一千公里。”
马库斯补充道，他刚刚带人仔细检查了“拳师犬”的状态：“装甲车状况良好，遥控武器站运转正常。重型卡车需要更换两个轮胎，乌尼莫克的防弹玻璃全碎了，需要临时加固，给我四个小时，我能让它们都动起来。”
接下来的大半天时间，整个团队如同忙碌的工蚁，在燃烧的残骸与完好的车厢之间穿梭。沉甸甸的弹药箱被肩扛手抬，装上重型卡车的货厢；从军火库获得的珍贵燃油被小心地分装到多个标准油桶内，固定在卡车箱内两侧，中间堆满了他们的其他生活物资和满满的土豆玉米；医疗设备、药品、压缩军粮、真空包装的种子以及艾琳娜博士的研究资料被优先安置在乌尼莫克和装甲车的内部空间，确保它们在任何情况下都能得到保护。
孩子们也被分配了力所能及的任务，艾米丽、希望、亚当小心地搬运着轻便的物资，小脸上满是与大人们一样的严肃。莎拉和陆雪则在整理完毕医疗物资后，开始准备便于携带的行军干粮。
黄昏时分，转移准备基本就绪。四台车辆被尽可能地塞满，剩下的空间则要留给人员。这意味着他们不得不舍弃大量从诺伊基兴基地获得的、原本计划用于长期建设的重型工具和备用零件，看着那些被无奈遗弃在铁轨旁的物资，每个人的心情都异常沉重。
“得找一个地方过冬。”霍云锋在担架上，摊开了艾琳娜在平板电脑上的电子地图，他的手指在屏幕上滑动，最终停留在一片被标注为丘陵与森林环绕的区域。“这里，根据旧地图显示，有一个名为‘霍恩费尔斯’的古堡。它建在山崖上，视野开阔，易守难攻，最重要的是，旁边有标注一条溪流，意味着可能有稳定的淡水来源。”
马库斯凑近查看，迅速评估着地形：“直线距离约四十公里，但都是山路，实际行驶可能超过六十。夜间行军风险太高，我们明早天亮出发，乌尼莫克前出侦察，‘拳师犬’断后，重型卡车在中间。”
这一夜，无人能够安眠，队员们轮流守夜，警惕着黑暗中可能再次出现的红色瞳孔。霍云锋在病痛和焦虑中断断续续地睡着，却又一次次被噩梦惊醒，梦里充斥着燃烧的火车头和那些不似人声的咆哮。
第二天清晨，在冰冷的雾气中，这支小小的车队告别了“希望号”的残骸，驶离了这片浸满伤痛记忆的河谷，向着未知的群山深处进发。
路途比预想的更加艰难，冬季的山路布满积雪和暗冰，重型卡车好几次陷入泥泞，需要乌尼莫克和“拳师犬”轮流拖拽。马库斯驾驶着乌尼莫克在前方探路，凭借着精湛的驾驶技术和敏锐的直觉，一次次避开危险路段。整个队伍行进缓慢，直到下午晚些时候，才终于抵达了地图上标记的位置。
当穿过一片茂密的、挂着冰凌的针叶林后，霍恩费尔斯城堡赫然出现在众人眼前。
它并非童话中那种尖顶华丽的宫殿，而是一座充满日耳曼蛮荒气息的岩石堡垒。暗灰色的墙体由巨大的石块垒砌而成，许多地方覆盖着厚厚的苔藓和枯藤。城堡主体建在一处凸出的山崖上，只有一条狭窄的、易于防守的石桥与外界相连，石桥下方是数十米深的幽暗峡谷。一条尚未完全封冻的山溪从城堡侧面的岩缝中潺潺流出，证实了地图上水源的标记。城堡本身看起来荒废已久，部分城墙有坍塌的痕迹，但主堡结构看起来依然坚固。
“很好的防御地形。”马库斯放下望远镜，眼中闪过一丝赞许，“易守难攻，有水源，视野开阔，就是里面情况不明。”
小队谨慎地靠近，石桥入口处，锈蚀断裂的铁栅栏歪倒在一旁。城堡庭院内一片破败，散落着不知何年的破碎瓦砾和枯骨（既有动物的，也有零星人类的），但并没有大规模战斗或感染者聚集的迹象。他们花了几个小时，小心翼翼地清理并检查了城堡的每一个角落，主堡、塔楼、地窖……除了几只受惊的蝙蝠和无处不在的灰尘蛛网，并未发现其他威胁，主堡大厅的壁炉虽然积满灰烬，但结构完好，意味着他们可以获得宝贵的暖源。
“就是这里了。”霍云锋被安置在庭院中一个相对干净的石阶上。“我们在这里过冬。”
安顿工作立刻展开，马库斯和李建国带着人，开始加固城堡的防御——修复栅栏，设置路障，在制高点建立观察哨，并将“拳师犬”装甲车巧妙地隐蔽在城堡入口内，炮口对准石桥方向，随时可以封锁唯一的通道。
女人们则负责清理居住环境，陆雪和莎拉带着艾米丽、希望和亚当，将主堡大厅和几个相对完好的房间打扫出来，铺上从火车上带来的睡袋和毛毯。艾琳娜和孙工程师则忙着检查城堡的结构安全，并尝试修复一套老旧的雨水收集系统，以补充水源。
