离开落霞坡，林惊鸿并未改变行程，依旧一路向北。数日后，一座巍峨雄城的轮廓出现在地平线上。城墙高耸，以巨大的青黑岩石垒砌而成，经历风雨侵蚀与战火洗礼，刻满了岁月的痕迹。城头旌旗招展，隐约可见身着玄甲、气息精悍的兵士巡逻。这里便是南疆通往中土腹地的咽喉重镇之一——天南城。
越是靠近城池，官道上行人车马便愈发稠密。有风尘仆仆的商队，驮着南疆特有的香料、药材与矿石；有押送货物的镖师，眼神警惕地扫视四周；也有鲜衣怒马的江湖客，三五成群，谈笑风生。人间烟火气，与南疆深处的死寂荒芜截然不同。
林惊鸿收敛了自身绝大部分气息，如同一个寻常的青衫旅人，随着人流走向城门。他并未刻意低调，那过于出色的容貌与冷峻的气质，依旧引来了不少或好奇、或探究、或忌惮的目光。但他浑不在意，目光平静地扫过城门口张贴的各类告示与悬赏令，神识却如同无形的蛛网，悄然扩散开来，捕捉着空气中流动的庞杂信息。
缴纳了微不足道的入城税，林惊鸿步入天南城内。城内街道宽阔，以青石板铺就，两侧店铺林立，幡旗招展，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳，一派繁华景象。然而，在他那敏锐的感知中，这片繁华之下，却潜藏着几股不易察觉的暗流。
有几道隐晦而强大的气息，分散在城中的不同角落，似乎在搜寻或监视着什么。一些看似普通的行人，步伐沉稳，眼神锐利，显然身怀不俗的武艺。空气中，还弥漫着一种淡淡的、属于世家大族圈养私兵或死士特有的、混合了血腥与草药的气息。
“四大世家……城主府……”林惊鸿从路人的只言片语与神识捕捉到的零碎信息中，迅速拼凑出天南城的势力格局。城主府代表朝廷，统辖军政，而盘踞此地多年的赵、李、王、苏四大武道世家，则根深蒂固，掌握着城中大半的经济命脉与地下秩序，彼此之间明争暗斗，又与城主府关系微妙。
近期，似乎因为某种未知的原因，这种微妙的平衡正在被打破，导致城中气氛略显紧张。
林惊鸿对此兴趣不大。他的目标明确，是城中的书馆、药铺，以及可能存在的修士交易所，寻找任何可能与滋养神魂、逆转生机相关的古籍记载或天材地宝的信息。
他信步走入一家名为“万卷楼”的百年老字号书馆。书馆占地颇广，古色古香，藏书浩如烟海。林惊鸿直接走向标注着“医药”、“杂闻”、“上古轶事”的区域，神识如微风般拂过一排排书架，快速筛选着可能有用的信息。
大部分书籍都只是凡俗见解或道听途说，对他毫无用处。就在他准备离开时，两个躲在书架角落低声交谈的书馆伙计的对话，引起了他的注意。
“……听说了吗？苏家这次麻烦大了，黑风寨那群亡命徒不过是马前卒……”
“嘘！小声点！不要命了？不过说来也怪，苏家大小姐前日去城外慈云庵上香还愿，回来的路上就遭了劫，若非运气好遇到高人相救，恐怕……”
“高人？我听说就是个穿青衫的年轻人，手段神鬼莫测，一指头就让一个黑风寨的好手凭空消失了！”
“真的假的？这么玄乎？不过苏家现在可没空庆幸，我听说啊，是他们家早些年失踪的那位……好像有了点消息，才引来了这祸事。”
“失踪？你说的是十几年前那位……天南第一天骄，后来跟人跑了的云……”
“闭嘴！不想活了？那名字是禁忌！快干活！”
云？
林惊鸿正准备离开的脚步，骤然定住。
这个姓氏，如同投入平静湖面的石子，在他冰冷的心湖中荡开了一圈涟漪。他不由得想起了云凰，想起了她那至阳至刚、却又带着天南地域特色的金凰剑法。她曾言出身“天南大派”，莫非……与这天南城有所关联？甚至，与伙计口中那禁忌的“云”姓之人有关？
他不动声色，目光扫过那两个噤若寒蝉、匆匆离去的伙计，神识牢牢锁定了他们。同时，他怀中的那枚【太初冰魄本源结晶】，似乎也因他心绪的波动，传来一丝极其微弱的、带着询问意味的悸动。
