那只手从石缝里爬出一半，指尖抠着地面，动作僵硬。陈昭盯着它，呼吸一滞。范无救抬手拦在他身前，没有回头。
“别动。”他的声音低沉，“是封印松了，不是活的。”
他蹲下身，手指在那截手腕上敲了一下。骨头发出空响，像枯枝碰撞。手停住了，指节泛白，再没力气往前挪。
范无救站起身，收手入袖。“没事了。先办正事。”
陈昭点头，从背包里取出玉瓶。瓶子碎过一次，又被某种力量重新凝成一体，表面浮着细裂纹。他记得灰袍人临死前说的话——“还缺一样，你的血。”
他咬破左手掌心，鲜血顺着指缝流下，滴进瓶口。第一滴落进去时，瓶身轻轻震了一下。
血持续流入，瓶中液体开始翻动，颜色由透明转为幽蓝，像是深井水面映着夜空。青光不再闪烁，而是稳定地亮起来，像一盏灯被点燃。
系统提示跳了出来：【忘川露炼成，孟婆汤方完整度70%】
与此同时，胸口的官印突然发烫，比之前更烈。一股热流直冲识海，他眼前一黑，随即恢复。
内视中，那枚残破官印正在震动，金光从裂缝里溢出，缠绕成环。一道文字浮现：【检测到十万怨气积累完毕，可重建第一殿阁——枉死城，是否立即升级？】
陈昭闭了闭眼。
枉死城。他听过这个名字。非正常死亡的魂魄滞留之地，怨气最重，也是最容易化作恶灵的地方。如果能建起这座城，就能审判那些不该存在的亡魂，发放往生令，让它们真正离开。
代价是全部阴德值。他现在有1200点，不多不少。
他刚想选择确认，胸口猛地一刺，像针扎进皮肉。他低头，官印的位置红了一圈。
范无救也察觉了异样。他抬头看向废墟深处，舌尖微微颤动，像是在嗅空气里的味道。
“你听见了吗？”他问。
陈昭没回答。他也感觉到了。
远处传来一声咆哮。低沉，缓慢，却带着震动地面的力量。脚下的石板开始抖，裂缝蔓延，灰尘从断柱上落下。
那声音不像野兽，也不像风。更像是某种东西在翻身，从长久的沉睡中醒来。
“不是风。”陈昭说。
“我知道。”范无救握紧哭丧棒，锁链贴地延伸，随时准备出击。“有东西醒了。而且……”
他顿了顿，目光扫向陈昭背包里的玉瓶。
“它在找这个。”
话音刚落，系统再次弹出警告：【检测到高阶灵体接近，能量评级S级以下，建议暂缓升级操作】
红色字体一闪而过。
陈昭立刻明白过来。忘川露的炼成，不只是完成任务，更像是点亮了一盏灯。这盏灯吸引了什么。
他迅速关闭升级界面。官印的震动慢慢平息，但那种被注视的感觉没有消失。
“走不了了。”他说，“它已经知道我们在哪。”
范无救冷笑一声，站在他身侧，黑衣被风吹得鼓动。“那就看看，是谁敢动我小殿下的东西。”
他们并肩站着，面对废墟腹地。那条通往密室的阶梯还在缓缓升起，最后一级刚刚露出地面。石板上的刻字“非执印者，不得入”泛着微光，像是在回应某种规则。
可那咆哮声越来越近。
地面震得更厉害了，一块碎石从上方掉落，砸在台阶边缘，裂成两半。远处的断墙晃了晃，一根横梁滑落，砸进瓦砾堆里。
陈昭把手伸进背包，摸到了玉瓶。瓶身冰凉，但里面的东西还在发光。他不敢拿出来，也不敢扔掉。
“它要的是忘川露？”他问。
“不全是。”范无救眯起眼，“它要的是炼成露水的人。执印者，血祭成露，本身就是一种召唤仪式。你完成了最后一步，等于打了信号。”
陈昭没说话。他没想到会这样。他只想推进孟婆汤的配方，让系统多一点功能，结果反而引来了麻烦。
“现在怎么办？”他问。
“等。”范无救说，“它还没到。等它现身，我一棒打碎它的头。”
陈昭握紧了噬魂剑的残柄。剑身变形，不能再用，但他还是把它拿在手里。这是他唯一能握住的东西。
两人沉默下来。
咆哮声停了。
四周一下子安静。
连风都停了。
陈昭能听见自己的心跳。一下，一下，敲在耳膜上。
忽然，范无救抬起左手，做了个“别动”的手势。
他盯着前方三十米外的一片塌陷区域。那里原本是一堵墙，现在只剩半截残基。地面裂开一道口子，黑漆漆的，看不出多深。
有什么东西在下面移动。
不是脚步声，也不是爬行。更像是沉重的身体拖过泥土，缓慢，稳定，不容阻挡。
地面的震动变成了规律的节奏。咚、咚、咚。每一次，石板都跟着跳一下。
范无救的锁链绷直了，尖端对准那道裂缝。
陈昭屏住呼吸。
裂缝扩大。
一只爪子伸了出来。
黑色，粗壮，指甲弯曲如钩，表面覆盖着湿泥和腐叶。它扒住地面，用力一撑，整个身体开始往外爬。
那是一只巨大的兽形轮廓。背脊隆起，四肢粗短有力，头颅低垂，看不清脸。但它身上缠着铁链，锈迹斑斑，有些已经断裂，垂在地上。
它出来了。
全身漆黑，毛发稀疏，皮肤像是被烧焦过，一块块剥落。双眼闭着，却没有眼睑，只是两道缝。它趴在地上，鼻孔张开，吸了一口气。
然后，它转向陈昭的方向。
范无救一步跨出，挡在前面。
“滚回去。”他说。
那兽没动。
它又吸了一口气，喉咙里发出低鸣。
陈昭感觉到背包里的玉瓶在发热。他伸手去摸，瓶身烫得几乎握不住。
“它认得露水。”他说。
“当然。”范无救冷笑，“那是冥河边的东西。它是守河的，闻得到味。”
陈昭明白了。这不是随便的怪物。这是废墟里的守护者，可能是被遗忘多年的冥界守兽。它本来沉睡，却被忘川露的气息惊醒。
“它会攻击我们？”
“不会无缘无故。”范无救盯着那兽，“但它也不会放任执印者带走属于冥界的东西。你炼成了露，就等于动了它的职责范围。”
那兽缓缓站起，比范无救高出一头。铁链哗啦作响，断裂的部分拖在地上。
它迈出一步。
地面裂开。
范无救的锁链猛地甩出，直取咽喉。
那兽头一偏，锁链擦过脖颈，带起一串火星。它张开嘴，发出一声闷吼，声音不大，却震得两人耳膜生疼。
陈昭后退半步，右手按住官印。
系统界面再次浮现：【检测到高阶灵体威胁，建议立即撤离或启动防御机制】
他没选。
他知道，现在跑不掉。
那兽又迈了一步。
范无救横棒在前，脚下一蹬，整个人冲了上去。
棒与爪相撞，发出巨响。范无救被震退两步，手臂发麻。那兽也被逼停，前肢在地上划出两道沟。
陈昭看着这一幕，忽然意识到一件事。
这兽不是要杀他们。
它是在阻止他们前进。
它守在这里，就是为了不让任何人进入后面的密室。
而那密室，可能藏着更多关于地府的秘密。
他低头看向台阶尽头。那道门缝隐约可见，里面漆黑一片。
玉瓶还在发烫。
那兽仰头，对着天空发出一声长啸。
整个废墟都在抖。
陈昭握紧手中的残剑。
他知道，这一战躲不开了。