黑袍人的话语，不带丝毫烟火气，却比任何咆哮怒吼更令人心悸。那是一种俯瞰蝼蚁、宣告终结的漠然。
凌邪全身肌肉瞬间绷紧，混沌雷瞳紫金光芒大盛，死死锁定那道黑袍身影。在他的感知中，对方的气息如同一个深不见底的黑洞，不仅自身没有丝毫外泄，甚至将周围的光线、声音、灵气都隐隐吞噬、扭曲，连空间都仿佛在其身周微微塌陷。这是远超法则境的威压，至少是归仙境，甚至……更高！
不可力敌！
这个判断瞬间闪过脑海。但令牌不能交！这不仅关乎墨老的交易与前往琅霄域的通道，更因为令牌本身隐藏的秘密，以及……交出后，对方是否真会放过他们？归墟的使者，会讲究信誉吗？
“芷鸢，清薇，退后，寻找机会立刻撤离，不必管我。”凌邪以神念急速传音，声音斩钉截铁。面对这种级别的敌人，她们留下只会是拖累，更是无谓的牺牲。
“凌大哥！”云芷鸢脸色一白，立刻就要反驳，却被凌邪严厉的眼神制止。她看到凌邪眼中那份决绝，以及不容置疑的守护意志，心中一颤，咬紧了下唇。白清薇同样焦急，但她更理智，深知此刻意气用事只会让所有人陷入死地，只能强压心中不安，悄悄捏碎一枚传讯符，同时手指扣住了仅存的几枚最强防护与遁逃符箓。
“看来，你做出了选择。”黑袍人似乎能察觉到他们细微的神念波动，语气依旧平淡，却带着一丝几不可察的……兴趣？或者说，是一种观察实验品的漠然。他缓缓抬起了右手，五指修长，肤色苍白，仿佛由最上等的玉石雕琢而成，却透着一种非人的冰冷。
没有惊天动地的气势爆发，也没有华丽的术法前兆。他只是朝着凌邪的方向，轻轻一握。
刹那间，凌邪感觉周身空间骤然凝固！并非简单的禁锢，而是一种更深层次的“剥离”与“吞噬”！他体表的混沌之气、护体雷罡，乃至体内运转的法力，都仿佛被无数无形的细管刺入，疯狂地向外抽离、消逝！更可怕的是，连他的生机、神魂，都传来阵阵虚弱与剥离感！四周的光线急速黯淡，声音消失，连荒原上原本就稀薄的灵气都瞬间被抽干，形成一个绝对的“死寂”与“虚无”领域！
这便是归墟之力？并非毁灭，而是“归于虚无”，是存在本身的抹除！
“裁决雷域！”凌邪心中怒吼，紫金色的雷霆悍然爆发，试图撑开这片死寂领域。雷霆炸响，带着至阳至刚的破邪与裁决之意，与那无形的吞噬之力激烈对抗，发出“滋滋”的消融声。雷域勉强撑开了丈许范围，暂时抵挡住了那恐怖的吞噬，但维持雷域的法力消耗速度快得惊人，且雷域边缘不断被虚无之力侵蚀、消融。
“哦？混沌雷霆，还夹杂着些许裁决真意……有趣的小虫子。”黑袍人似乎略有意外，但随即五指微微收拢。
“咔嚓！”
裁决雷域发出不堪重负的碎裂声，范围被压缩到仅剩身周三尺！凌邪浑身骨骼咯咯作响，嘴角溢出鲜血，那是法力与生命力被双重吞噬压迫的结果。差距太大了！归仙对法则，是本质的碾压，更何况对方掌握的还是最诡异的归墟之力！
不能再被动防御！
凌邪眼中闪过一丝狠色，趁雷域还未完全破碎，体内《噬天魔神诀》疯狂运转，强行吞噬周围被归墟之力搅乱的驳杂能量（包括部分死气、煞气），转化为狂暴的混沌之气，同时左拳紧握，混沌劫雷在拳锋压缩凝聚，隐隐透出一股开天辟地般的破灭气息！
“混沌劫拳——破界！”
他将自身对空间法则的领悟、裁决雷意的锋锐、以及《噬天魔神诀》熔炼而来的狂暴之力，尽数灌注于这一拳！拳出，无声无息，却仿佛撕裂了前方凝固的虚无，一道紫金与混沌交织的拳罡，如同逆流而上的陨星，轰向黑袍人！
