两天后，姜芸见到了拉杰什·库马尔。
地点并非任何官方场所，而是一座俯瞰着泰晤士河的顶层豪华公寓。
视野极佳，安保森严。
与其说是住所，不如说是一座用黄金和玻璃打造的华丽监狱。
姜芸踏入客厅时，拉杰什正蜷缩在巨大的落地窗前，像一个被世界遗弃的影子，呆呆地望着窗外浑浊的河水。
他身上那套高级定制西装，昂贵，却不合身，紧绷地裹着他瘦小的身躯，像借来的戏服。
几天不见，他似乎被喂胖了一些，可脸上的惶恐与不安，却比照片上浓重了十倍。
那柄传说中的石中剑，流光溢彩，此刻却被随意地扔在沙发上，剑身的光辉，仿佛在嘲笑着主人的落魄。
它像一件无人问津的昂贵装饰品。
看到姜芸，他整个人猛地弹起，像是被无形的电流击中，手脚僵硬地悬在半空，不知该如何安放。
“你……你好。”他开口，英语带着浓重的口音，每个单词都在打颤。
“拉杰什先生，我叫姜芸。”
姜芸的微笑恰到好处，既不显疏远，也无半点居高临下，仿佛只是在问候一位邻居。
她没有急于开口，自顾自地在拉杰什对面的沙发坐下，给自己倒了杯水，目光悠然地投向窗外。
“这里的风景很贵。”她随意地评价道。
“是……是的。”拉杰什局促地回应，眼神四处躲闪，不敢与她对视。
“住得还习惯吗？”姜芸又问。
“他们……对我很好。”拉杰什的声音细若蚊蝇，“吃的，穿的，都是我从没见过的……可是，我害怕。”
“怕什么？”
“我怕所有事！”
拉杰什的眼圈瞬间涨红，声音陡然尖利起来。
“我怕外面那些人！他们有的冲我喊叫，想杀了我，有的却把我当成神！我也怕屋子里的这些人！他们对我笑，可我知道，他们的眼神和看一条狗没有区别！”
他的目光猛地转向那柄圣剑，眼神里满是怨毒与恐惧。
“最可怕的……是它！”
“它毁了我的一切！我只想在拉希姆老板的餐厅里洗盘子，攒够钱回村里盖房子娶老婆！现在什么都完了！”
他蹲下身，双手死死抱住头，瘦小的身体因压抑的抽泣而剧烈颤抖。
一个三十五岁的男人，哭得像个走投无路的孩子。
客厅里，一片死寂。
陪同的雷金纳德爵士，嘴角微不可查地撇了一下，眼神中那份属于帝国旧贵族的鄙夷一闪而逝。
这就是大不列颠的未来之王？一个只会哭鼻子的懦夫。
姜芸却没有任何表情，只是静静地看着他，任由他发泄，仿佛在观察一个有趣的实验样本。
许久，抽泣声渐歇。
“对不起……”拉杰什抬起满是泪痕的脸，上面写满了羞愧。
“没关系。”姜芸的声音依旧平稳，“突然被命运选中，换做谁都会不知所措。”
这句轻描淡写的体谅，却让拉杰什感受到了一丝久违的暖意。
“拉杰什先生，”姜芸放下水杯，终于切入正题，“我今天来，想请你帮一个忙。”
“帮忙？”拉杰什愣住，“我……我能帮你什么？”
一个连自己都无法拯救的囚徒，如何去帮助别人？
“我想请你，在进入卡美洛之后，代我向湖中精灵，询问几个关于卡美洛的问题。”姜芸的语气平静而认真。
“什么问题？”拉杰什满脸茫然。
姜芸没有不耐烦，用最简单的词汇，向他描述这次来的目的和理由。
“如果湖中精灵愿意见见我这个来自东方的友好伙伴，那就更好了。”
听完，拉杰什陷入了长久的沉默。
他看着眼前这个来自遥远东方的女人，美丽、智慧，强大到让他感到窒息。
他从未想过，自己这个被所有人踩在脚下的洗碗工，有一天，竟能成为这样一个强大国家寻求帮助的对象。
这让他那颗被恐惧和自卑填满的心，第一次，生出了一丝名为“价值”的错觉。
但，也仅此而已。
“我……我为什么要帮你？”
他鼓起毕生的勇气，抬起头，问出了这个问题。
帮了她，自己又能得到什么？他依旧是笼子里那只供人观赏的猴子。
雷金纳德爵士的眉头瞬间拧紧，这个印度人，实在是不识抬举！
姜芸却笑了。
“因为，帮你，就是在帮你自己。”
“帮我自己？”
“拉杰什先生，你最大的困境，不是别人看不起你，也不是别人想利用你。”姜芸的目光陡然锐利，像两柄精准的手术刀，要剖开他的灵魂。
