宁静海的海水蔚蓝清澈，与身后那狂暴混乱的风暴海形成了鲜明对比。墨鳞舟航行在平静的海面上，速度逐渐提升。空气中流淌的灵气比碎星海更加浓郁精纯，带着一种厚重磅礴的意蕴，仿佛承载着万古的沧桑与辉煌。
连续数月紧绷的神经终于得以放松，楚风忍不住长啸一声，声震海天，抒发着心中的畅快。王猛和九戒脸上也露出了如释重负的笑容。曦月虽依旧清冷，但眸中也少了几分凝重，多了几分对未知地域的审视。
林昊操控着飞舟，神识如同潮水般向四周扩散。炼虚境的神识，在此地虽也受到些许压制，但依旧能覆盖方圆数万里。他“看”到了海底深处蛰伏的强大海兽，感受到了远处一些岛屿上隐晦的阵法波动，也捕捉到了天际偶尔掠过的、气息不弱的遁光。
这里，仅仅是中州的外海，其底蕴已可见一斑。
根据星图所示，穿过宁静海，便可抵达中州大陆的东部沿海。而距离他们目前位置最近的一处大型修士聚集地，是一座名为“青玄”的古城。
“我们先去青玄城，打探消息，了解中州局势，再做下一步打算。”林昊做出决定。初来乍到，他们需要尽快融入这片陌生的天地。
墨鳞舟调整方向，朝着青玄城所在的方位疾驰。
数日后，海平线上出现了一片巍峨的轮廓。那并非单一的山脉，而是一片连绵不绝、高耸入云的青色山峦，山势雄奇，灵气氤氲，如同一条巨龙匍匐在大地之上。山峦之间，一座宏伟巨大的城池依山傍海而建，城墙高达百丈，由一种泛着青光的巨石砌成，岁月的痕迹刻印其上，散发着古老而强大的气息。
城墙上符文隐现，强大的阵法波动引而不发。城池上空，各色遁光如同流星般穿梭往来，显得繁华而有序。那里，便是青玄城！
还未靠近，一股浩瀚、威严、带着无数强大气息交织的压迫感便扑面而来。与碎星海的城池相比，这青玄城更像是一头沉睡的洪荒巨兽，令人不敢小觑。
林昊在距离城池尚有百里时，便按落遁光，收起墨鳞舟，与曦月四人步行前往城门。这是对一座陌生大城最基本的尊重。
城门口有身穿统一青色灵甲的卫士值守，修为赫然都在元婴期，为首的队长更是化神初期。他们神色冷峻，目光如电，扫视着进出的人群。
林昊五人的到来，立刻引起了卫士的注意。尤其是林昊那深不可测、却又引而不发的气息，让那化神队长眼神一凝，态度不自觉地带上了几分恭敬。
“几位道友面生得很，是初次来我青玄城？”化神队长上前拱手，例行询问。
“正是，我等自东荒游历而来，初临宝地。”林昊平静回应，递过几块上品灵石作为入城费。在中州，上品灵石是硬通货。
化神队长接过灵石，神识在特制的法器上扫过林昊五人，确认没有异常气息和通缉印记后，便递过五枚临时身份玉牌：“这是临时身份牌，有效期一月。入城后还请遵守青玄城规，不得随意争斗飞行。”
“多谢。”林昊接过玉牌，带着四人步入城中。
一入城内，喧嚣鼎沸的人声、浓郁到化不开的灵气、以及街道两旁琳琅满目的店铺，瞬间将五人淹没。
青玄城的街道宽阔足以容纳数十辆马车并行，地面铺着光滑如玉的青石板，两侧店铺林立，建筑风格古朴而大气。售卖丹药、法器、符箓、功法、灵宠、材料的店铺应有尽有，许多在碎星海难得一见的珍品，在这里似乎只是寻常货物。来往修士络绎不绝，气息强弱不等，从筑基到化神都能看到，甚至偶尔能感受到几股隐晦的炼虚气息一闪而过。
繁华！鼎盛！远超碎星海任何一座城池！
“好家伙，这中州果然不一般！随便一个看门的都是元婴，街上化神多如狗啊！”楚风传音感叹，他虽然豪迈，但也感受到了压力。
“阿弥陀佛，此地龙蛇混杂，因果纠缠，需谨言慎行。”九戒低眉垂目，感应着空气中交织的无数气息与念头。
王猛默默感应着脚下大地那厚重无比、仿佛连接着整片中州大陆的磅礴地脉，沉默不语。
曦月清冷的眸子扫过那些售卖与太阴、星辰相关材料的店铺，似乎在寻找着什么。
林昊则一边行走，一边以神识收集着空气中流传的零碎信息，并与星宫提供的关于中州的情报相互印证。
中州，广袤无垠，势力盘根错节。有传承万古的古老皇朝，如“大夏”、“天风”；有威震一方的绝世宗门，如“太上道”、“须弥山”、“九天剑阁”；有雄踞四方的强大家族，如“轩辕”、“姜氏”；还有各种商会、联盟、散修势力，错综复杂。