这是凌邪当前状态下，所能爆发的最强一击！不求伤敌，只求撼动其领域，制造一丝破绽！
面对这足以重创甚至击杀普通法则境后期的一拳，黑袍人只是伸出了另一只手的食指，轻轻一点。
指尖前方，虚空仿佛水面般泛起一圈细微的涟漪。那道威势惊人的拳罡没入涟漪，如同泥牛入海，连一丝波澜都未曾惊起，便消失得无影无踪！仿佛从未存在过！
“法则层面的运用，尚算纯熟。可惜，力量本质的差距，非技巧可弥补。”黑袍人点评道，如同师长指点晚辈，却更显其高高在上。他指尖那圈涟漪并未消散，反而扩大，一股比之前更强数倍的吞噬吸力从中传来，凌邪身周仅存的雷域轰然破碎！
凌邪如遭重击，喷出一口鲜血，身形倒飞而出，气息瞬间萎靡下去。那吞噬之力如同附骨之疽，疯狂侵蚀他的肉身与神魂，混沌之气虽能勉强抵抗消融，但速度远远跟不上侵蚀的速度！
“凌大哥！”云芷鸢再也忍不住，不顾一切地催动体内圣心与妖皇之力！左手净世银辉，右手焚天金焰，强行融合出一道金银交织的光柱，带着净化与焚灭的双重特性，轰向黑袍人！她要为凌邪争取一线生机！
白清薇也同时出手，数枚清微山秘传的“破煞诛邪符”化为流光激射，直取黑袍人周身要害。
“萤火之光。”黑袍人头也未回，只是那扩散的吞噬涟漪微微荡漾。云芷鸢的金银光柱与白清薇的符箓流光，如同投入无底深渊，同样无声无息地被吞没、分解，连靠近其身前三尺都做不到！
反而因为她们的攻击，那股吞噬涟漪分出了一丝力量蔓延向二女！云芷鸢和白清薇顿时感到浑身冰寒，法力与生机开始不受控制地流失，脸色瞬间苍白。
就在这绝境时刻，凌邪怀中那枚一直被他以混沌之气压制的阴冥玄铁令，突然剧烈震颤起来！并非因为黑袍人的归墟之力，而是仿佛感应到了同源但又截然相反的力量，令牌内部的阴冥本源之力彻底被激活！
“嗡——！”
乌光大盛！“镇魂敕令”四字仿佛活了过来，投射出巨大的虚影，一股磅礴、古老、充满镇压与束缚之意的力量轰然爆发，竟暂时抵住了蔓延向云芷鸢和白清薇的那丝吞噬之力！
“嗯？”黑袍人首次发出了一丝带着情绪的轻咦，目光再次聚焦于令牌，“果然……是那老家伙留下的‘镇界子钥’之一。没想到流落至此。”
他似乎对这令牌的力量颇为在意，甚至暂时放缓了对凌邪的吞噬压制，伸手虚抓，一股更加凝练的归墟之力化作一只漆黑的巨掌，直接抓向乌光中的令牌！显然，夺取令牌才是他的首要目标！
就是现在！
凌邪眼中血丝密布，压榨出体内最后的力量，混沌雷瞳与《噬天魔神诀》同时催动到极限！他没有攻击黑袍人，而是将全部心神，连同残存的混沌之气，狠狠灌入手中剧烈反抗的阴冥玄铁令！
“你想要？那就给你！看你能不能接住！”
他不再压制令牌的力量，反而以自身混沌之气为引，强行激发令牌内部最核心的那股阴冥本源与镇压之力！同时，引动了之前在沉魂谷石碑处、以及小型石碑洞窟中，通过令牌感应到的、弥散在天地间的、属于整个上古镇压网络的那一丝共鸣！
“轰隆——！”
以令牌为中心，一股远超之前的恐怖波动炸开！乌光冲天而起，其中隐约浮现出无数锁链虚影与痛苦面孔的咆哮！这股力量充满了不甘的镇压意志，对于一切“异端”与“破坏平衡”的存在，有着本能的排斥与攻击性！
而黑袍人身上那纯粹的、代表“终结”与“虚无”的归墟气息，无疑就是最大的“异端”！
