陆沉野带着那份沉甸甸的“七月流火”档案，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地撤离了G城第十三研究所。他并未在G城停留，而是连夜辗转，在黎明前最黑暗的时刻，回到了省城军区招待所那个安全的房间。
窗外天色微熹，房间内没有开灯，只有桌上的一盏台灯散发着昏黄的光晕，勾勒出他冷硬侧脸的轮廓，以及眉宇间难以掩饰的疲惫与凝重。他怀中那份牛皮纸档案袋，仿佛一块灼热的炭，烫贴着他的胸膛，也灼烧着他的理智。
他没有丝毫耽搁，小心地拆开了火漆封缄。档案袋里东西不多：一叠写满复杂公式和观测数据的手稿，几张已经泛黄的黑白照片，以及……一张折叠起来的、材质特殊的防水地图。
他的手率先落在了那叠手稿上。字迹娟秀中带着力量，与档案袋外的“七月流火，薪尽火传”如出一辙，这应该是母亲秦念知的手笔。他快速翻阅着，上面记录的内容远超他的预期，并非单纯的农业或工业技术，而是涉及一种极其前沿的、基于生物酶催化的特殊材料合成路径，其最终产物的性能指标，即使在今天看来也堪称惊人，隐约指向某种具有战略意义的新型材料。其中几页，还夹杂着一些关于放射性元素辅助催化、以及极端环境下材料稳定性的推测计算，笔迹是另一种更显遒劲飞扬的风格——顾长庚。
陆沉野的心沉了下去。母亲和舅舅当年参与的“星火计划”，其机密程度和涉密领域，比他想象的更深、更敏感。这样一份东西，一旦被扣上“泄密”或“叛国”的帽子，几乎是百口莫辩。
他深吸一口气，拿起那几张照片。其中一张是集体合照，一群穿着白大褂的年轻人站在一个颇具年代感的实验室门口，意气风发。他一眼就认出了站在前排中央、笑容温婉明亮的母亲秦念知，她身边站着神情专注、目光锐利的顾长庚。而站在顾长庚另一侧的，是一个戴着眼镜、气质斯文的年轻男子，他的手看似随意地搭在顾长庚的肩膀上，笑容亲和。
陆沉野的目光在这个陌生男子脸上停留片刻，眼中寒光一闪。虽然年轻了许多，但他绝不会认错——秦文渊！
照片无声地印证了秦念知、顾长庚与秦文渊之间早已存在的联系。那么，秦文渊如今不遗余力地寻找林晚宁，接近她，其目的就绝不仅仅是“寻找失散亲人”那么简单了。他必然也是为了这份档案，或者说，是为了档案背后可能代表的利益或秘密。
最后，他展开了那张材质特殊的地图。地图描绘的区域并非G城，而是一片陌生的山区，上面用极其精细的笔触标注着几个点，旁边配有一套复杂的、由希腊字母和数字组成的坐标符号系统，与林晚宁在顾长庚笔记最后发现的那些符号如出一辙。在地图的一个角落，还有一个模糊的、类似矿井的标记。
这地图指向哪里？“星火”计划的秘密实验基地？还是……藏匿了某些关键实物证据的地方？
所有的线索，似乎都指向了更深的迷雾和更远的他方。
陆沉野将东西仔细收好，特别是那张地图和符号解读，他需要最顶级的密码专家和地理测绘专家进行分析。而手稿和照片，则是揭开当年真相的关键证据。
他揉了揉眉心，巨大的信息量和连夜奔波的疲惫一同袭来。但此刻，他脑海中更清晰地浮现出林晚宁那双沉静而坚韧的眼睛。周明安在校园里的步步紧逼，秦文渊无处不在的窥探，都让她身处险境。他必须尽快将她纳入更严密的保护之下，并且……让她知晓部分真相。唯有知情，才能更好地防范。
然而，该如何开口？告诉她，她的母亲可能卷入了一桩牵扯国防机密的陈年旧案？告诉她，她现在的每一步都可能被别有用心的人利用？
就在陆沉野深思熟虑，准备安排与林晚宁见面时，他安插在师范大学、负责外围警戒的另一名队员传来了一个紧急消息：林晚宁与化学系的孙浩同学往来频繁，近日多次一同在实验室工作到深夜，关系似乎……颇为密切。
孙浩？陆沉野记忆力极佳，立刻回想起这是当初与林晚宁一同前往红旗坡考察的那个生物系男生，性格腼腆。他眉头瞬间锁紧，一种难以言喻的烦躁和……一丝连自己都未曾察觉的危机感涌上心头。他相信林晚宁的为人，但在这个敏感时期，任何不必要的接近都可能带来风险，更何况是一个与她年龄相仿、有共同语言的男同学。
银色弹幕不受控制地浮现：【又是他？频繁接触？……她知不知道现在多危险！】
一种混合着担忧、急躁以及某种被冒犯的领地意识，让他做出了一个稍欠冷静的决定。他拿起内部电话，接通了山鹰的线路，声音冷硬：“让林晚宁马上来见我。现在。”