而青玄城，隶属于“青玄宗”，乃是中州东部沿海一座重要的修士城池。青玄宗本身便是一个拥有炼虚境大能坐镇的一流宗门，实力不容小觑。
他们需要尽快获取更详细的情报，尤其是关于中州近期局势、各大势力动向，以及可能存在的、与“上苍”、“陨神界”相关的信息。
“我们先找一处落脚之地。”林昊带着四人，朝着城内灵气最为浓郁、建筑也最为宏伟的中央区域走去。
最终，他们选择了一家名为“云海阁”的客栈。此阁高达九层，云雾缭绕，灵气充沛，显然是专为高阶修士服务的场所。
入住的过程颇为顺利，林昊展现出的炼虚境修为，让客栈掌柜亲自接待，安排了两间位于顶层的上等洞府，费用自然也是不菲，每日需上百上品灵石。
安顿下来后，林昊让楚风四人先在客栈休息，熟悉环境，自己则独自一人，前往城中最大的情报机构——天机楼。
天机楼遍布中州各大城池，以贩卖情报着称，信誉卓着，只要付得起价钱，几乎能买到任何想知道的消息。
青玄城的天机楼是一座七层塔楼，气势不凡。林昊步入其中，立刻有貌美的侍女迎上，感知到他那深不可测的气息后，态度愈发恭敬，直接将他引到了第五层的贵宾室。
接待他的是一位身着八卦道袍、面容清癯的老者，修为在化神后期，乃是此处分楼的执事，姓周。
“前辈光临天机楼，不知需要何种情报？”周执事笑容可掬，亲自为林昊斟上一杯灵茶。
林昊直接道：“我需要中州最新的势力分布图，各大宗门、皇朝、家族的详细介绍，近百年内发生的大事记，以及……关于‘上苍’和‘陨神界’的任何信息。”
听到前几个要求，周执事尚且面色如常，但当“上苍”和“陨神界”两个词从林昊口中说出时，他端着茶壶的手微不可查地顿了一下，眼中闪过一丝惊疑，但很快便恢复如常。
“前辈所需的前几样，乃是常规情报，本楼皆有最新版本，共计五十万上品灵石。”周执事报出一个价格，随即面露难色，“至于‘上苍’与‘陨神界’……请恕晚辈直言，此二者牵扯甚大，涉及诸多禁忌，相关信息皆被列为最高机密，价格极其昂贵，且……未必完整。不知前辈打听这些，所为何事？”
林昊心中一动，看来这天机楼果然知道些什么。他面色不变，澹澹道：“只是游历途中听闻，心生好奇罢了。价格不是问题。”
他随手取出一个储物袋，里面装有百万上品灵石，推了过去。
周执事神识一扫，眼中闪过一丝喜色，沉吟片刻，压低声音道：“既然前辈如此有诚意，那晚辈便斗胆透露一些。关于‘上苍’，本楼所知也极其有限，只知那是一个极其神秘、凌驾于诸多大界之上的恐怖存在，其麾下有‘巡天使’监察万界，行踪诡秘，具体信息乃绝密，价格需千万上品灵石起，且无法保证真实性。”
“至于‘陨神界’……”周执事声音更低，“传闻那是一处古老的战场遗迹，亦是‘巡天使’的接引之地，据说与成仙之秘有关，但进入之法早已失传，只在一些最古老的典籍中有零星记载。这方面的情报，本楼能提供的也不多，需五百万上品灵石。”
千万！五百万！仅仅是两条模湖不清的信息！这天机楼的要价，堪称恐怖！
林昊眼神微凝，这天机楼果然水深。他没有立刻答应，而是道：“先将前几样情报与我，至于后两者，容我考虑一二。”
“当然可以！”周执事连忙取出一枚厚重的玉简，交给林昊。
林昊支付了五十万灵石，收起玉简，起身离开。
回到云海阁洞府，林昊将玉简内容与众人分享。玉简内信息浩瀚，详细记录了中州各方势力的分布、强者、恩怨，以及近百年来的大事，让他们对中州有了一个初步的、却足够震撼的认知。
中州之浩瀚，强者之多，远超他们想象。炼虚境在这里，虽算得上高手，但绝非顶尖。之上还有合体、大乘，乃至渡劫期的恐怖存在！一些古老的皇朝和宗门，底蕴深不可测。
“这中州，果然是大争之世，强者舞台！”楚风看完，战意盎然。
“我们需要尽快提升实力。”王猛言简意赅。
九戒和曦月也感受到了压力。
林昊则默默思索着天机楼关于“上苍”和“陨神界”的报价。千万灵石，即便对他而言，也是一笔巨款。但他感觉，这两条信息至关重要。
或许，他需要想办法，尽快赚取大量的灵石了。在这中州，没有灵石，寸步难行。
而他们的中州之旅，也在这青玄古城，正式拉开了序幕。前方的路，注定更加广阔，也更加波澜壮阔。