万妖之林中没有日月，只有永恒的昏暗与潮湿。
小玉的鼓励，如同在沉香那片死寂的心湖中投下了一颗火种。他没有再沉湎于那份被碾压的绝望，而是将所有的羞辱、愤怒与不甘，尽数化作了近乎自虐的苦修动力。
“一看就没好好修炼……”
杨戬那冰冷的、不带丝毫情感的轻蔑话语，如同梦魇，又如同最锋利的刻刀，一遍遍剐蹭着他的神魂。
“是啊……我就是没好好修炼！”
在一处相对干燥的隐蔽山洞中，沉香赤着上身，双目赤红，一遍又一遍地演练着《九转玄功》 中那几个基础的桩功与拳架。这些都是昔日在花果山，那“老道人”师父逼着他练了成百上千遍的枯燥动作。
那时他只知其然，不知其所以然。
可现在，当他回想起自己无意识中一拳打爆那玄仙老妖 的瞬间，那股霸道绝伦、仿佛天地万物尽在掌握的“力”之轨迹，竟与这些最基础的拳架，隐隐重合！
“原来……是这样用的！”
沉香如遭雷击，仿佛打开了一扇全新的大门。他不再是模仿，而是将全部心神沉入其中，去感受那股力量如何在筋骨间流转，如何在血脉中奔腾！
“砰！”
他一拳挥出，没有法力外放，拳风却将洞壁震得碎石簌簌而落。
“不对！还不对！”
他回想着杨戬那两根手指，那轻描淡写间蕴含的、仿佛能压塌一切的“势”。
“我的力……太散了！”
他不眠不休，一遍遍地挥拳、出腿、冲撞。小玉则法力耗尽，只能担负起护法与寻找食物的职责。她看着沉香那副疯魔般的模样，心中既是担忧，又是震撼。这个少年，仿佛是一块被投入锻炉的顽铁，正在被他自己点燃的火焰，千锤百炼。
十日后。
“我们该走了。”小玉背着一小包野果，看着气息已然完全稳固在天仙中期，甚至隐隐更加凝练的沉香，“此地妖气太重，待久了总是不祥。”
沉香缓缓收功。他睁开眼，那双眸子不再是空洞的灰暗，而是如同打磨过的黑曜石，锋芒内敛。他点点头：“好。”
两人一前一后，小心翼翼地向着森林外围走去。
然而，这“万妖之林”，岂是想来就来，想走就走的？那黑风老祖虽死，但他陨落时爆发的玄仙精气，却引来了林中其他的“猎食者”。
“嘶嘶——”
一阵令人牙酸的摩擦声响起。腥风扑面，三头身形庞大、通体覆盖着青色鳞甲、形似巨蟒却生有四足的“鳞甲地龙”从腐叶中钻出，挡住了去路。每一头，都散发着堪比天仙巅峰的凶戾气息！
“小心！”小玉尖叫一声，下意识地就要施展幻术，却忘了自己丹田空空。
“躲开！”
沉香却在此时发出一声低吼。他非但没有后退，反而迎着那当先扑来的一头地龙，悍然冲了上去！
他身形微沉，马步扎稳，右拳紧握，将这十日所悟、所憋的全部力量，沿着《九转玄功》 那霸道的轨迹，拧腰、送胯、出拳！
“给我——滚！”
“砰——！！！”
没有法术光华，只有最纯粹的、震耳欲聋的血肉碰撞声！
那头地龙引以为傲的坚硬头颅，在沉香这灌注了玄功神力的一拳之下，竟如同被攻城锤正面砸中！“咔嚓”一声脆响，头骨崩裂！庞大的身躯以比来时更快的速度倒飞出去，撞断了数棵参天古树，抽搐几下，便没了声息！
一拳！
小玉看呆了。
另外两头地龙也被这霸道的一幕惊得一滞。
“轮到你们了！”沉香战意如火，主动杀了上去！
一场短暂而血腥的搏杀。没有了那柄半废的神斧，沉香的拳脚，便是他最强的神兵！《九c转玄功》 那破灭万法、强横无匹的特性，在天仙中期的他手中，已然初露峥嵘！
不过一炷香的功夫，三头天仙巅峰的地龙，尽数毙命！
沉香站在尸骸之中，胸膛剧烈起伏，浑身浴血，却仰天发出了一声畅快淋漓的长啸！
