建兴十二年冬，成都的第一场雪来得猝不及防。细密的雪粒落在丞相府的白幡上，很快积起薄薄一层，像给这座刚刚失去主心骨的府邸，又添了几分寒意。
蒋琬站在正堂，手里捏着姜维从陈仓道送来的急报，指腹几乎要将竹简捏碎。报上写得明白：撤军途中将士溃散过半，魏延与杨仪反目，魏延兵败被杀，仅余数千残兵退回汉中。
“魏延……死了？”费祎踉跄着后退一步，撞在案几上，案上的油灯晃了晃，险些打翻。
蒋琬点头，声音沙哑：“姜维说，魏延率军冲击杨仪大营，被王平斩杀，首级已传回成都。”
费祎闭上眼，眼前闪过魏延在祁山堡城楼上的身影——那个总是梗着脖子、骂骂咧咧的将军，终究还是死在了自己人手里。他忽然想起诸葛亮临终前的嘱托：“文伟，蒋公琰性沉厚，可继我之后，你二人需同心辅政，莫要让宵小有机可乘。”
可如今，别说同心辅政，连保住朝堂的体面都难。
“陛下那边……知道了吗？”费祎问道。
蒋琬苦笑：“黄皓说，陛下在后宫赏雪，没空见我们。”
两人相对无言，只有窗外的风雪声，呜咽着穿过回廊。他们都知道，诸葛亮一走，成都的天就变了。那些从前被丞相压制的势力，正像雪地里的毒蛇，悄悄露出獠牙。
果然，没过几日，朝堂上就炸开了锅。
早朝时，光禄大夫谯周第一个站出来，捧着一份奏折，声泪俱下：“陛下！魏延叛乱，杨仪处置失当，致使大军溃散，此皆因北伐穷兵黩武所致！臣恳请陛下，罢黜姜维、费祎等主战派，与曹魏休战言和，以安民心！”
他话音刚落，立刻有十几个大臣附和。这些人多是蜀地本土士族，平日里就对北伐颇有微词，如今见诸葛亮已死，便迫不及待地跳出来，想趁机扳倒蒋琬、费祎等人。
蒋琬气得浑身发抖，出列驳斥：“谯大夫此言差矣！魏延叛乱，乃是个人野心作祟，与北伐何干？将士们在前线拼死作战，你却在这里颠倒黑白，居心何在？”
“蒋大人莫要动怒。”谯周冷笑一声，“连年北伐，蜀地百姓早已不堪重负。南郑的士族说，如今一石米价涨至百钱，百姓易子而食，这难道也是魏延的错？”
这话戳中了要害。粮价飞涨是事实，百姓困苦也是事实，虽然多半是士族囤积居奇所致，可在不知情的人听来，倒像是北伐真的耗尽了民力。
刘禅坐在龙椅上，听得云里雾里，只觉得头大。他看向黄皓，黄皓悄悄给他使了个眼色，低声道：“陛下，谯大夫也是为了百姓好。”
刘禅便含糊道：“诸位爱卿，有话好好说，莫要争吵。”
就在这时，费祎站了出来，手里举着一份账册：“陛下，谯大夫说粮价飞涨，皆是北伐之过，臣有异议！”他展开账册，朗声道，“这是南郑、梓潼等郡的粮价记录，去年秋粮丰收，粮价本已回落，可自李丰等人被释放后，士族大肆兼并土地，囤积粮草，才导致米价飙升！臣恳请陛下，彻查各地粮仓，严惩囤积居奇者！”
谯周脸色一变，立刻反驳：“费参军血口喷人！士族乃是蜀地根基，岂能随意株连？”
“根基？”费祎怒极反笑，“让百姓易子而食的根基，留着何用？”
朝堂上再次吵成一团，主战派与主和派互相指责，唾沫星子横飞。刘禅被吵得心烦，一拍龙椅：“够了！此事容后再议，退朝！”
他转身就走，留下满朝大臣面面相觑。蒋琬看着谯周等人得意的嘴脸，只觉得一阵无力——没有了诸葛亮，连陛下都懒得听他们辩解了。
退朝后，谯周没有回府，而是径直去了犍为郡太守李邈的府邸。李邈是李严的堂弟，一向与蒋琬、费祎不和，此刻正坐在暖炉边，与几个士族子弟饮酒。
