山洞内部通道幽深而曲折，显然是经过了用心的拓宽和修葺，地面平整，两侧石壁上的凿痕还依稀可辨。
壁上间隔插着的火把燃烧不息，投下摇曳不定、光怪陆离的光影，将行走其间的人影拉扯得扭曲变形，宛如鬼魅。空气中弥漫着一种复杂而窒闷的气息——炭火燃烧的焦味、工匠身上酸臭的汗味、金属被灼烧后的特殊腥气，还有一丝若有若无、仿佛从岩石缝隙中渗出来的陈旧血腥味，混合在一起，灼热地压迫着人的胸腔。
穿过一道仅容两人并肩通过的狭窄隘口，仿佛穿过了一道无形的门帘，眼前景象豁然开朗，巨大的空间带来的强烈对比，让即便是见多识广的赵忻，也忍不住瞳孔一缩，倒吸了一口凉气！
一个巨大得超乎想象的天然洞窟呈现眼前，洞顶高悬，倒垂着无数历经千万年形成的钟乳石，奇形怪状，在下方火光的映照下，如同巨兽狰狞的牙齿。
数十座炼铁炉如同巨大的火兽匍匐在地，炉膛内熊熊燃烧的烈焰喷吐着灼人的气浪，赤红的火舌疯狂舔舐着其上巨大的坩埚，将整个洞窟映照得一片赤红，热浪翻滚，让呼吸都变得滚烫。
上百名打着赤膊、汗流如注、皮肤被烤得通红的工匠，在监工们毫不留情的皮鞭驱策下，如同麻木的傀儡般忙碌不休。
沉重的大锤轮番砸在烧得透红的铁块上，发出震耳欲聋、极具穿透力的“铿锵”巨响，一声接着一声，连绵不绝，疯狂冲击着人的耳膜，仿佛要敲碎灵魂。
而更令人心神震撼的是洞窟两侧的景象：一侧，是堆积如山的已经锻造好的制式兵器——长刀、利剑、长矛、箭簇，密密麻麻，寒光闪闪，冰冷的金属光泽汇聚成一片森然的死亡之海，数量之多，足以在瞬间武装起一支数千人的精锐军队！另一侧，则是仿佛望不到头的、尚未冶炼的深褐色铁矿石，在跳动的火光下泛着沉郁而原始的光泽，无声地诉说着这座地下工坊庞大而可怕的潜力。
“这规模……！”赵忻心下骇然，一股寒意从脊背窜起，“这谁的产业啊！暗中经营出如此基业，其所图之大，简直令人心惊肉跳！”
几乎就在她心念电转的同一刹那，身旁的沉锋周身气息骤然变得冰冷刺骨。
“控制所有人！”他冷冽的声音如同数九寒冰骤然炸裂，带着不容置疑的杀伐之气，竟硬生生压过了震耳欲聋的锻造轰鸣，清晰地传入洞窟每一个角落。“负隅顽抗者，格杀勿论！一个不留！”
原本在皮鞭下维持着畸形有序的工坊，顿时陷入了巨大的混乱！
最先反应过来的，是那些散布在各处、眼神凶戾的监工和护卫。他们从最初的惊愕中回过神，脸上迅速被惊怒和难以置信取代。
“什么人？！找死！”
“好大的狗胆！知道这是什么地方吗？！”
几名离洞口最近的护卫厉声咆哮，下意识地“锵啷”拔出腰间兵刃，雪亮的刀光在炉火映照下划出寒芒，试图阻拦这群如同天降的不速之客。他们脸上写满了措手不及，显然从未想过这个隐蔽到极致的地方会遭遇袭击。
然而，回答他们的，是暗卫们沉默却致命的高效行动。如同猛虎冲入羊群，暗卫们三人一组，配合默契得如同共用一个大脑，瞬间就将最先冲上来的几名护卫分割、包围、压制！刀剑碰撞的刺耳铿锵声、利刃切割肉体的闷响、临死前短促的惨嚎，骤然爆发，又迅速被更猛烈的战斗声响淹没。反抗是徒劳的，这些监工护卫虽然比普通江湖喽啰强上不少，但在沉锋麾下这些身经百战的精锐暗卫面前，根本不堪一击，一个照面便已溃不成军。