漆黑的归墟巨掌与爆发的乌光锁链狠狠碰撞！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、仿佛法则层面被互相磨灭、吞噬的诡异声响！空间剧烈扭曲，光线彻底紊乱，形成了一个短暂的小型混沌区域！
“唔……”黑袍人身形第一次微微晃动，那抓向令牌的漆黑巨掌被乌光锁链死死缠住，不断消融。他似乎低估了令牌被彻底激发后，引动的这一方天地残留镇压之力的反击强度。
凌邪则惨哼一声，作为强行激发令牌的媒介，他承受了最大的反噬，五脏六腑仿佛移位，经脉多处受创，神魂剧震，七窍都渗出血丝！但他死死握住令牌，借着这股碰撞产生的混乱与反冲力，猛地向后暴退，同时嘶声吼道：“芷鸢！清薇！走！”
云芷鸢泪眼朦胧，却知道此刻不是犹豫的时候。她一把拉住同样受伤不轻的白清薇，施展出刚刚领悟不久的神凰遁法——凰影流光，化作一道赤金交织的残影，朝着与凌邪相反的方向疾驰！她们必须分散逃，否则谁都走不了！
“想走？”黑袍人的声音首次带上一丝冷意。他周身黑气翻涌，那被乌光锁链缠住的巨掌猛然一震，将锁链崩断大半，同时左手再次抬起，对着云芷鸢二女逃离的方向，隔空一按。
空间仿佛被折叠，一道横亘天际的、薄如蝉翼却漆黑如墨的“断层”瞬间生成，朝着二女切割而去！那是归墟之力形成的空间切割，无视距离，无视防御，直指存在本身！
“断古！”
千钧一发之际，凌邪眼中厉色一闪，一直作为最后底牌、深藏于丹田温养的那柄灰扑扑的“断古短刃”，第一次被他主动祭出！没有花哨的招式，他将残余的所有力量，连同燃烧的部分生命本源，尽数灌入这柄先祖留下的神秘短刃之中！
短刃发出不堪重负的嗡鸣，刀身浮现出密密麻麻、仿佛承载着万古寂灭的灰色符文！凌邪挥臂，不是斩向黑袍人，而是斩向那道即将追上云芷鸢二人的漆黑空间断层！
一道细若发丝、毫不起眼的灰色刀芒，后发先至，悄然划过漆黑断层。
时间仿佛静止了一瞬。
下一秒，那蕴含着归墟之力的恐怖空间断层，竟如同被橡皮擦抹去的铅笔痕，从中段开始无声无息地消散、湮灭！不是被击破，而是被一种更深邃、更古老的“寂灭”与“终结”之力，从存在层面……抹去了！
“嗯？！”黑袍人第一次发出了清晰可闻的惊疑之声，目光瞬间锁定凌邪手中那柄黯淡下去、仿佛随时会碎裂的灰色短刃，兜帽下的黑暗中，似乎有难以置信的光芒闪过。“这是……真正的……怎么可能在你手里？！”
他似乎认出了“断古短刃”的来历，语气中充满了震惊与……一丝极其罕见的忌惮？
趁此机会，云芷鸢和白清薇的身影终于消失在荒原边际。凌邪也因强行催动“断古”而油尽灯枯，气息微弱到了极点，连御空都难以维持，从半空坠落。
黑袍人瞬间收回所有惊讶，目光重新变得冰冷幽深。他不再理会逃走的二女，一步跨出，如同瞬移般出现在凌邪坠落的下方，伸手抓向那枚依旧乌光闪烁的阴冥玄铁令，同时也抓向凌邪的脖颈。
“令牌，还有你身上的秘密，都该归于寂灭。”
凌邪眼前发黑，连抬手的力气都没有，只能眼睁睁看着那只苍白的手掌临近。
难道……真要陨落于此？
就在黑袍人的指尖即将触碰到令牌的瞬间——
“哎呀呀，墨老鬼的地盘附近，什么时候轮到归墟的乌鸦来捡食了？”
一个略显轻佻、却带着莫大威严的苍老声音，突兀地在天地间响起。