“你最大的困境，是你自己，看不起你自己。”
这句话，如同一根烧红的铁钎，狠狠烙进了拉杰什的灵魂深处。
他张着嘴，喉咙里发不出任何声音。
“全世界都称你为王，但每天清晨，你从镜子里看到的，依然是那个来自贫民窟、一身咖喱味的洗碗工，一名低贱的首陀罗，对吗？”
“所以你恐惧，你逃避，你心安理得地扮演一个受害者，一个任人摆布的木偶。”
“但你有没有想过，为什么是‘你’？”
“为什么不是那些王子贵族，不是那些英雄强者，偏偏是你这个在所有人看来，最卑贱、最不可能的人？”
姜芸站起身，踱步到他面前，垂眸俯视着他。
“或许，选中你的那个存在，根本不在乎你所谓的身份、种姓。它看到的，是连你自己都早已丢弃的东西。”
“现在，你有两个选择。”
“第一，继续当你的笼中之王。每天吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，在一片鄙夷和嘲笑声中，做一条被喂养到死的宠物。”
“第二，”姜芸的声音压低，带着一种冰冷的蛊惑，“过几天，握住你的剑，走进那扇只为你敞开的门。亲自去问问那个选中你的存在，它到底要你做什么！去找到你自己的答案，而不是被动地，接受别人施舍给你的一切！”
“你的命运，在你拔出剑的那一刻，就已经被碾碎重塑。你是选择当一个被命运拖着走的囚徒，还是成为一个能主宰自己脚步的探索者？”
“选择权，在你手里。”
说完，姜芸转身走开，重新坐下，端起水杯，静静地品着。
客厅里，安静得能听到心脏的狂跳声。
拉杰什僵在原地，姜芸的每一句话，都化作最锋利的刻刀，在他三十五年早已麻木的灵魂上，一刀刀刻下崭新的纹路。
自己看不起自己……
找到自己的答案……
主宰自己的脚步……
他的人生，就是被安排，被歧视，被无视。他早已习惯了顺从。
可这个东方女人却告诉他，他，可以不认命。
他的目光，不受控制地，缓缓移向了身边那柄圣剑。
剑身的光辉依旧神圣威严。
但这一次，他从那光芒里，看到的不再是恐惧，而是一种可能。
一种砸碎牢笼，找回自我的……可能。
“我……”他艰难地开口，声音沙哑得像是破旧的风箱，“如果我帮你……我能得到什么？”
“你会得到一个朋友。”姜芸看着他，一字一句，“一个来自华夏的，真诚的朋友。以及……一个让你能堂堂正正，向‘湖中精灵’提出你自己问题的‘资格’。”
“当你不再是为一个国家传话，而是为一个朋友的请求去沟通时，你的姿态，和你在它眼中的分量，将截然不同。”
“你将不再是一个卑微的传声筒。”
“而是一个，平等的对话者。”
拉杰什的身体，猛地一颤！
他懂了。
这个女人，不是在请求他。
她是在“赐予”他！
她在用一种不动声色的方式，教他如何挥舞自己唯一的武器，如何为自己在这场神魔鬼怪的棋局中，争夺到第一块立足之地！
她是在……点化他！
他猛地吸气，像是要吸进全身的力气，然后，缓缓地，却无比坚定地，伸出手——
握住了那柄石中剑的剑柄！
嗡——！
手掌握住剑柄的瞬间，圣剑发出一声高亢愉悦的嗡鸣，璀璨的光芒轰然暴涨，将整个客厅映照得宛如白昼！
“好。”
拉杰什抬起头，直视姜芸。
他脸上的泪痕未干，但那双写满恐惧和懦弱的眼睛里，第一次，燃起了一簇微弱，却再也无法被熄灭的火焰。
“我答应你。”
一旁的雷金纳德爵士，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，却发不出任何声音。
他感觉自己的世界观正在崩塌。
他惊恐地意识到，这个东方女人。她本人，就是一件无坚不摧的“文明武器”！
他们整个大不列颠，动用了无数心理专家和谈判专家，都束手无策，只能像养宠物一样圈养起来的“国王”。
她只用了十几分钟的谈话，就完成了一场脱胎换骨的精神手术。
她让这个懦夫，第一次，有了“王”的雏形。
这……到底是一种怎样恐怖的力量？