夜幕降临时，城堡主厅的壁炉里第一次升起了温暖的火焰。跳动的火光驱散了冬夜的寒意，也稍稍慰藉了人们心中的创伤。简单的晚餐后（主要是加热的军用口粮），核心成员围坐在火堆旁，召开了决定下一步行动的会议。
“我们暂时安全了，”李建国首先开口，语气却并不轻松，“但问题很严峻，食物，按最低配给算，能支撑两个月。药品，常规的足够，但缺乏特效药（虽然过期了，但是也比没有的好）。最致命的是弹药……”他顿了顿，“昨晚一战，我们的步枪和机枪子弹消耗太大，如果那种东西来了更多，我们可能连一轮像样的阻击都做不到。”
霍云锋靠在垫高的被褥上，脸色在火光映照下显得明暗不定：“不能坐吃山空，更不能没有自保之力。诺伊基兴基地……我们离开时，只搬走了其中一个小型外围仓库的物资，主弹药库的大部分储备，包括我们最急需的步枪弹和机枪弹，都还在那里。”
所有人都明白他的意思，那里有他们急需的补给，但也是他们遭遇恐怖改造体的地方，是公司重点关注的区域。返回那里，无异于闯入龙潭虎穴。
“我去。”马库斯的声音平静而坚定，打破了沉默，“我带队回去，开重型卡车去，能装多少装多少。”
“太危险了！”莎拉下意识地抓住丈夫的手臂，眼中满是恐惧，“那些怪物……”
“正因为危险，才必须去，而且必须尽快去。”马库斯握住妻子的手，目光却看向霍云锋和李建国，“那群畜生可能认为我们已经彻底失去战斗力，或者正在忙于处理其他事情。这是时间差，我们熟悉路线，知道基地的结构，速去速回，拿到弹药和燃油就撤，不纠缠。”
霍云锋沉默了片刻，他知道这是目前唯一的选择。他看向马库斯，眼神锐利：“你需要什么？”
“重型卡车，加满油。小陈和我一起去，孙工负责开车。带够足够的空油桶和搬运工具，我们轻装简行，只带必要的武器和三天口粮。”马库斯早已计划周全。
“什么时候出发？”“明天凌晨。天色微亮就走，避开可能的空中侦察，争取傍晚前返回。”
讨论在沉重的气氛中结束，没有人能安然入睡，尤其是莎拉，她整夜守在马库斯身边，默默为他准备行装。
第二天，天际刚刚泛起鱼肚白，寒冷的晨雾尚未散去。重型卡车的柴油引擎在寂静的山谷中发出低沉的轰鸣，打破了黎明的宁静。孙工驾驶，马库斯坐在副驾，车顶的mG3机枪旁站小陈，车厢里是大量的空油桶和绳索。
霍云锋被陆雪搀扶着，站在城堡主堡的门口，目送着卡车驶过石桥，消失在蜿蜒的山路尽头。这是一场赌博，将团队最精锐的战士和最后的机动力量派往险地，但别无选择。
接下来的整个白天，城堡里的气氛都异常压抑。每一次风吹过塔楼发出的呜咽，都会让人心惊肉跳。莎拉几乎一直守在城堡最高的塔楼上，拿着望远镜，死死盯着卡车消失的方向，霍云锋则强迫自己休息，但腿上的疼痛和心中的焦虑让他根本无法入睡。
时间在等待中缓慢流逝。午后，天空飘起了细碎的雪花，更添了几分肃杀。
就在夕阳即将沉入远山，绝望的情绪开始蔓延时，塔楼上的莎拉突然发出了激动的呼喊：“回来了！他们回来了！”
所有人都涌到庭院和墙垛边。只见暮色中，那辆熟悉的重型卡车正沿着山路吃力地驶来，速度不快，但异常沉稳。更让人振奋的是，卡车的货厢被油布盖得严严实实，明显沉重了许多，轮胎都被压得有些变形——他们成功了！
当卡车缓缓驶过石桥，停稳在城堡庭院内时，马库斯和小陈等人跳下车，虽然满脸疲惫，身上沾满油污，但眼神中充满了胜利的光芒。
“一切顺利！”马库斯的声音带着一丝沙哑，却铿锵有力，“没有任何袭击出现，基地里的零星感染者也被我们清理了。我们直接进入了主弹药库，搬空了整整三个货架的步枪弹和机枪弹，还有二十箱手雷。燃油库那边，我们抽干了能找到的所有柴油，把带去的油桶都装满了！”
他掀开油布一角，露出里面码放整齐、闪烁着金属光泽的弹药箱，那黄澄澄的子弹，在此刻比任何黄金都更加珍贵。
孩子们爆发出一阵压抑已久的欢呼，所有人开始卸货清点，有了这些弹药和燃油，他们至少拥有了在这个冬天固守待援、甚至计划下一步行动的资本。
夜晚，壁炉里的火焰似乎都燃烧得更加旺盛了些。尽管前途依然未卜，强敌仍在暗处虎视眈眈，但在这个坚固的古堡里，伴随着充足的弹药和逐渐落下的冬雪，他们赢得了这个宝贵的喘息之机，而漫长的冬季，才刚刚开始。