两道流光划破天际，一道裹挟混沌雾霭，一道缠绕星辰碎芒，自北域疾驰而来。穿无垠荒原，越万仞苍山，终是踏入了中州地界。
甫一落地，杨尘便觉天地迥异。
此间灵气浓郁数倍，清润如露，灵动如溪，呼吸间便顺着口鼻沁入肺腑，体内混沌星狱诀竟无需催动，自发运转起来，贪婪吞噬着这精纯养分。俯瞰大地，城池连绵如棋，村镇星罗棋布，车马辚辚，人声鼎沸，繁华盛景远非北域可比。偶尔有强横修士气息直冲云霄，或御飞剑如流星，或乘飞舟似浮岛，往来穿梭，一派修真盛世的鲜活气象。
“中州不愧是人族修真文明的核心。”白芷立于身侧，轻声慨叹。虽早有耳闻，亲身体验时仍难掩震撼——这里的天地规则愈发稳固，空间壁垒坚不可摧，远非北域、罪域所能企及。
杨尘目光扫过下方，缓缓颔首。寻常一座中等城池，便有不下十道金丹气息流转，偶尔还能捕捉到元婴修士那如渊似岳的隐晦威压，蛰伏于市井或深宅之中。
两人目标明确——中州皇城，既是人族皇朝帝都，亦是巡天盟总坛所在，堪称此界风云汇聚的核心之地。
又疾驰数日，远方地平线处，一道宏伟到难以言喻的轮廓渐次清晰。
那绝非凡俗城池。
整座皇城竟悬浮于半空，下方是七彩灵云氤氲托举，触之温润；上方有日月星辰虚影环绕流转，辉光洒落。城墙由不知名神金铸就，高耸入云，壁上铭刻的繁复阵纹流转着暗金色光泽，散发出令人心悸的威压。无数道流光如归巢蜂群，从四方而来，经数十座巨大光门有序入城，一派万流归宗之景。
皇城周遭，九条龙形地脉虚影隐约匍匐，吞吐海量灵气，交织成天然聚灵大阵。古老、威严、深不可测的气息扑面而来，让人不自觉心生敬畏。
“悬空皇城，九龙拱卫……果然名不虚传。”白芷美眸中异彩流转，纵使出身不凡，也被这皇者气象深深震慑。
杨尘眼神凝重。他能感知到，这座城池本身便是一件惊天至宝，内里不知蛰伏着多少隐世老怪，暗藏多少绝杀大阵。在这里，即便以他的修为，也需步步谨慎。
“收敛气息，步行入城。”杨尘沉声道。两人按下遁光，稳稳落在通往皇城主门的白玉广场上。
广场上人潮涌动，各族修士往来不绝，服饰各异，气息强弱不一。便是守门卫士，亦皆是金丹修为，目光锐利如鹰，纪律严明，一丝不苟。
正当两人随人流走向关门时，一道轻佻的声音自侧方响起：“哟？好俊俏的小娘子！这般气质身段，便是皇城里也少见得很！”
几道身影拦在了前方。为首的是个身着华贵锦袍的青年，面色带着几分纵欲过度的虚浮，眼神黏在白芷身上，毫不掩饰其贪婪。身后跟着四名护卫，气息皆在金丹中期以上，神情倨傲。
周围人群见状，纷纷避让，眼中透着怜悯，却也习以为常。
“是碎星盗的少主曹英，又在惹是生非了。”
“唉，碎星盗虽起于盗匪，如今势力庞大，连皇朝都睁一只眼闭一只眼，这外来女修怕是要遭殃。”
曹英全然无视杨尘，径直走向白芷，嘴角勾起轻佻笑意，伸手便要去抚她的脸颊：“小娘子面生得紧，初来皇城吧？不如让本少主带你逛逛，见识见识中州风光？”
白芷眼神骤寒，周身星辰之力微动，便要出手。
却有人比她更快。
一只沉稳有力的手掌如铁钳般探出，死死扣住了曹英的手腕。
曹英一愣，只觉腕骨剧痛欲裂，他怒视着出手之人——正是那个被他视作空气的黑衣青年。
“放开你的脏手。”杨尘声音平静，却带着刺骨的寒意，不容置喙。
“你他妈是谁？敢管本少主的闲事？找死！”曹英怒喝，体内灵力暴涨，试图震开对方的手。
然而，那点灵力撞在杨尘身上，竟如泥牛入海，毫无波澜。杨尘的手掌纹丝不动，反而缓缓收紧。
“咔嚓！”轻微的骨裂声清晰可闻。
“啊——！”曹英发出杀猪般的惨叫，对着护卫嘶吼，“还愣着干什么？给我废了他！”
四名护卫这才反应过来，怒喝着抽出刀剑，灵力暴涨，齐齐扑向杨尘。
杨尘连眼角都未扫他们一下，目光淡漠地锁住曹英因痛苦而扭曲的脸。
“滚。”
一字出口，如惊雷炸响！
无形气浪以他为中心轰然扩散，四名护卫如遭巨锤重击，齐齐喷血倒飞，摔在地上昏死过去。
曹英更是神魂剧震，耳中嗡鸣作响，一股源自骨髓的恐惧瞬间攫住了他，裤裆竟湿了一片。
杨尘随手一甩，如丢垃圾般将曹英抛出去十几丈远，重重砸在地上，狼狈不堪。
整个过程，不过电光火石之间。
广场上一片死寂。
所有人都目瞪口呆地望着杨尘，仿佛在看一个怪物。碎星盗的少主与精锐护卫，竟被这黑衣青年单凭一字、一息便尽数击溃？
杨尘仿佛做了件微不足道的小事，转身拉起白芷的手，语气柔和下来：“我们走吧。”
白芷望着他，眼中笑意流转，轻轻“嗯”了一声。
两人不再理会身后的狼藉与满场惊骇的目光，并肩走向光门，身影渐渐融入皇城的辉煌之中。
直到他们消失，广场上才轰然爆发出议论声。
“我的天！那是谁？实力也太恐怖了！”
“根本没见他动用灵力，单凭气势就……”
“碎星盗这次是踢到铁板了！”
“看来皇城之中，又要多一位惹不起的人物了……”
人群深处，几道隐晦的目光悄然交汇，随后各自隐去，奔向不同方向。其中一道目光，带着巡天盟特有的冰冷秩序感。
皇城深处，某座高耸入云的塔楼内，一位身着银白长袍的老者缓缓睁开双眼，目光穿透层层宫墙，望向城门方向，低声自语：“混沌气息……终于，来了么？”
中州这潭深水，因两人的到来，悄然泛起了涟漪。