寅时将至，玉衡峰顶笼罩在黎明前最深的黑暗中。李维强忍着神魂如同被撕裂般的剧痛和阵阵眩晕，挣扎着清理掉嘴角的血迹，勉强摆出打坐的姿势。他必须尽快稳定伤势，绝不能让人看出异常，尤其是玉衡真人。
方才那反向追溯的阴冷神念，其凌厉与诡异远超想象，若非铭牌最后关头那丝不明所以的干扰，他此刻恐怕已是一具被搜魂夺魄的空壳。即便侥幸逃脱，神魂受创也极为严重，意识海中仿佛有无数细小的冰碴在搅动，每一次呼吸都牵扯着灵魂深处的痛楚。
“不能倒下……必须撑过去……”李维咬紧牙关，默念着沐雪璃传授的最基础的宁神口诀，引导着峰顶浓郁的灵气缓缓滋养受损的神魂。效果微乎其微，但这是他唯一能做的事。
时间在煎熬中流逝。东方天际终于泛起一丝鱼肚白，寅时已过。
玉衡峰内外，一片宁静。并没有如李维编造的那般，出现玉衡真人携阵盘前来二次检查的动静。这在他的预料之中，却也让他稍稍松了口气——至少，他这拙劣的谎言没有立刻被戳穿。
然而，这份宁静并未持续太久。
辰时初，一名玉衡峰执事弟子来到客舍，传达了玉衡真人的法旨：召沐雪璃前往玉衡殿问话。
沐雪璃看向脸色依旧苍白、气息萎靡的李维，眼中满是担忧。
“我没事，只是昨夜修炼有些急切，神魂略有损耗，调息片刻便好。”李维挤出一个勉强的笑容，示意她放心前去，“玉衡前辈召见，必有要事，切勿耽搁。”
沐雪璃点了点头，细心叮嘱他好生休息，这才随执事弟子离去。
客舍内只剩下李维一人，他立刻撤去了强撑的姿态，瘫倒在榻上，额头上渗出细密的冷汗。神魂的创伤远比想象的更麻烦，那种源自本源的虚弱和刺痛，并非简单调息就能恢复。
约莫过了一个时辰，沐雪璃回来了，她的脸色同样不太好看，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。
“李维，”她声音低沉，带着一丝疲惫和凝重，“宗门内……出大事了。”
李维心中一紧，强撑着坐起：“怎么了？”
“昨夜，藏经阁失窃案的调查有了意外进展。”沐雪璃深吸一口气，“刑律堂在追查一条线索时，意外发现了几个潜伏在宗门内的玄冥宗暗桩，双方爆发了冲突，虽然击毙了两人，但还是被其首脑逃脱了。”
玄冥宗暗桩！李维瞳孔微缩，立刻联想到了机甲残骸内那个阴柔的人类声音！难道……
沐雪璃继续道：“更奇怪的是，今天一早，看守你那具神兵残骸的弟子发现，残骸内部似乎有被外人侵入的痕迹，留下了一些非人的鳞片和淡淡的魔气，但经过仔细检查，并未丢失任何东西。玉衡师叔祖怀疑，昨夜玄冥宗暗桩的活动，可能与那神兵残骸有关。”
果然！李维心中豁然开朗！他那番“虚张声势”，果然起到了效果！那两个神秘存在，定然就是玄冥宗的暗桩！他们被自己的假消息惊动，提前行动，却在撤离时与刑律堂的搜查队伍撞上，爆发了冲突！他们仓促间未能带走“种子”，甚至可能遗落了一些痕迹（那些鳞片）！
危机，竟然以这种方式，暂时化解了？不，是转移了！玄冥宗的注意力，已经从机甲残骸，正式转向了宗门内部，以及……身怀“星标”嫌疑的自己！
“师叔祖询问了我许多关于那神兵和之前遭遇的细节，”沐雪璃忧心忡忡地看着李维，“他似乎认为，玄冥宗的目标，可能从一开始就是你，或者那具神兵。他让我提醒你，近日务必加倍小心，若无必要，绝不可离开峰顶范围。”
李维默默点头，玉衡真人的判断已经非常接近真相。只是他恐怕也想不到，玄冥宗寻找的“星标”，会是那枚看似普通的铭牌。