“抄家伙！挡住他们！快去禀报钱管事！”一个看似小头目的监工声嘶力竭地大喊，自己却眼神闪烁，脚步悄悄往人群后方挪动，试图寻找逃跑的路径。恐慌如同瘟疫，在监工和护卫群中飞速蔓延。有人试图组织起有效的抵抗，刀剑胡乱挥舞；有人则想趁乱溜向通往深处的通道，场面一度极度混乱。
而与监工护卫们的惊慌抵抗形成鲜明对比的，是那上百名长期被奴役的工匠。在最初的惊骇过后，他们大多下意识地停下了手中机械的动作，脸上浮现的不是抵抗的意志，而是深入骨髓的恐惧、茫然和逆来顺受的麻木。
他们瑟瑟发抖地聚拢在一起，或抱着头蹲在地上，或背靠着冰冷的石壁，他们衣衫褴褛，许多人裸露的脊背上交错着新旧鞭痕和烫伤的疤痕，面色蜡黄，瘦骨嶙峋，长期的非人待遇早已磨灭了他们所有的反抗之心，只剩下对暴力的刻骨恐惧。
“别、别杀我们……我们只是……只是干活的苦力……”
“好汉饶命啊！我们都是被抓来的！饶命啊！”
有胆大的工匠带着哭腔，声音颤抖地哀求出声，充满了绝望的求生欲。他们不清楚来的是何方神圣，只害怕成为被殃及的池鱼。
赵忻将这一切尽收眼底，心中了然。她运起内力，声音清亮却带着一种安抚人心的力量，穿透混乱的场面，清晰地传到每一个工匠耳中：“所有工匠听着！蹲下抱头，待在原地别动！我们只诛首恶，不伤无辜！”
这话如同在惊涛骇浪中投下了一根救命稻草，让躁动不安、惊恐失措的工匠们稍微平静了一些。虽然依旧恐惧得浑身发抖，但至少不再像无头苍蝇般乱窜，纷纷按照指示蹲好。
战斗并没有持续太久。在绝对的实力碾压下，那些负隅顽抗的监工和护卫很快就被彻底制服，死的死，伤的伤，被暗卫们迅速捆绑起来，集中看管。试图逃跑的也被守在洞口和通道要冲的暗卫利落地拦截、擒获。
洞窟内渐渐安静下来，只剩下数十座炼铁炉还在不知疲倦地熊熊燃烧，发出“噼啪”的爆裂声，以及受伤者压抑的呻吟和众人粗重不一的呼吸声。
赵忻收剑入鞘，目光锐利地扫过全场，最终定格在了一个穿着明显比其他监工要整洁、虽然也强作镇定但眼神闪烁、下意识地往人群阴影里退缩的瘦高个男人身上。
赵忻嘴角勾起一抹了然的笑意，大步流星地走过去，长剑随意地扛在肩上，带着几分江湖人的痞气，开门见山地问道：“喂，那个人，说你呢，对，别往后头缩了。看你这身打扮，跟这些人都不太一样啊？怎么称呼？是这儿的管事吧？”
那瘦高个男人脸色“唰”地一下变得惨白，强自镇定，声音却带着不易察觉的颤抖：“你、你们到底是什么人？敢、敢在这里撒野！可知这背后是哪位尊神的地盘？！” 他试图用虚张声势来掩盖内心的恐惧。
赵忻嗤笑一声，用剑鞘轻轻敲了敲地面，发出“哒、哒”的脆响，语气带着戏谑：“谁的地盘？这已经是我们的战利品了。少废话，问你话呢！是，还是不是？”
就在这时，沉锋无声无息地走到赵忻身侧，玄铁面具在炉火的映照下泛着冰冷而威严的光泽，他并未说话，只是那双透过面具射出的目光，如同实质的冰锥，瞬间锁死在那个瘦高个男人身上。
那股如山岳般沉重的无形威压，让那男人双腿一软，差点直接瘫倒在地，声音都带了哭腔：“是……是……小的、小的是这里的工头之一，姓王，负责、负责记录日常的产出和物料进出……” 他彻底放弃了抵抗。
“工头？之一？”赵忻敏锐地捕捉到关键词，逼近一步，居高临下地看着他，目光如炬，“那就是说，上头还有更大的咯？你们这儿的头儿是谁？现在人在哪儿？”
王工头眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，不敢开口。