丹药房的铜炉正泛着不正常的红，炉口腾起的药气拧成一团灰黑色的乱麻，裹着刺鼻的焦糊味。王长老捏着法诀的手越收越紧，指节泛白，额角的汗珠子顺着皱纹往下滚，砸在青石板上洇出一小片湿痕。
“啧，这火候是彻底乱了。”他懊恼地咂嘴，另一只手攥着炉耳，指腹被烫得发红也没察觉。炉中药气里的灵力像脱缰的野马，横冲直撞，原本该清透的草绿色药雾，此刻竟缠上了丝丝缕缕的黑烟——那是药材被灼焦后生出的秽气，一旦让这秽气凝进丹药里，别说药效，怕是吃了都要伤脾胃。
王长老叹了口气，正要撤去丹火认栽，身后忽然传来一声轻语，不高，却带着种稳当的静气：“让我试试？”
他猛地回头，见是凌薇，眉头瞬间拧成个疙瘩。这丫头平日里只在旁分拣药材，最多帮着扫扫炉灰，连丹火都没正经碰过。“胡闹！”王长老的胡子抖了抖，语气带着不容置疑的严厉，“你知道这赤铜丹炉值多少灵石？宗里赐的法器，碰坏了把你卖了都赔不起！”
话虽狠，他捏着法诀的手却悄悄松了——反正也是要废的炉药，让这丫头碰碰壁也好，省得总盯着丹炉眼馋，不知天高地厚。
凌薇没接话，只缓步走到丹炉前。她今日穿了件洗得发白的青布衫，袖口卷到小臂，露出的手腕细瘦，却透着股沉静的劲。王长老抱着胳膊站在一旁，打算看她怎么把这烂摊子搞得更糟，眼角的余光却瞥见她指尖似有若无的柔光——像初春刚融的雪水，清润得很。
凌薇没急着调火，反而将掌心轻轻贴上滚烫的炉壁。“嘶”的一声，她指尖的皮肉瞬间泛起薄红，却没像常人那样猛地缩回。王长老刚要嗤笑她故作镇定，下一秒就把话咽了回去——
炉口那团灰黑的药气，竟像被一只无形的手轻轻拢住了。原本拧成死结的秽气，顺着她掌心贴住的地方，一点点舒展开来，像被梳齿慢慢理顺的乱发。那些刺目的黑烟，接触到她掌心散出的微光时，竟化作一缕缕极细的青烟，簌簌地从炉口飘出去，一碰到空气就散了，连焦糊味都淡了大半。
“这……”王长老的山羊胡抖了抖，捋着胡须的手僵在半空。他炼了三十年丹，见过控火如神的奇才，能把火焰捏成莲花状；也见过辨药入微的老手，指尖一捻就知药材年份；可从没见过单凭手掌贴炉，就能理顺药气的——这哪是炼丹，倒像是在浣纱，把一团糟的药气当成了乱麻，一点点洗得清亮。
凌薇指尖的玉佩正透着几不可见的暖光，顺着掌心漫进炉中。她闭着眼，眉心微蹙，像是在倾听什么。王长老凑近了些，才发现她并非完全凭蛮力，嘴唇轻动，似在默念着什么，而随着她的唇动，炉中药气里的灵力竟渐渐温顺下来，不再横冲直撞，反而顺着某种韵律缓缓流转。
这是净灵之力在起作用。那些藏在药香深处的燥火、混在药材肌理里的细沙般的杂质、甚至是王长老刚才急火攻心时，不慎泄入炉中的一丝戾气，都被这股清润的力量一点点裹住。它们像遇到清水的墨汁，慢慢沉淀下来，顺着炉底的细缝渗出去，在青石板上积成一层几乎看不见的白灰。
王长老看得眼都直了，刚才还觉得这丫头不知天高地厚，此刻却觉得自己才是坐井观天。他注意到，凌薇调火的手法其实很生涩，捏诀的手指都在微微发颤，可偏偏就是这生涩的手法，配上那神异的净化之力，竟让炉中局势一点点往好里转。
原本狂躁的丹火被她压成了温吞的文火，像春日晒在身上的暖阳，不烈，却透着韧劲。药气渐渐褪去灰黑，显露出草木本真的碧色，清透得能看见里面流转的灵力，像揉碎了的星光在里面跳。
半个时辰后，凌薇抬手在炉壁上轻轻敲了三下。“咔嗒”一声轻响，炉盖像长了眼睛似的自行弹开，一股清润的药香瞬间漫了出来——不是那种冲鼻的浓腻，而是带着草木清气的淡香，闻着就让人觉得丹田发暖。
十枚聚气丹稳稳悬在炉口，个个圆滚滚的，像刚从晨露里捞出来的珠子。丹面上泛着一层润润的光泽，流转着淡淡的灵气，细看竟有细密的丹纹在里面转着圈——是中品！王长老倒吸一口凉气，快步上前，手指悬在丹药旁，想碰又不敢碰，那手抖得比刚才控火时还厉害。
他炼了一辈子聚气丹，最多也就一炉出三两枚中品，这丫头竟一口气成了十枚？还是在他炼废的基础上救回来的！这哪里是“试试”，这分明是胸有成竹！
“你……你这手法……”王长老的声音都抖了，山羊胡上还沾着刚才的汗珠子，“是哪家的传承？竟能这般净了药气里的杂秽？”
凌薇将丹药收入玉瓶，玉瓶碰到指尖时，玉佩的微光悄悄敛了去。她抬眼，语气平静得像在说今天的天气：“不过是家传的一点粗浅法子，不值当长老挂心。”
王长老盯着她看了半晌，眼神里的轻视早没了，只剩惊佩，还有一丝不易察觉的探究。他忽然想起前几日，这丫头分拣灵草时，总能把那些看着完好、内里藏着虫蛀的药材挑出来，当时只当她眼神尖，现在想来，怕是早就用这神异的力量探过了。
他摸了摸丹炉壁，刚才那股灼手的焦火气竟全散了，只余下一丝清润的温凉，像被山泉水洗过一般。“难怪……难怪看你处理药材时就觉得不同……”王长老喃喃着，忽然觉得这丹药房的青石板地，好像都比往日亮堂了些。
凌薇低头擦着案几上的药渣，耳尖却捕捉到王长老转身时的轻喃。她捏着抹布的手指顿了顿，唇角几不可见地扬了扬。
阳光从丹药房的窗棂漏进来，在地上投下格子状的光斑，落在她握着抹布的手上。那双手还带着贴过热炉壁的红痕，却透着股踏实的劲。凌薇知道，从炉盖弹开的那一刻起，这丹药房的方寸之地，该换种活法了。
往后再分拣药材，不会再有人嫌她动作慢；再站在丹炉旁，也不会再有人把她当碍事的影子。这净灵之力，是家族刻在骨血里的印记，曾让她背负灭门之痛，如今却成了她踏向复仇路的第一块垫脚石。
王长老的脚步声渐远，丹药房里只剩下药香和炭火的轻响。凌薇将擦干净的案几仔细归位，指尖抚过冰凉的桌面，忽然觉得掌心的玉佩又开始微微发烫——像在回应她此刻的心境，又像在催促她，前路还长，莫要停步。
她抬起头，望向窗外那片被阳光染成金红色的云霞。远处的山峦藏在薄雾里，像极了那些尚未揭开的秘密。但凌薇心里清楚，只要这净灵之力还在，只要她还能握住这缕微光，总有一天，她能拨开所有迷雾，让那些藏在暗处的仇敌，无所遁形。
丹药房的铜炉还在微微发烫，炉口残留的碧色药气，像极了她此刻心里燃起的、不熄的光。