震天的欢呼与劫后余生的痛哭，在铁山堡内外持续了整整一夜，直到黎明来临，才渐渐被一种巨大胜利后的虚脱与茫然所取代。阳光刺破晨雾，毫无保留地照亮了这片被血与火彻底洗礼过的土地。尸骸枕藉，断戟折枪随处可见，焦黑的木料与破损的旗帜散落四处，空气中弥漫着浓郁到化不开的血腥与焦糊气味。
堡内，忙碌与悲恸交织。幸存者们开始系统地清理战场，将同袍的遗体小心收敛，准备厚葬；将官军的尸体集中焚烧，以防瘟疫。伤兵营里人满为患，呻吟声不绝于耳，所有懂得医术的人，包括释武尊、释景文门下略通药理的弟子，都在竭尽全力救治。
议事厅内，气氛凝重而复杂。胜利的喜悦已被沉重的代价冲淡。凌风重伤昏迷，被云娜和几名大夫严密看护，情况依旧不容乐观。李全忠在手刃仇人万破天（虽未当场毙命，但重伤濒危的消息已被确认）后，心神激荡，加上自身伤势过重，也陷入了半昏迷状态。铁山堡的两位核心支柱，暂时都无法主事。
此刻，主持大局的重任，落在了释武尊、刘义虎以及几位新加盟的寨主身上。
“诸位，”释武尊声音低沉，带着悲悯与疲惫，“此战虽胜，然代价惨重。凌盟主、李将军皆需静养。当务之急，乃是稳定局势，清点战果，抚恤伤亡，安顿军民。”
刘义虎抹了把脸，压下心中的激动与后怕，接口道：“大师说的是。官军虽溃，但万破天被亲兵拼死救走，生死未卜，其残余部队四散，仍需派人清剿追击，以防其死灰复燃。缴获的兵甲、粮草、战马，也需尽快清点入库。”
金耀灿嗓门依旧洪亮，却少了几分往日的急躁，多了几分肃然：“缴获的东西好说，按功劳分就是！死了的弟兄们……得风风光光地送走，家里老小，联盟得管！”
龙升威点了点头，补充道：“还有归降的官军俘虏，数量不少，如何处置，需有章程。是收编，是遣散，还是……”他话未说尽，但意思明确。
闫紫灵冷静分析：“收编需谨慎，需甄别其心，打散编制，以防生变。遣散则需确保其不再与我等为敌。此事关乎联盟声誉与日后招降。”
释景文诵了声佛号，缓缓道：“阿弥陀佛。杀戮已多，当积功德。愿降者，可给予生路，令其劳作赎罪，或遣返原籍，宣扬我联盟仁德。”
众人各抒己见，虽有分歧，但目标一致——稳住这来之不易的胜利果实。经过一番商讨，初步定下方案：
1. 由刘义虎、金耀灿负责追剿官军残部，扫清铁山堡周边威胁。
2. 由龙升威、闫紫灵负责主导清点缴获，登记造册，并看管俘虏。
3. 由释武尊、释景文总领救治伤员、超度亡魂、安抚民心之事。
4. 所有阵亡将士，无论来自哪一寨，统一隆重安葬于铁山堡后山，立碑纪念，其家眷由联盟共同抚恤。
5. 归降官军，经甄别后，愿留者打散编入各部，不愿留者发放路费遣散，但需立誓不得再与联盟为敌。
就在大局初定之时，数骑快马带着最新的探报冲入堡内。
“报！诸位首领！万破天重伤，已被其亲卫护送，逃往南方！溃散的官军大部已向郡城方向逃窜！”
“报！苍狼部骑兵见官军大败，已连夜拔营，远遁草原，不知所踪！”
“报！北疆各郡县震动，多地守军紧闭城门，诸多地方豪强、小股绿林势力，纷纷派人前来打探消息，或有归附之意！”
最后一个消息，让厅内所有人精神为之一振！
官军主力溃败，万破天生死不明，苍狼部远遁，这意味着，至少在短时间内，北疆已再无能够威胁联盟生存的军事力量！而各方势力的观望与试探，正是一个绝佳的时机——一个将军事胜利转化为政治优势，真正定鼎北疆的时机！
“好！”刘义虎猛地一拍桌子，脸上焕发出兴奋的光彩，“这是天赐良机！正好让那些墙头草看看，如今这北疆，到底谁说了算！”
释武尊较为持重，沉吟道：“刘寨主所言不差。然我联盟亦元气大伤，凌盟主未醒，不宜过度扩张。当以稳固根基、消化战果、宣扬威德为主。可遣能言善辩之士，携此战捷报，前往各郡县、寨堡，陈明我联盟‘抗暴政、安民生’之宗旨，愿归附者，我联盟敞开大门；愿互通有无者，我联盟亦以礼相待。”
“大师高见！”龙升威表示赞同，“当务之急，是让北疆之地，尽知我联盟之名，畏我联盟之威，亦慕我联盟之义！”
方针既定，众人立刻分头行动。铁山堡这台庞大的机器，在经历了最残酷的战争考验后，又开始向着治理与建设的方向缓缓转向。
几天后，凌风在云娜的悉心照料和药物作用下，终于再次苏醒。他虽然极度虚弱，连起身都困难，但神智已然清明。在听释武尊和刘义虎汇报了战后的处置以及北疆的局势变化后，他苍白脸上露出了如释重负的欣慰。
他没有过多干涉具体的政务，只是下达了几个简单的命令：
“所有决策，由长老会共议……若有争议不决，待我稍好……再定。”
“善待……所有有功、有伤、阵亡之弟兄……”
“告诉……所有来探听消息的人……北疆联盟，愿与所有……认同我等理念者……共谋太平……”
他的声音微弱，却带着一种尘埃落定后的平静与威严。
随着他的苏醒，联盟的核心终于归位。捷报如同长了翅膀般飞向北疆的每一个角落，伴随着联盟使者的身影，铁山堡大败官军、万破天生死不明的消息，如同飓风般席卷了整个北疆。
北疆的天，彻底变了。
一个以铁山堡为核心，以凌风为盟主，融合了北疆大半绿林豪强的新生势力，在这场血与火的炼狱中，真正地站稳了脚跟，奠定了其霸主地位的基石。
北疆烽烟，王业初兴。 一个属于凌风，属于北疆联盟的时代，就此拉开序幕。