宗门大典的余韵尚未散尽，青云山的晨雾中便多了几分凝重。凌薇刚将《净灵丹典》的要义记熟，就被宗主传唤至议事堂——堂内已站着十余名身着劲装的弟子，个个气息沉稳，腰间佩着宗门特制的历练令牌。
宗主坐在首位，手中捏着一枚泛着红光的玉简，见凌薇进来，沉声道：“南疆传来消息，万毒教近期活动频繁，导致血灵花产量锐减。各宗筑基丹库存告急，联盟下令，各宗需各派精锐前往南疆采集血灵花，我青云宗的任务量是三百株。”
血灵花是炼制筑基丹的主药之一，只生长在南疆雨林的瘴气地带，而那里恰好是万毒教的势力范围边缘。众人闻言，神色都凝重起来——万毒教擅养蛊虫，行事诡秘，与各宗素有嫌隙，此次历练怕是不易。
“为确保任务完成，宗门组建了十五人的精锐小队。”宗主目光扫过众人，“队长由内门弟子林风担任，他熟悉南疆地形；副队长由凌薇担任，负责解毒与防御。”
被点到名的林风上前一步，他身材高大，背后背着一柄阔剑，沉声道：“属下领命。”
凌薇也躬身应道：“定不辱命。”她心中清楚，宗主让她担任副队长，既是看重她的解毒丹术，也是想让她借历练提升实战经验——毕竟净灵之力虽擅净化，却少有机会在凶险之地施展。
散会后，林风召集小队成员在演武场集合。十五人皆是筑基期修士，其中有擅长剑法的，有精通阵法的，还有两位丹师，以备不时之需。林风指着沙盘上的南疆地图，讲解道：“血灵花主要生长在‘迷雾谷’，那里瘴气浓厚，毒虫遍布，且靠近万毒教的‘万蛊窟’，我们需昼伏夜出，尽量避开万毒教弟子。”
“万毒教的蛊术防不胜防，若是被他们的‘噬灵蛊’缠上，灵力会被吸干。”一位去过南疆的弟子补充道，“尤其是他们的圣女柳媚儿，据说已能操控千年毒蛊，手段狠辣。”
凌薇默默记下这些信息，指尖在袖中捏了捏——她早已料到南疆之行凶险，出发前特意翻阅了《万毒教蛊术录》，对常见的毒蛊特性、解毒之法有了大致了解。
接下来的三日，小队都在做准备。林风带领众人演练合击之术，凌薇则泡在丹房里，炼制了百枚“驱虫丹”——此丹以“避虫草”“龙涎香”为主要药材，散发着毒虫厌恶的气息，能在周身形成防护圈；又绘制了五十张“避瘴符”，符纹中融入了净灵之力，可净化三丈内的瘴气。
出发前夜，李长老特意来到听竹轩，递给她一个锦囊：“这里面是‘破蛊丹’，能解万毒教的大部分蛊毒，不到万不得已不要动用。还有，这是南疆的灵草分布图，标着几处血灵花的隐秘生长地，或许能帮你们避开万毒教的耳目。”
“多谢师父。”凌薇接过锦囊，心中一暖。
李长老看着她，眼中带着期许：“南疆之行，不仅是为了采集血灵花，更是对你的考验。净灵之力虽强，却需在实战中融会贯通，记住，遇事多思，切勿冲动。”
“弟子明白。”
次日清晨，小队在山门外集合。凌薇背着青纹炉，腰间挂着净灵珠，储物袋里塞满了丹药与符箓，神色沉静。林风检查完众人的装备，沉声道：“出发！”
一行十五人乘坐飞舟，朝着南疆方向飞去。飞舟穿过云海，越往南，气温越高，空气中的水汽也愈发浓重，远远望去，南疆的雨林如同一片绿色的海洋，终年被瘴气笼罩，透着一股神秘而危险的气息。
七日后，飞舟抵达南疆边境的“落霞城”——这是离迷雾谷最近的人类城镇，也是各宗历练弟子的补给点。城中随处可见背着药篓、带着防毒面具的修士，街边的店铺里摆满了驱虫药、防毒丹，甚至还有专门破解蛊术的符箓。
“我们在这里休整一日，补充些物资。”林风吩咐道，“明日一早进入迷雾谷。”
凌薇跟着众人走进一家药铺，店主是个皮肤黝黑的老者，见他们背着青云宗的令牌，笑道：“又是来采血灵花的吧？最近可不太平，万毒教的人查得紧，前几日还有个青岚宗的小子，被他们的‘赤血蛊’咬了，回来没多久就化成一滩血水。”
凌薇心中一凛，问道：“万毒教最近在迷雾谷有什么动作？”
“谁知道呢。”老者摇着头，压低声音，“听说他们在万蛊窟附近设了结界，不让外人靠近，还在谷里养了新的蛊虫，连我们这些土生土长的都不敢靠近。”
离开药铺，凌薇将听到的消息告诉林风：“看来万毒教在隐瞒什么，我们得加倍小心。”
林风点头：“今夜轮流守夜，明日进入迷雾谷后，所有人紧跟队伍，不得擅自行动。凌薇，你的避瘴符和驱虫丹分发给大家。”
夜幕降临时，落霞城的街道渐渐安静下来，只有几家酒馆还亮着灯。凌薇坐在客栈的窗边，看着窗外浓稠如墨的夜色，手中摩挲着李长老给的锦囊。她总觉得此行不会顺利——万毒教的异常举动，或许不只是为了阻止各宗采集血灵花那么简单。
净灵珠在衣襟下微微发烫，像是在感应着什么。凌薇取出《净灵丹典》，翻到记载“解蛊毒”的章节，上面写着：“万毒教蛊术，多以魔气养蛊，故其毒中常带蚀灵之气，净灵之力可破之。”
“魔气……”凌薇的眉头皱了起来。万毒教向来只擅用毒，怎么会与魔气扯上关系？难道……他们也和玄阴宗、和魔族有勾结？
这个念头让她心头一沉。若真是如此，此次南疆历练，恐怕不只是采集血灵花那么简单，或许还能查到一些关于魔族的线索。
她将破蛊丹与驱虫丹分好，又检查了一遍避瘴符，确保万无一失。窗外的月光透过瘴气，显得朦胧而诡异，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
凌薇深吸一口气，压下心中的思绪。无论前方有多少危险，她都必须前行——为了宗门的筑基丹，为了查清万毒教与魔气的关联，更为了在历练中变得更强，早日揭开内奸的真面目，为族人复仇。
夜色渐深，落霞城的灯火逐一熄灭，只有客栈的窗内，还亮着一盏孤灯，映照着少女沉静而坚定的脸庞。