清竹院的傍晚总带着淡淡的竹香，夕阳穿过竹叶的缝隙，在石桌上投下细碎的光斑。林辰正陪着苏小雅整理草药——自从长老院决定暂不处置苏小雅后，她便暂时搬来清竹院住，白天跟着陈默学习辨认草药，傍晚就和林辰一起打理院里的小药圃，日子虽平静，眼底却总藏着一丝对灵脉检测日的不安。
“吱呀”一声，竹院门被轻轻推开，陈长老提着一个竹编药篮走进来，篮子里装着新鲜的静心草和几株刚采的云雾茶。“今天的静心草长得好，正好给你们煮壶茶，平复平复心绪。”他将药篮放在石桌上，看到苏小雅手里的草药，笑着拿起一株，“这是‘清灵草’，煮茶时加一点，能安神，还能稍微中和灵力里的躁动，对你接下来的灵脉检测有好处。”
苏小雅愣了一下，连忙放下手里的草药，小声说：“陈长老，您还特意为我采的？”
“傻孩子，不仅是为你。”陈长老坐在石凳上，拿起水壶往锅里添水，火苗舔着锅底，很快就传来“咕嘟”的轻响，“我活了这么大年纪，见过的灵族不止一个。三十年前，我去极北采购草药，遇到过一位灵族医者，她不仅没像传言里那样‘带邪气’，还救了我一命——当时我被三阶妖兽围攻，是她用灵族的草药帮我止住血，还教了我几招辨别灵族草药的方法。”
林辰眼睛一亮：“长老，您见过真正的灵族？他们真的像宗门里传的那样，会扰乱人类的灵力吗？”
“都是谣言。”陈长老摇摇头，往锅里撒了把静心草，“灵族的灵力确实和人类不同，偏柔和，带着草木的气息，却绝不会‘扰乱’人类灵力。当年那位灵族医者说，灵族和人类本就同源，只是灵族常年生活在灵雾森林，灵力受草木滋养，才多了几分自然的气息。所谓‘异类’，不过是有些人少见多怪，又怕灵族的草药术超过人类，故意传出来的闲话。”
他看着苏小雅，语气温和却坚定：“所以你不用怕，灵族混血不是错，更不是‘异类’。宗门的规矩虽然看重血脉纯净，但更看重弟子的品行——你入宗一年，没害过任何人，还帮了不少弟子，仅凭一个‘可能的灵族混血’身份，就想把你赶走，这不是宗门该有的样子。”
苏小雅的眼眶慢慢红了，她低下头，声音带着哽咽：“可……可柳长老说，灵族混血会危害宗门，还有那些保守派长老，他们好像都信了……”
“他们信，是因为没见过真正的灵族，也没查过你母亲的底细。”陈长老从怀里掏出一张泛黄的纸，递给林辰，“这是我托青阳城的老友查的，你母亲苏灵，当年确实是从灵雾森林边缘来的，但她不是灵族直系，只是小时候被灵族医者收养，学了些草药术，身上的灵叶纹玉佩，也只是那位医者送的普通信物，不是灵族血脉的证明。”
林辰接过纸，仔细看了看——上面详细记录了苏灵在青阳城的生活，还有那位灵族医者的姓名和去向，甚至附了一封那位医者现在的书信，证明苏灵只是她的徒弟，并非灵族。“长老，有了这个，是不是就能证明小雅不是灵族混血了？”
“能，但还不够。”陈长老叹了口气，“柳乘风肯定会在灵脉检测石上动手脚——那检测石是百年前传下来的，本就有些老旧，只要稍微注入一点带有躁动气息的灵力，就能让检测石泛起淡绿色的光，假装是灵族灵力的反应。他要是联合王长老等人，就算有这封信，也能说我们是伪造的。”
苏小雅的脸色瞬间白了：“那……那怎么办？灵脉检测日要是检测石真的有反应，他们会不会还是要把我赶走？”
“别慌，我已经有办法了。”陈长老往苏小雅的茶杯里倒了杯刚煮好的茶，茶水上飘着一层淡淡的绿雾，“我已经跟大长老说好了，灵脉检测日那天，让他亲自监督，还会请一位对灵族草药有研究的外门老执事在场——那位老执事当年也见过灵族医者，能分辨出真正的灵族灵力和伪造的灵力反应。另外，我还会提前给你准备一枚‘清灵丹’，服用后能让你的灵力更纯净，就算柳乘风在检测石上动手脚，也能尽量减少干扰。”
林辰心里一松，连忙站起身，对着陈长老躬身行礼：“多谢长老，您为小雅做了这么多……”
“不用谢我。”陈长老摆摆手，喝了口茶，眼神里带着一丝感慨，“我年轻时，也受过别人的帮助——当年我资质平平，是一位长老不嫌弃我出身低微，一直指导我修炼，我才能有今天的成就。现在看到你们，就像看到当年的自己，我不想让一个好姑娘，因为别人的算计和莫须有的流言，就失去留在宗门的机会。”
他看着苏小雅，语气温柔：“小雅，你要记住，出身不能决定你的未来，品行和努力才可以。就算真的有灵族血脉，也不是你的错，更不是你被赶走的理由。灵脉检测日那天，你就放平心态，像平时修炼一样，把灵力注入检测石，剩下的，交给我和林辰。”
苏小雅用力点点头，眼泪终于忍不住掉了下来，这次却带着安心的笑意：“陈长老，林大哥，谢谢你们……我以前总觉得自己是个没人要的孩子，现在才知道，原来还有这么多人愿意相信我，帮我。”
“以后我们就是一家人了。”林辰拍了拍苏小雅的肩膀，笑着说，“等灵脉检测日过了，证明了你的清白，我们就去山下的酒馆庆祝，跟以前一样。”
陈长老也笑了，看着锅里翻滚的茶水，眼底满是欣慰。夕阳渐渐落下，清竹院的竹香和茶香交织在一起，温暖而宁静。虽然灵脉检测日的挑战还在眼前，柳乘风的阴谋也未完全破除，但有陈长老的帮助，有林辰的维护，苏小雅的心里，终于多了一份面对未来的勇气。
而此刻的墨风院，柳乘风正对着跟班发脾气——他没想到陈长老会提前去青阳城查苏小雅母亲的底细，还找到了那位灵族医者的书信。“没用的东西！连这点事都查不到！”他将手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片溅了一地，“不过没关系，灵脉检测石在我手里动了手脚，就算有书信，就算大长老在场，只要检测石泛绿光，我就能说她是‘隐性灵族混血’，到时候看陈长老还怎么护着她！”
跟班连忙点头：“长老放心，检测石已经处理好了，只要苏小雅的灵力一注入，就会泛绿光，别人绝对看不出来！”
柳乘风嘴角勾起一抹阴笑，看着窗外漆黑的夜空，心里暗暗盘算：灵脉检测日，就是苏小雅和林辰的死期！