过了一会儿，孙呦微缓缓步入前厅。
她步履轻盈，走到厅中，微微屈膝，行了一个标准的福礼，声音柔顺：“奴婢见过大小姐。”
司洛昀抬手虚扶了一下：“免礼吧。”
孙呦微这才站直身体，垂首道：“谢大小姐。”
司洛昀看着她，沉吟片刻，决定开门见山，语气带着些许试探：“孙呦微，我们姐妹在太湖城的事情已经办完，明日便会启程返回苏城。听二小姐说，你与顾家的丝琴有些关联，此刻丝琴便在苏城我秦家庄子中，你是想随我们一同回去苏城，还是……愿意继续留在这太湖别院？”
孙呦微几乎没有丝毫犹豫，立刻轻声却清晰地回答：“奴婢愿留下，尽心尽力替三位小姐打理好这座别院，等候小姐们再次归来。”
听到她果然选择留下，司洛昀心中不由暗暗松了口气，庆幸自己之前从未让顾云骁的身份暴露，也从未安排过他们相见。
她眼底深处闪过一丝难以察觉的复杂光芒，有对人才的不舍，有以绝后患的决心，思索间，杀意外泄，不加掩饰，口中却仍不死心地，语气平淡地再次试探，声音冰冷寡淡，听不出任何情绪：“你……难道不想见见顾丝琴？她或许想见见你。”
孙呦微敏锐地感觉到周围的空气似乎骤然冷了几分，一股无形的压力让她后背的寒毛几乎都要立起来，一种强烈的危机感油然而生。
她心脏猛地一跳，迅速低头，脑子飞快地转动，仔细品味着司洛昀这句话背后的深意。
忽然，她眼中一亮，像是想明白了什么关键，连忙抬起头，语气急切却努力保持着镇定，解释道：“回大小姐，并非奴婢不想见故人。只是奴婢深知，三位小姐既然在此处买下了些许产业，日后定然是要时常往返经营的。”
她稍稍上前半步，态度更加恳切：“近日来，奴婢已然对此处的大小事务颇为熟悉了，若是奴婢留下，定然能将别院打理得井井有条，确保三位小姐每次来时，都能住得舒心惬意，无需再为琐事烦心。”她顿了顿，似乎下了很大决心，忙跪下行礼，声音压得更低了些，却异常清晰：“奴婢斗胆猜测，三位小姐或许是担心奴婢会将家中蒙难之事，怨怪于顾家之上，因而心存芥蒂，甚至暗中仇视。”
她猛地抬起头，目光清澈而坦诚地看向司洛昀，继续说道：“但请大小姐明鉴，奴婢家父在世时，便常与奴婢剖析朝堂局势，奴婢心中深知，顾家当年亦是蒙冤受难，他们自身难保，又何来害我孙家之力？追根究底，祸根乃是……”她说到这里，猛地停住，谨慎地没有直言那个名字，只是微微摇头，转而道：“家父一生清廉刚正，却也因此多次出手阻碍某些人的财路官路，他早已与家人私下通过气，我们一家早有预料，恐难善终，不过是时间早晚、或是由头不同罢了。一切皆是奴婢一家自己的选择，我们孙家上下无怨无悔，绝不迁怒于任何无辜之人！奴婢……奴婢愿发誓！”说着，她情绪略显激动地举起了右手，作势便要立下重誓。
司洛昀抬手止住她的话，目光在孙呦微脸上停留片刻，见她眼神清澈坦荡，这才语气缓和了些：“不用发誓。”她指尖轻轻敲着桌面，似乎思考了一下，才继续说：“你能想明白这些，我很放心。正好有几件重要的事要交给你去办。”
见孙呦微认真听着，她详细交代道：“新盘下的三间铺子暂时关门。现在到处都是难民，现在开荒种粮，冬日未必有多少收获，这个冬日恐怕不好过。此时做何等买卖都非良机， 其余铺子原有的人都且先遣散，那醉欢居里的姑娘，都是苦命人，我有心留下并妥善安置，此事便交给你来安排。还有这别院的一应事务，也还是由你负责。”
她神色认真起来，声音压低了些：“还有，地窖里为你们准备了足够的粮食，应付冬日。此事关系重大，一定要特别小心，越少人知道越好。”顿了顿，她又说：“我们姐妹不日会再买一处庄子，届时，那些买来的农把式，你便带过去安置，待庄子交接后，第一要紧的事就是抓紧时间把粮食种下去，一天都不能耽误。”她朝墙角的布袋示意了一下，“那是二小姐带回来的新种子，袋子里有详细的种植方法。至于新接庄子的一应安排及新种的种植等，你可问询周武，你得早些去，赶在他们离开前”孙呦微闻言忙起身，准备去提袋子。
司洛昀再次抬手示意：“不急，待我全部交代完，你离去时再拿不迟。”
孙呦微立刻重新端正站好，双手规规矩矩地叠放着，腰背挺得笔直，像个等待老师布置作业的乖巧学生，全神贯注。
司洛昀见她这般模样，心下不由更软了几分，语气也放缓了些，继续道：“最后，也是眼下最最要紧的一桩事。”她的神色变得无比严肃，“随着冬日日益临近，天气愈发寒冷，恐会有那些饿极了、冻疯了的亡命之徒，强行闯入别院抢夺食物银钱。人为了活命，是什么事情都做得出来的，毫无底线可言。”
她目光锐利地看着孙呦微：“所以，你但凡有空，便多去牙行转转，再添置些身手厉害、镇得住场的打手护院。若你另有门路或渠道，能买到些武功高强的人，那是再好不过！银钱方面不必顾虑”她说着，从袖中取出一叠厚厚的银票，放在桌上“这里是五千两银票，留作别院日常备用及此次招募人手之用。无论是武功高强的暗卫、死士，还是可靠的护卫，只要品行尚可、不曾背刺主家、身手过硬，且愿意签订死契，都可尽量多买一些。”
她站起身，走到窗边，望着窗外萧瑟的庭院，声音低沉而清晰：“正如你所言，乱世之象已现，但，一味躲避，绝非上策。这一乱，绝非一城一地之祸，而是天下大乱，到时躲到哪里恐怕都难真正安宁。在乱世生存，不想沦为他人践踏的对象，那便只能未雨绸缪，不断增强自身的力量，方能在这乱世中保全自己，守护想守护的人。你，可明白我的意思？”
孙呦微立刻走到厅中，对着司洛昀的背影郑重地行了一个大礼，声音坚定无比：“奴婢明白！大小姐深谋远虑，奴婢敬佩！请大小姐放心，奴婢定竭尽所能，全力将此事办妥，绝不辜负您的信任！”
司洛昀转过身，看着她，满意地点点头：“好。我相信你能做到。我这儿便再无他事了。你也忙碌了一整夜，下去歇息片刻吧。午间，我会让二小姐出去买些酒菜回来，让大家好好吃一顿。”
孙呦微再次行礼：“是！多谢大小姐体恤！”她走到墙角，试着想搬起那个足有几百斤重的大包裹，脸都憋得有些红了，包裹却只是微微挪动了一下。
司洛昀见状，忙开口道：“罢了，就放在那儿吧！瞧着太沉。待庄子具体交接事宜办妥后，你直接让那些农把式们过来，一人分些种子带过去播种便是，不必你亲自搬运。”
孙呦微闻言，忙回道：“是，奴婢遵命”放下包裹后取出里面的种植说明，她再次行了一礼，才低着头，恭敬地退出了前厅。