外门演武场的正午阳光格外刺眼，青石板地面被晒得发烫，几名弟子围在木桩旁切磋，目光却时不时往角落飘——林辰正坐在树荫下修炼，半尺长的小金趴在他腿边，奶白色绒毛被阳光染成浅金色，正用爪子扒拉着一片掉落的竹叶，时不时抬头蹭蹭林辰的手腕，发出软糯的“呜呜”声，模样格外亲昵。
“那就是林辰的妖兽吧？长得也太可爱了，还这么通人性。”
“听说叫小金，是上古金纹虎幼崽，能感知危险呢！上次林辰就是靠它，躲过了灭世教的埋伏。”
“羡慕啊，要是我也有这么厉害的妖兽伙伴，修炼肯定事半功倍……”
议论声飘进不远处的茶棚，赵坤握着茶杯的手猛地收紧，滚烫的茶水溅在手指上，他却浑然不觉，眼底满是嫉妒的怒火。自从林辰孵出小金后，外门弟子的注意力都从“谣言”转移到了这只妖兽身上，连之前跟着他起哄的几个跟班，都开始偷偷羡慕林辰，这让他心里像被猫抓似的难受。
“凭什么林辰什么好事都占着？有特殊功法，有苏小雅帮忙，现在还多了只上古妖兽！”赵坤咬牙低声咒骂，指尖无意识地摩挲着腰间的钱袋——这里面是他刚从家里要来的一百下品灵石，本想用来买颗“增力丹”提升修为，此刻却突然有了别的念头。
他招手喊来茶棚角落的一个瘦高弟子，这人叫李三，平时总爱贪小便宜，没少拿赵坤的好处。“李三，过来。”赵坤压低声音，从钱袋里倒出二十颗下品灵石，放在桌上，“帮我办件事，这些灵石就归你。”
李三眼睛瞬间亮了，连忙凑过来：“坤哥您吩咐，只要我能办到，绝不推辞！”
“你去把林辰那只妖兽偷过来。”赵坤用茶杯挡住嘴，声音阴狠，“等会儿林辰修炼入静，你就趁机把它抱走，藏到后山的废弃木屋。只要事成，后续还有三十颗灵石给你。”
李三犹豫了一下——他见过小金的机灵，也听说过它能感知危险，可看着桌上的灵石，贪念很快压过了顾虑：“好！坤哥您放心，我肯定办妥！”
午后的阳光渐渐西斜，树荫扩大，林辰的呼吸越来越平稳，显然已经进入深度修炼状态。小金趴在他腿边，玩累了，正蜷缩着身子打盹，尾巴尖偶尔轻轻晃动。李三躲在远处的树后，观察了片刻，见林辰丝毫没有动静，便蹑手蹑脚地走过去，尽量放轻脚步，生怕惊动小金。
他走到林辰身边，屏住呼吸，伸手就要去抱小金。可就在他的手指快要碰到小金绒毛的瞬间，小金突然睁开眼睛，琥珀色的瞳孔里满是警惕，猛地抬起头，对着李三的手指狠狠咬了下去！
“啊——！”
尖锐的惨叫声划破午后的宁静，李三疼得跳了起来，手指上留下两个清晰的牙印，鲜血瞬间渗了出来。小金则跳到林辰肩膀上，对着李三发出凶狠的“呜呜”声，背上的金纹瞬间亮了起来，像是在警告。
林辰被惨叫声惊醒，睁开眼就看到李三捂着流血的手指，脸色惨白地往后退，而小金正警惕地盯着他。“怎么回事？”林辰瞬间明白过来，眼神冷冽地看向李三，“你想偷小金？”
李三被林辰的气势吓得浑身发抖，哪里还敢隐瞒，结结巴巴地说：“是、是赵坤让我来的！他给了我灵石，让我把小金偷到后山木屋……我不是故意的，林辰师兄饶了我吧！”
话音刚落，茶棚方向传来一阵慌乱的脚步声——赵坤听到惨叫，知道事情败露，生怕被林辰抓住把柄，立刻带着跟班往回跑，连茶钱都忘了付。林辰看着赵坤逃跑的背影，又看了看李三流血的手指，皱了皱眉：“滚吧，下次再敢帮赵坤搞鬼，我直接报给长老院。”
李三如蒙大赦，捂着手指狼狈地跑了。苏小雅这时也赶了过来，手里拿着疗伤药，看到小金没事，才松了口气：“刚才听到惨叫，我还以为小金出事了，幸好没事。”她蹲下身，轻轻摸了摸小金的脑袋，“小金真厉害，还会保护自己。”
小金蹭了蹭苏小雅的手，发出软糯的“呜呜”声，像是在邀功。林辰看着小金，心里满是庆幸——幸好小金警惕性高，不然真被赵坤偷走，后果不堪设想。他从苏小雅手里接过疗伤药，给小金检查了一下，确认它没受伤，才放下心来。
“赵坤肯定不会善罢甘休。”林辰眼神沉了沉，“他这次没成功，下次说不定会找更阴险的办法，我们得更小心才行。”
苏小雅点点头，将疗伤药递给林辰：“我会多准备些灵草，给小金做些增强感知的小香囊，再帮你留意赵坤的动静，有情况立刻告诉你。”
小金似乎听懂了他们的话，跳到林辰怀里，用脑袋蹭了蹭他的胸口，像是在说“我会保护你们”。夕阳的余晖透过树叶洒下来，落在三人一兽身上，形成温暖的光斑。而此刻的赵坤，正躲在自己的房间里，对着受伤的李三发脾气，眼底满是怨毒：“没用的东西！连只小兽都抓不住！”
骂完李三，赵坤掏出传讯符，捏碎后对着符纸恶狠狠地说：“柳长老，林辰有妖兽帮忙，普通办法对付不了他！您快想想别的办法，我一定要让他和那只妖兽付出代价！”
传讯符的光晕闪了闪，一道沙哑的声音传来：“别急，黑风林的毒灵阵已经布置完毕，过两天我就发布任务，让林辰带着妖兽一起去……到时候，不仅林辰要死，那只金纹虎幼崽，也能成为毒灵阵的祭品。”
赵坤的眼睛瞬间亮了起来，嘴角勾起一抹阴狠的笑。他知道，林辰和小金的麻烦，很快就要来了。