“另外……”沐雪璃犹豫了一下，还是说道，“师叔祖提及，你神魂似乎有些异常波动，问我你是否有什么发现……我说你一直在静心修养，并未提及你那晚的尝试。”她看向李维的眼神中，带着询问和一丝不易察觉的担忧。她并非愚钝之人，李维此刻异常虚弱的状态，绝不仅仅是“修炼急切”所能解释的。
李维心中感动，知道沐雪璃在为他隐瞒。他沉吟片刻，觉得有些信息不能再完全瞒着她，毕竟两人现在是真正的命运共同体。他压低声音，隐去了铭牌和星图的核心秘密，只将昨晚冒险以特殊感应窥探机甲，发现两个神秘存在（隐去其对话内容），以及随后遭遇神念反击、身受重创的过程，简略地告知了沐雪璃。
沐雪璃听完，倒吸一口凉气，脸色瞬间煞白！她万万没想到，就在这看似安全的玉衡峰上，李维竟然经历了如此凶险的一幕！
“你……你太鲁莽了！”她又惊又后怕，语气中带着责备，更多的却是心疼，“那可是能潜入宗门重地的玄冥宗暗桩，修为定然不弱！你怎可如此冒险！”
“形势所迫，不得不为。”李维苦笑，“好在结果是好的，惊走了他们，也让他们暴露了行踪。只是我这伤势……”
沐雪璃立刻上前，伸出纤纤玉指，搭在李维腕脉之上，一丝清凉柔和的灵力缓缓渡入，探查他的伤势。片刻后，她眉头紧锁：“神魂本源受创，且有异种阴寒能量残留，极为棘手。寻常丹药恐难见效，除非有专治神魂的天地灵药，或是元婴老祖不惜耗费本源为你疗伤……”
两者，显然都极难实现。
就在这时，客舍外传来道童的声音，说是奉峰主之命，送来疗伤丹药。
沐雪璃开门接过，是一个精致的玉瓶，里面装着三颗龙眼大小、散发着沁人心脾清香的淡金色丹药。
“这是……‘凝魂丹’？”沐雪璃辨认出丹药，眼中闪过一丝惊讶。凝魂丹乃是治疗神魂损伤的上品灵丹，极为珍贵，看来玉衡师叔祖对李维的伤势并非一无所知，或者说，他对李维的价值，看得比想象中更重。
李维服下一颗凝魂丹，精纯温和的药力化开，如同甘泉般滋养着干涸刺痛的神魂，效果立竿见影，剧痛缓解了大半。他长长舒了口气，对玉衡真人的心思更加捉摸不透。
接下来的几天，李维在沐雪璃的悉心照料和凝魂丹的帮助下，神魂创伤缓慢恢复。他变得更加沉默，大部分时间都在打坐调息，偶尔与沐雪璃交流修行心得，但关于铭牌和星图的秘密，他守口如瓶。
他感觉自己仿佛成了一枚棋子，被多方势力在无形的棋盘上拨弄。玉衡真人、血煞老祖、玄冥宗暗桩……还有那潜伏在识海深处、与机甲残骸仍有牵连的“种子”。
他必须尽快获得破局的力量！
这一日，李维感觉伤势好了七成，精神力也恢复了大半。他再次将注意力投向识海深处，尝试内视。只见原本纯净的识海，靠近那与机甲连接的本源断裂处，依旧残留着一小片不易察觉的、颜色略显晦暗的区域，那是阴寒神念残留的侵蚀痕迹。
而就在这片晦暗区域的边缘，一点几乎与魂力背景色融为一体的、极其微小的翠绿光点，正如同寄生般，汲取着凝魂丹的药力和他自身恢复的魂力，悄无声息地壮大着自身。它比之前更加隐蔽，更加深沉，仿佛在等待着什么。
李维的心，猛地沉了下去。
这“种子”，果然如跗骨之蛆，根本无法彻底清除！静池之力净化了它显化的意识，却未能根除这最本源的烙印。如今它潜伏更深，与自己的神魂几乎融为一体，未来的某一天，它是否会再次复苏？
而此刻，在玉衡峰脚下，一名负责采买杂物的外门弟子，正将一枚看似普通的传讯玉符，悄然塞进了山门外一株古树的树洞之中。
玉符之上，微光一闪，浮现出几个小字：
“目标在玉衡峰，疑似身怀‘星标’，神魂受创。‘种子’未灭，蛰伏待机。”
字迹迅速隐去，玉符也化作齑粉，随风消散。
一场围绕李维的、更加隐秘的争夺，才刚刚拉开序幕。