黑风谷弥漫的血腥气尚未完全散去，新发现的元晶矿脉就像一块散发着诱人香气的毒蛋糕，吸引着曦日城这部战争机器，也引动了潜藏在阴影中的目光。
奴兵第三大队用超过三分之一人命填出来的胜利，仅仅换来了吉田在功劳簿上冷漠的一笔，以及督战队更严苛的催促。
阵亡者的尸体被随意掩埋在谷口，连个像样的坟茔都没有，仿佛他们存在的唯一价值，就是为曦日城标记出这片矿藏的位置。
幸存下来的奴兵们，拖着疲惫伤残的身躯，在督战队鞭子的呼啸声中，开始搭建简易的矿营，设置防御工事。
空气中除了未散的血腥，还开始混杂汗臭、泥土以及一种……若有若无的、让人心神不宁的压抑感。
“动作快点！你们这些懒猪！想挨鞭子吗？”督战头目佐藤挥舞着皮鞭，抽打在一个因伤行动稍慢的奴兵背上，留下一条血痕。
那奴兵闷哼一声，敢怒不敢言，只能咬牙加快动作。
翔太也在这些奴兵之中。
他因为之前在训练中表现良好，加上黑风谷战斗中机敏地用风之力扰乱了狼群的几次合围，被暂时提拔为一个小队长，管理着十来个奴兵。此刻，他正带着人清理矿洞入口的碎石。
“翔太队长，这矿洞……感觉有点邪门啊。”一个脸上还带着稚气的年轻奴兵，一边费力地搬着石头，一边小声对翔特说。
“我总觉得里面凉飕飕的，好像有什么东西在盯着我们。”
翔太皱了皱眉，他也有同样的感觉。
自从靠近这矿脉，他体内那微弱的迅风猫血脉就隐隐有些躁动不安，不是遇到危险时的警觉，而是一种……莫名的悲戚感。
他抬头看向那黑黢黢的矿洞入口，仿佛那是一只择人而噬的巨兽之口。
“别自己吓自己，抓紧干活。”翔太压下心中的异样，低声呵斥道，“完不成任务，大家都得受罚。”
他想起凯瑟琳大人教导的，尝试调动风之力去感知。
一丝微弱的气流顺着他意念导向矿洞深处，反馈回来的，除了元晶矿脉特有的能量波动外，确实还有一种极其隐晦、如同哭泣般的能量残留，与周围的环境格格不入。
“难道真有古怪？”翔太心中凛然。
他想起了战死的小野，那个脾气暴躁却最终为了掩护同伴而死的半妖。
小野临死前那复杂的眼神，此刻在他脑海中格外清晰。
就在这时，矿洞深处突然传来一声凄厉的惨叫，伴随着杂乱的惊呼和石块滚落的声音！
“怎么回事？！”佐藤厉声喝问，带着几个督战队成员冲了过来。
一个奴兵连滚爬爬地从矿洞里跑出来，脸色惨白，语无伦次地喊道：“鬼！里面有鬼！山田……山田他刚才还好好的，突然就像中了邪一样，对着空气又哭又喊，然后……然后就一头撞在岩壁上……没气了！”
众奴兵顿时一阵骚动，恐慌的情绪开始蔓延。
“八嘎！胡说八道！”佐藤脸色一变，为了稳定军心，他强自镇定，一脚将那报信的奴兵踹倒。
“肯定是你们偷懒耍滑，出了事故还想推卸责任！进去几个人，把尸体拖出来！其他人继续干活！”
奴兵们面面相觑，无人敢动。
佐藤眼中凶光一闪，鞭子指向翔太：“你！翔太！带你的人进去看看！”
翔太心脏猛地一缩，他知道这是命令，无法违抗。
他深吸一口气，看了一眼身边同样面带恐惧的队员，咬牙道：“跟我来！”
他带着小队，小心翼翼地再次进入矿洞。洞内光线昏暗，只有他们手中简陋的能量灯散发着微弱的光芒。
越往深处走，那种阴冷、悲戚的感觉就越发明显，空气中仿佛弥漫着无形的哀伤，让人胸口发闷。
很快，他们看到了那个名叫山田的奴兵尸体。
他额头撞得血肉模糊，双目圆睁，脸上凝固着极度的恐惧和……一种诡异的解脱表情。
在他尸体旁边的岩壁上，隐约可以看到一些暗红色的、如同干涸血迹般的斑痕，但仔细看，又似乎像是天然形成的矿物纹路，只是那纹路隐隐构成了一张扭曲哭泣的人脸形状。
“队……队长，你看那里！”一个队员颤抖着指向更深处的一块巨大矿石。
那块元晶矿石品质似乎极高，内部却包裹着一缕缕如同黑色发丝般的杂质，那些“发丝”似乎在微微蠕动，散发出令人作呕的悲伤气息。
翔太体内的风之力躁动得更厉害了，他强忍着不适，沉声道：“把山田抬出去，我们离开这里。”
当他们抬着尸体走出矿洞时，外面的奴兵们都下意识地后退了几步，看向矿洞的眼神充满了恐惧。
佐藤检查了一下山田的尸体，又看了看翔太等人苍白的脸色，虽然嘴上依旧强硬：“没用的东西，自己吓自己！”
但他眼神深处也闪过一丝惊疑不定。
他不敢再强行逼迫奴兵深入，只是命令封锁了这个矿洞入口，派人回去向曦日城汇报。