紧接着，一道灰蒙蒙的、仿佛由无数灵魂光影交织而成的“屏障”，毫无征兆地出现在凌邪与黑袍人之间！屏障看似轻薄，却坚韧无比，黑袍人抓下的手掌落在其上，竟然被生生弹开，连其上的归墟之力都被那灰色屏障吸收、消融了一部分！
黑袍人猛然抬头，看向虚空某处。
只见一个穿着洗得发白的灰色布袍、头发稀疏、提着个昏黄灯笼的干瘦老者，正佝偻着腰，一步一步从虚空中“走”下来。每走一步，他脚下就漾开一圈灰色的涟漪，仿佛踏在无形的冥河之上。
正是往生栈的墨老！
他看似慢悠悠，实则瞬间已挡在了凌邪身前，昏黄的灯笼光芒并不强烈，却照得黑袍人周身的黑暗微微退散。
“墨千尘？”黑袍人声音低沉，第一次叫出了墨老的全名，“你要插手？”
“呵呵，这小家伙接了老朽的差事，东西还没交到老朽手上，可不能让你们归墟截了胡。”墨老笑眯眯的，眼睛眯成一条缝，却透着精光，“再者说，这里好歹靠近老朽的栈口，你们闹得动静太大，惊扰了往生的客人，老朽可是要赔钱的。”
黑袍人沉默片刻，似乎在权衡。墨老的出现，以及其展现出的、能一定程度上对抗归墟之力的神秘手段，让他有些忌惮。更重要的是，刚才凌邪催动“断古短刃”展露的气息，似乎打乱了他的某些计划。
“此子身怀变数，与禁忌相关。令牌也事关重大。归墟注视此地，不会罢休。”黑袍人最终冷冷道。
“那是你们归墟的事。”墨老依旧笑眯眯，“今天，这人，这令牌，老朽保了。要不，你试试硬抢？看看是老朽这盏‘引魂灯’先烧干你的归墟气，还是你先拆了老朽这把老骨头？”
黑袍人周身黑气起伏不定，冰冷的杀意弥漫。墨老也收敛了笑容，提着灯笼的手稳如磐石。
荒原上的空气凝固了，两位深不可测的存在气机交锋，无声无息，却让下方重伤的凌邪感觉灵魂都要被撕裂。
良久，黑袍人周身的黑气缓缓收敛。
“墨千尘，你护得了一时，护不了一世。纪元之潮将至，万物终将归于吾主。他，和那东西，终究是归墟的。”留下这句冰冷的话语，黑袍人的身影如同滴入水中的墨汁，缓缓淡化、消散，最终彻底消失，连一丝气息都未留下。
恐怖的威压散去。
墨老这才松了口气般，肩膀微塌，回头看向地上奄奄一息的凌邪，啧啧摇头：“小家伙，命够硬，惹祸的本事也不小。连归墟的‘巡狩者’都引来了……看来那‘断古’之物，果然在你身上。”
凌邪勉强睁开眼，看着墨老，喉咙动了动，却发不出声音。
墨老蹲下身，检查了一下凌邪的伤势，又看了看他手中依旧紧握的阴冥玄铁令，令牌上的乌光已渐趋平稳。
“伤得不轻，根基都有些动摇，还燃烧了寿元……不过有混沌之气和那东西吊着，死不了。”墨老从怀里摸出一颗黑不溜秋、散发着奇异药香的丹丸，塞进凌邪嘴里，“先别说话，运功疗伤。老朽带你回栈里。”
丹药入腹，化作一股温和却沛然的药力散开，滋养着凌邪千疮百孔的身躯与近乎干涸的经脉。
墨老提起灯笼，灰蒙蒙的光晕笼罩住凌邪，两人的身影也随之模糊，如同融入阴影，悄无声息地离开了这片险些成为凌邪葬身之地的荒原。
远处，感应到战斗波动平息、却不敢靠近的云芷鸢和白清薇，通过特殊的感应符箓，察觉到了凌邪气息的稳定与移动，心中稍安，却也充满后怕与担忧。
经此一劫，凌邪彻底认识到归墟势力的恐怖与自身实力的不足。而阴冥玄铁令和断古短刃牵扯出的秘密，似乎比想象中更加惊人。墨老的出现解了围，但他的目的，真的只是交易那么简单吗？
通往琅霄域的通道，似乎就在眼前，但前路，仿佛布满了更加浓重的迷雾与杀机。