林晚宁接到山鹰传讯时，刚结束与孙浩的一轮实验讨论。孙浩在化学分析方面很有天赋，为人也踏实，两人合作攻克工业废渣中重金属固化的问题，进展不错。她以为是陆沉野那边有了G城的新消息，心中带着期待和一丝紧张，匆匆赶到了招待所。
推开房门，她感受到的却是一股低气压。
陆沉野站在窗边，背对着她，身姿依旧挺拔，但周身散发出的气息却比往日更加冷冽。他没有回头，只是听着她进来的脚步声。
“你找我？”林晚宁察觉到气氛不对，轻声问道。
陆沉野缓缓转身，目光如炬，直接落在她脸上，开门见山，语气带着他自己都未察觉的审问意味：“你和那个孙浩，最近走得很近？”
林晚宁一愣，没想到他急召自己来是为了问这个。她点了点头，坦然道：“嗯，我们在合作进行工业废渣改良的课题，他在化学组分分析上帮了很大忙。”
“仅仅是合作？”陆沉野向前一步，逼近她，深邃的眼眸紧盯着她，不放过她脸上任何一丝细微的表情，“频繁单独在实验室待到深夜？林晚宁，你应该清楚现在的形势！任何不必要的接触都可能带来不可预知的风险！你的警惕性呢？”
他话语中的不信任和强势，像一根针，刺伤了林晚宁。她为了不给他添麻烦，小心翼翼，如履薄冰，将所有精力都投入到研究和学习中，就是希望自己能更快强大起来，不成为他的拖累。可他竟然……怀疑她？
一股委屈和怒气涌上心头，但她强压了下去，眼神也冷了下来：“陆营长，我和孙浩同学是正当的学术合作，所有工作都在开放实验室进行，有其他同学在场。我不认为这有什么问题，也不认为这需要向您事无巨细地报备。”
她的称呼从下意识的“你”变成了疏离的“陆营长”，语气里的倔强和疏远显而易见。
陆沉野被她的话一噎，心头那股无名火烧得更旺。【她竟然为了一个外人顶撞我？】银色弹幕带着一丝失控的怒意。
“学术合作？”他冷笑一声，语气更重，“在你被周明安、秦文渊这种人盯着的时候，任何靠近你的人都值得怀疑！你怎么知道那个孙浩没有问题？你怎么知道他不是被谁派来故意接近你的？林晚宁，别太天真！”
“孙浩只是一个认真读书的学生！”林晚宁据理力争，她无法接受这种毫无根据的猜疑，“我不能因为潜在的威胁，就怀疑身边的每一个人，就断绝所有正常的社交和合作！如果连基本的人际信任都没有，我和坐牢有什么区别？”
“现在就是非常时期！”陆沉野声音陡然拔高，带着一种不容置疑的专制，“你必须学会规避一切风险！包括这种……毫无必要的、与异性过密的接触！”
最后那句话，几乎是不经思考地脱口而出，带着浓浓的私人情绪。
房间里瞬间安静下来。
林晚宁难以置信地看着他，眼圈微微发红，不是因为害怕，而是因为一种被误解和侵犯尊严的愤怒与伤心。她看着他冷硬的、不带一丝笑意的脸，忽然觉得有些陌生。
“陆沉野，”她第一次连名带姓地叫他，声音带着一丝颤抖，却异常清晰，“你是在以保护者的身份命令我，还是……在以别的什么身份，干涉我的正常交往？”
这句话像一盆冷水，猛地浇在陆沉野头上。他猛地怔住，看着眼前少女泛红的眼眶和倔强不屈的眼神，心脏像是被什么东西狠狠揪了一下。他在干什么？他引以为傲的冷静和理智呢？为什么一涉及到她，就会如此失控？
银色弹幕剧烈地波动，充满了混乱与自省：【我在说什么？……该死的！我不是这个意思！……看到她身边有别人，我就……】
他张了张嘴，想解释，却发现那些混杂着担忧、嫉妒和过度保护欲的情绪，一时间竟难以理清。
就在这时，陆沉野口袋里的加密通讯器再次尖锐地响了起来，打破了这令人窒息的僵持。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，接起通讯器。
只听了几句，他的脸色瞬间变得无比难看，甚至比刚才更加凝重肃杀。他猛地看向林晚宁，眼神复杂无比，刚才的争执仿佛瞬间被更大的危机覆盖。
“确认了？”他对着通讯器沉声问，得到肯定答复后，他沉默了几秒，然后挂断了通讯。
房间内一片死寂。
陆沉野看着依旧倔强地站在原地的林晚宁，闭了闭眼，再睁开时，已恢复了往日的冷峻，但眼底深处却翻涌着前所未有的沉重。
他走到桌前，将那份“七月流火”档案中关于符号和地图的部分复印件推到林晚宁面前，声音沙哑而疲惫：
“G城的东西拿到了。你先看看这个。”
“另外，刚收到确切消息。”
他顿了顿，一字一句地说道：
“秦文渊，不是你母亲秦念知的哥哥或弟弟。”
“他是你母亲当年在研究所的同事，也是……她失踪前，法律上的丈夫。”