曦日城，城主府。
吉田恭敬地向林曦汇报着黑风谷的情况：“……曦皇大人，情况就是如此。那矿洞确有古怪，疑似蕴含某种阴性能量场，能扰人心智。目前已暂时封闭出事矿洞，开采其他区域的元晶矿工作仍在进行。”
林曦闭目感应了片刻，通过万魂幡与那些在矿脉附近奴兵魂印的微弱联系，他能清晰地感受到那边传来的浓郁恐惧与悲伤心念，比平常强烈了数倍不止。
而微光界中的通天樱树，对这股来自黑风谷的心念之力，似乎也表现出异乎寻常的“食欲”。
“阴性能量场……”林曦睁开眼，眸中闪过一丝兴趣。
“或许不是坏事。这种极端情绪滋养出的环境，可能孕育出特殊的矿物或者……别的什么东西。传令下去，开采继续，加强对奴兵的管理，防止恐慌蔓延。另外，让凯瑟琳去一趟，她的风之力感知敏锐，或许能发现更多东西。”
“是！”
吉田连忙应下，随即又小心翼翼地问道：“那……矿脉的产出？”
“优先供应星火核心与正式道兵修炼。奴兵部分，按功劳表现酌情赏赐，稳定人心。”林曦淡淡道。
“非常之时，当用非常之法。恐惧与希望，都要给予。”
“属下明白！”吉田心领神会，退下去安排。
林曦的目光投向黑风谷的方向，神识跨越空间，隐约捕捉到那矿脉深处一丝与“悲伤凋零”法则隐隐共鸣，却又更加阴冷、污浊的波动。
“看来，东瀛这片土地，除了神骸，还有别的‘惊喜’。”
与此同时，曦日城东南方向，两百海里外的深海中。
一艘造型流畅、宛如黑色巨鲸般的潜艇，无声地悬浮在幽暗的海水里。
潜艇内部，冰璃看着面前光幕上显示的数据，冰冷的嘴角微微勾起。
“黑风谷元晶矿脉，检测到高浓度‘哀怨结晶体’反应，能量频谱与‘深渊回廊’残留数据部分吻合。”电子合成音汇报着。
“哀怨结晶体……”
冰璃指尖划过光幕，调出了关于这种特殊矿物的资料。
“由极端负面情绪与特定地质能量结合形成，是炼制‘惑心’、‘诅咒’类武器的上佳材料，也能作为某些特殊能量体系的催化剂……没想到，在东瀛这种偏僻之地，也能找到。”
她看向曦日城的方向，眼神闪烁：“林曦……你似乎又找到了一些有趣的东西。不过，这次，你不会那么轻易得手了。”
她转身下令：“通知‘海蛇’小队，向黑风谷沿岸渗透，建立观测点。收集‘哀怨结晶体’样本，同时……找机会给曦日城的开采工作，制造一点‘小小的’麻烦。注意隐蔽，不要暴露‘方舟’的存在，伪装成……本地妖兽或者残存抵抗势力即可。”
“是！”
黑风谷矿营。
凯瑟琳的到来，让恐慌的奴兵们稍微安定了一些。
这位金发碧眼、气质清冷的西方女子，虽然地位崇高，但行事公正，偶尔还会指点他们修炼，在奴兵中口碑不错。
凯瑟琳站在被封闭的矿洞前，仔细感知着。
她闭上眼，周身缭绕着无形的风，将洞内逸散出的气息捕捉、分析。
“很强的怨念……悲伤、绝望、痛苦……凝聚不散，甚至影响了地脉能量。”她睁开眼，眉头微蹙。
“这不是自然形成的，倒像是……大量生灵临死前极端情绪的沉淀，经过漫长岁月与元晶矿脉结合异变而成。”
她看向翔太：“你之前感知到的，是什么样的哭泣？”
翔太努力回忆着，描述道：“不像是声音……更像是一种直接作用在心里的感觉，很悲伤，很绝望，让人忍不住想跟着哭……”
凯瑟琳点了点头：“看来没错。这种‘哀怨结晶体’形成的能量场，能直接侵蚀心神弱小者。你们之前战斗留下的血腥和死亡，可能进一步刺激了它。”
她转向负责矿营的督战官。
“在找到净化或屏蔽方法前，这个矿洞不能再让人靠近。开采工作集中在其他区域。”
督战官虽然对凯瑟琳客气，但眼神深处还是有些不服，毕竟这会影响开采进度，而吉田大人催得很紧。
但他不敢明着违抗凯瑟琳的命令，只能点头称是。
凯瑟琳又对翔太说道：“你感知敏锐，很难得。这段时间，你带一队人，负责警戒矿洞周边，一旦有异常，立刻汇报。我会传授你一套简单的宁神法诀，可以帮助你稳定心神，抵抗这种怨念侵蚀。”
翔太闻言，心中一阵激动，连忙躬身：“多谢凯瑟琳大人！”
能够得到上位者的指点和信任，这对于身处奴兵阶层的他来说，无疑是黑暗中的一缕曙光。
他暗暗发誓，一定要做好这件事。
而在那被封闭的矿洞深处，岩壁上那张由暗红色斑痕构成的“哭泣人脸”，似乎变得更加清晰了，一丝微不可察的黑色雾气，正从矿石的裂隙中缓缓渗出……