沉默片刻，林惊鸿改变了主意。他需要了解更多关于“云”姓，关于苏家，关于那所谓的“祸事”的信息。这或许是一条线索，一条可能与云凰过往，甚至与她残魂复苏相关的线索。
他并未直接去追问那两个伙计，那只会打草惊蛇。他转身离开了万卷楼，决定从其他渠道入手。
在天南城最繁华的玄武大街上，有一间名为“百晓阁”的铺子。门面不大，装饰古朴，不显山不露水，但林惊鸿的神识却能感知到，这铺子内外布置着数层不俗的隐匿与防御阵法。这里是天南城最大的信息交易场所，只要你付得起代价，几乎可以买到任何你想知道的消息。
林惊鸿步入百晓阁。内部光线柔和，只有一名须发皆白、穿着朴素葛袍的老者，正伏在柜台上打盹，仿佛对进来的人毫无兴趣。
“打听消息。”林惊鸿走到柜台前，声音平淡。
老者缓缓抬起头，露出一双浑浊却偶尔闪过精光的眼睛，打量了林惊鸿一番，慢悠悠地道：“客官想问什么？价格，看消息的价值而定。”
“苏家近况，尤其是关于他们十几年前失踪的那位，姓云之人。”林惊鸿直接道明来意，同时将一小袋灵石放在柜台上。这些灵石还是他从之前斩杀的一些不开眼的劫道者身上所得，品质普通，但在这凡俗与低阶修士混杂之地，已算硬通货。
老者看到灵石，眼睛微微一亮，但听到林惊鸿的问题时，脸色却微微一变，压低声音道：“客官，这个问题……有点烫手啊。”
“再加一倍。”林惊鸿面无表情地又放下一袋灵石。
老者犹豫了一下，最终贪念占了上风，他迅速收起灵石，以极低的声音道：“苏家那位，名叫云素衣，曾是名动天南的第一天才，更是与当时苏家少主，也就是如今苏家家主苏慕哲有婚约。但十八年前，她不顾家族反对，与一外来散修相恋，并随之私奔，从此杳无音信。此事是苏家最大的丑闻和禁忌，严禁提起。”
“那散修，是何来历？”林惊鸿追问。
老者摇头：“没人知道具体来历，只知其姓林，修为极高，行事亦正亦邪。他们消失后，苏家曾暗中搜寻多年，一无所获。直到近期，不知从何处传出消息，说疑似发现了云素衣后人的踪迹，似乎就在南疆一带活动过。这才引来了对头的关注，黑风寨袭击苏家小姐，恐怕就是为了逼问或引出那所谓的‘后人’。”
林姓？南疆？
林惊鸿心中一动。云凰姓云，剑法带有天南特色，又出现在南疆……时间、姓氏、地域，似乎都能对得上。难道云凰，就是那云素衣与林姓散修的后人？
若真如此，那天南城苏家，便是云凰的母族？而她父母当年私奔，恐怕也牵扯到不小的恩怨。
“苏家的对头是谁？”林惊鸿继续问道。
老者面露难色：“客官，这……牵扯太大，小老儿不敢妄言。只知与城中其他世家，乃至……城主府，都可能有些关联。”
林惊鸿不再多问，得到了关键信息，他已心中有数。他转身离开百晓阁，神识感知中，怀中的结晶再次传来一丝带着困惑与淡淡悲伤的波动，似乎那“云素衣”的名字，触动了魂火深处某些沉睡的记忆碎片。
他站在熙熙攘攘的街头，目光幽深。
原本只是路过，寻访神魂宝物线索，却不料意外牵扯出可能与云凰身世相关的恩怨。这天南城，看来是不得不暂时停留了。
更重要的是，就在他刚刚走出百晓阁的瞬间，他那因太初归墟之道而变得极其敏锐的灵觉，捕捉到了一缕极其隐晦、却与他之前在南疆圣山感受过的、属于寂灭圣教残留邪力同源的能量波动，在城中某个方向一闪而逝！
寂灭圣教的触角，竟然也伸到了这里？
是因他而来？还是与天南城本身的暗流有关？
林惊鸿嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
看来，这天南城的水，比想象中还要深。无论是为了云凰的身世，还是为了肃清寂灭残党，他都有必要将这潭水，搅动一番了。