“谯大夫来得正好。”李邈笑着举杯，“刚收到消息，邓艾在陇西招兵买马，怕是要南征了。”
谯周坐下，接过酒杯：“南征正好。蜀汉气数已尽，与其顽抗到底，不如早做打算。”
“哦？谯大夫有何打算？”一个身穿锦袍的子弟问道。他是蜀郡大族张氏的嫡子，早已暗中与魏国的官员有了往来。
谯周呷了口酒，慢悠悠道：“诸葛亮在时，尚能凭借威望压制人心，如今他一走，蒋琬、费祎之流，根本镇不住场面。只要我们再推波助澜，让百姓怨声载道，到时候曹魏大军一来，成都自会不战而降。”
“可姜维还在汉中，他会不会……”
“姜维？”李邈嗤笑一声，“一个降将，能有多少威望？只要断了他的粮草，他麾下的士兵自会溃散。”
众人纷纷点头，脸上露出心照不宣的笑容。他们早已盘好了退路——无论谁入主蜀地，只要保住家族的田宅、财富，谁当皇帝都一样。至于蜀汉的存亡，那是蒋琬、费祎这些“外来户”该操心的事。
与此同时，蒋琬和费祎正在府中商议对策。
“谯周他们步步紧逼，再这样下去，怕是连汉中都保不住。”费祎忧心忡忡。
蒋琬沉默良久，道：“我想亲赴汉中，协助姜维整顿兵马。成都这边，就拜托你了。”
费祎一愣：“你走了，这里怎么办？”
“这里有董允在，或许能撑一阵子。”蒋琬叹了口气，“如今能指望的，只有前线的军队了。只要守住汉中，蜀汉就还有一线生机。”
他不知道，自己这一走，成都的局势会更加糜烂。
几日后，蒋琬离京。他刚出成都城门，就听到百姓在路边议论：“听说了吗？蒋大人去汉中，是想继续打仗呢。”“唉，这日子啥时候是个头啊……”
这些话像针一样扎在蒋琬心上。他勒住马，回头望向成都的城墙，雪已经停了，阳光照在城楼上，却没有一丝暖意。他忽然明白，诸葛亮当年为何要六出祁山——不是为了打败曹魏，而是为了让蜀汉的百姓，还能看到一丝希望。
可如今，连这丝希望，都快要被朝堂的倾轧和士族的贪婪磨灭了。
蒋琬离开后，谯周等人更加肆无忌惮。他们借着“安抚民心”的名义，上奏刘禅，罢免了几个支持北伐的官员，换上了自己的亲信。黄皓也趁机揽权，与士族勾结，将国库中的钱财、粮食，悄悄转移到自己和亲信的腰包。
成都的粮价越来越高，饿死的百姓越来越多。有人在街上张贴告示，说“曹魏宽仁，若归降，可免赋税三年”。官府去追查，却发现张贴告示的人，竟是士族家的仆役。
费祎和董允想管，却处处受阻。他们弹劾黄皓的奏折，都被刘禅压了下来；他们想调粮赈灾，却发现国库早已空空如也。
董允气得一病不起，临终前拉着费祎的手，断断续续道：“文伟……守住……守住成都……”
费祎点头，泪水却忍不住流了下来。他知道，董允也明白，这座看似繁华的都城，早已从内里烂透了。士族们在暗地里挖着墙脚，百姓们在绝望中盼着改朝换代，连皇帝都只顾着享乐，他守得住什么呢？
除夕夜，成都的街头冷冷清清。偶尔有几声爆竹响，却衬得这座城更加凄凉。费祎站在府中，望着窗外的月光，忽然想起诸葛亮去世前那个秋天，五丈原的霜，比今年成都的雪，还要冷。
他不知道，这样的日子，还能撑多久。他只知道，当朝堂上的裂痕大到无法弥补，当士族们都为自己找好了退路，这个王朝的崩塌，就只剩下时间问题了。
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