杨戬！你看不起我！可我……也能用这双拳头，打死玄仙，打死这满天妖魔！
小玉咽了口唾沫，小跑到他身边，敬畏地戳了戳他那如同铁铸的胳膊：“喂……你真是沉香？没被什么老妖怪附体吧？”
沉香咧嘴一笑，露出带血的牙齿，那笑容灿烂却又带着几分野性：“走！我们出去！”
……
当两人终于连滚带爬地冲出那片压抑了不知多少岁月的昏暗森林时，刺目的阳光让他们齐齐眯起了眼睛。
清新的空气，广阔的田野，远处蜿... ... 蜿蜒的官道……
“哇——！出来了！”小玉第一个欢呼起来，在田埂上高兴地打了个滚，完全不顾形象。
沉香也深吸了一口带着草木清香的空气，只觉得浑身的疲惫与压抑都一扫而空。
“咕咕——”
一阵不合时宜的声响传来。两人对视一眼，都饿了。
循着官道走了半日，前方出现了一个简陋的茶棚，几棵大柳树遮着荫凉。两人大喜，刚要上前讨碗水喝，便听到一阵震天动地的鼾声传来。
“呼——噜——！！”
那鼾声是如此的响亮，如此的富有节奏感，震得茶棚顶上的茅草都在微微发颤。
两人好奇地绕过茶棚，只见柳树荫下，一个胖大的和尚正四仰八叉地躺在一张竹席上睡得正香。他穿着一身略显油腻的僧袍，露出一个滚圆的肚皮，大耳朵耷拉着，长长的嘴巴随着呼吸一张一合。身旁，一柄寒光闪闪的九齿钉耙，被他随意地当成了枕头。
“这……这是个和尚？”小玉好奇地戳了戳沉香。
沉香也看得发愣，他总觉得这和尚……有点眼熟？似乎在哪听师父提起过？
就在这时，那胖和尚的鼻子猛地抽动了两下，似乎是闻到了小玉身上残留的、青丘狐族特有的淡淡体香。
“呼——”鼾声戛然而止。
那和尚猛地睁开一双小眼睛，眼中精光一闪，一骨碌爬了起来，速度与他那肥胖的身躯完全不符。
“哎呀呀！哪里来的香风？！”
他第一眼，就看到了站在面前、虽然有些狼狈，但依旧掩不住灵秀之气的小玉。那双小眼睛瞬间就亮了，绽放出狼一般的光芒！
“好个俊俏的小娘子！”他“唰”地一下站到小玉面前，挺了挺大肚子，努力摆出一个自认为潇洒的姿态，用油腻腻的袖子擦了擦嘴角的口水，“咳咳……这位仙姑，莫非是嫦娥下凡？敢问仙姑芳名？仙乡何处？可曾婚配？”
小玉被他这副猪哥相吓得倒退三步，躲到了沉香身后。
“你是何人？！”沉香上前一步，将小玉护住，警惕地握住了腰间的斧柄。
“哎？你这小子，不懂规矩！”那胖和尚见好事被搅，顿时不乐意了，九齿钉耙往地上一顿，哼哼道，“你又是哪来的毛头小子？敢打扰你猪爷爷……呸！敢打扰本使者清修！”
沉香被他那股若有若无的威压震得气血一滞，心中骇然。这胖和尚，绝对是个高手！
他强自镇定，拱手道：“晚辈刘沉香，路过此地，无意打扰。敢问前辈法号？”
“法号？”胖和尚一听，顿时得意起来，他清了清嗓子，挺胸抬头，用钉耙柄“咚咚”敲着地，拿腔作势道：“小子，你可给俺老猪听好了！”
“俺！乃是灵山佛祖亲封的‘净坛使者’菩萨！想当年，更是执掌天河八万水军的‘天蓬元帅’！威风凛凛，法力无边！就连你那……呃……就连那齐天大圣孙悟空，见了俺，也得恭恭敬敬地叫一声——”
“二师兄！”
“净坛使者？天蓬元帅？二师兄？！”
沉香脑海中“轰”的一声，瞬间将所有线索串联了起来！
眼前这个油腻腻、好色又懒惰的胖和尚，竟然……竟然就是猪八戒？！
“你……你认识俺大师兄？”猪八戒 也愣住了，他看着沉香，又仔细感应了一下沉香身上那股虽然微弱、气息。小眼睛瞬间瞪得滚圆。