晟竹道长望着那光芒消逝的方向，眉头紧锁，抚须的手微微颤抖，喃喃自语，声音中充满了前所未有的困惑与凝重：“碧落空歌图……定住玄武……来去无踪……这……这到底是何方神圣？三界之内，能有此等手段者，屈指可数……可其气息，却如此陌生而晦涩……”
他的目光不由自主地转向南烟，这个一路同行、看似柔弱却屡屡展现出不凡韧性与秘密的姑娘。其余两人的目光也汇聚在她身上，充满了探询与担忧。
南烟感受到众人的目光，娇躯微颤，她低头看着自己的脚尖，双手紧紧攥着衣角，内心经历着激烈的挣扎。一路上的生死与共，同伴们毫无保留的信任与庇护，尤其是方才那惊心动魄的种种，让她再也无法心安理得地保守那个巨大的秘密。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，缓缓抬起头，眼中虽有忐忑，却更多了一份释然的坚定。她看向晟竹道长，又看了看无涯和花晨子，声音清晰而带着一丝不易察觉的哽咽：
“道长，无涯大哥，花晨……对不起，我一直……瞒着大家。”她顿了顿，鼓足勇气道，“刚才那位……是我的师父。”
尽管已有猜测，但亲耳听到南烟确认，三人还是忍不住倒吸一口凉气。
“师父？”花晨子瞪大了眼睛，“可……可你从未提起过……”
南烟摇了摇头，眼神有些迷离：“我……其实也从未真正见过师父的真容。那年冬天，我在血月崖，想了结生命，是他救了我，并传授我法术功法。但他从未现身，始终被一层光芒笼罩，只有声音和意念教导我。他告诉我，我的父母被困在幽冥火海，唯有集齐五岳真形图，借助五岳宝图之力，才能打破禁锢，与他们团聚……”
她将埋藏心底最深处的秘密娓娓道来，包括师父那神秘莫测的指引，以及取得真形图背后关乎她身世的沉重使命。
“……我知道这听起来很荒谬，也很自私……为了我一个人的愿望，让大家陪我历经这么多生死险境……”南烟的声音低了下去，充满了愧疚。
晟竹道长听完，长叹一声，眼中充满了复杂的情绪，有震惊，有恍然，更有深深的怜悯。他轻轻拍了拍南烟的肩膀，温声道：“何须自责？造化弄人，命运无常。你身负如此重任，却依旧能保持本心，与我等同行共济，此等心性，已是难得。既然同行，便是缘分，你的因果，亦是我等之因果。”
无涯重重点头，言简意赅：“你的事，就是我的事。”花晨子也连忙道：“南烟，我们一定会帮你找到父母，集齐五岳真形图。”
同伴的理解与支持如同暖流，驱散了南烟心中的寒意与不安。她眼圈微红，重重地点了点头。
前路的目标愈发清晰——前往最后一座圣山，中岳嵩山，取得最后的中岳真形图。
此时，北岳的寒气尚未在筋骨间完全消散，中岳嵩山的召唤已如远方的晨钟，隐隐敲响在心间。四人站在一处背风的山坳里，脚下是开始变得松软的冻土，几株性急的野桃花挣破残冬的禁锢，在料峭山风中抖擞着粉嫩的花苞，算是这苍茫天地间唯一鲜亮的点缀。
取得的北岳真形图，那份沉甸甸的重量，不仅是山川灵韵，更是一路走来无数生死考验的凝结。然而，此刻弥漫在四人之间的，并非成功的喜悦，而是一种浓郁得化不开的离愁。
水麒麟安静地站在他们面前，它身上被孽龙、弱水留下的伤痕已在自身强大的水灵滋养下愈合了大半，鳞甲重新泛起蓝宝石般的温润光泽。但它那双清澈睿智的眼睛里，却清晰地映出了四张不舍的面庞。
它完成了自己的使命。从贯匈国苍穆国王的托付，到驮着他们穿越危机四伏的北岳水脉，从弱水中的拼死相救，到玄武江上的毅然渡涉，这一路，它早已不仅仅是坐骑，更是不可或缺的战友、沉默而可靠的伙伴。
晟竹道长上前一步，伸出微微颤抖的手，轻轻抚摸水麒麟冰凉而光滑的额顶，那里曾爆发出撕裂黑暗的蓝光，也曾因耗尽本源而黯淡。道长素来平静无波的眼中，此刻溢满了真挚的感激与难以割舍的情谊。
“老伙计……”千言万语堵在喉间，最终只化作一声沉沉的、饱含深情的呼唤。他深深一揖，道袍广袖拂过地面，“一路艰辛，多亏有你。此恩此情，晟竹与诸位同伴，永世不忘。”
水麒麟低下巨大的头颅，亲昵地蹭了蹭道长的手心，发出一声低低的、如同泉水叮咚般的呜咽，似乎在回应，又似乎在安慰。
无涯走上前，他没有说话，只是用结着厚茧的手掌，重重拍了拍水麒麟坚实的脖颈。这个动作，承载了所有刀光剑影中并肩作战的默契，承载了无数次绝境中相互支撑的信任。一切尽在不言中。
南烟的眼圈早已泛红，她想起在水灵宫深处，水麒麟为救他们而险些力竭消散的模样，心中酸楚难当。她轻轻抱住水麒麟的脖颈，将脸颊贴在它微凉的鳞片上，声音哽咽：“谢谢你……一定要平安回去……代我们向苍穆国王问好……”
最是性情中人的花晨子，早已泪流满面。他扑上去，紧紧抱住水麒麟，像个舍不得亲人远行的孩子，泣不成声：“麒麟大哥……你别走好不好？跟我们一起去中岳吧！我们还需要你……”
水麒麟转过头，用舌头温柔地舔了舔花晨子脸上的泪痕，眼中充满了慈爱与无奈。它终究是属于北岳水脉、属于贯匈国圣树的守护神兽，它的职责和牵挂，在来的方向。
它退后一步，目光逐一扫过四人，仿佛要将每一张面孔深深印刻在灵魂里。然后，它仰头发出一声清越悠长、穿透云霄的嘶鸣，这鸣叫声中没有了战斗时的激昂，只有告别时的眷恋与祝福。
鸣声在山谷间回荡，它最后深深地看了四人一眼，毅然转身。四蹄踏动，脚下生出朵朵纯净的水花，托着它优雅而决绝地腾空而起，化作一道越来越远的蓝色流光，向着贯匈国的方向，向着那片它守护了不知多少岁月的幽谷与圣树，渐行渐远。
四人久久伫立，遥望着那抹蓝色最终消失在天际尽头。山风掠过，吹动衣袂，也吹散了空气中残留的、属于水麒麟的淡淡水灵气息。
桃花瓣悄然飘落，落在肩头，带着初春的微凉。
一段旅程结束了，另一位重要的伙伴回归了它的世界。而属于他们的、通往最后圣地中岳嵩山的征途，以及那背后关乎南烟身世、关乎五岳奥秘的最终谜团，才刚刚揭开序幕。
沉默良久，晟竹道长缓缓收回目光，声音恢复了平日的沉稳，却多了一丝不易察觉的沙哑：
“走吧，该启程了。”
四人转身，步伐坚定地向着山坳另一端，那条通往中岳的、弥漫着未知与希望的古老路径走去。身后的北岳，连同与水麒麟并肩作战的记忆，都将成为支撑他们继续前行的力量。