帅帐之内，空气仿佛凝固成了实质，压得人喘不过气来。
吴三桂胸膛剧烈起伏，赤红的双眼死死盯着于少卿按在自己手腕上的那只手，手臂上的肌肉虬结，青筋暴起，似乎下一刻就要挣脱束缚，将眼前的一切都撕成碎片。
“送死？”他从牙缝里挤出两个字，声音沙哑得如同两块生铁在摩擦，“少卿，我敬你是兄弟，但你不能如此长他人志气，灭自己威风！我关宁铁骑，何曾怕过死？！”
“我从不怀疑关宁铁骑的悍勇，更不怀疑你我的兄弟情义。”于少卿的眼神清澈而坚定，他非但没有松手，反而加重了几分力道，迫使吴三桂的视线与自己对上，“但三桂，匹夫之勇，与送死无异！你我肩上扛着的，是这数万将士的性命，是大明的国运！我们……输不起！”
他的目光转向那张巨大的军事地图，修长的手指在上面重重一点，点在了闯军大营的位置。
“三桂，你来看。”
于少卿的声音恢复了往日的冷静，条理清晰得如同一把冰冷的手术刀，开始剖析眼前的死局。
“第一，兵力。我军经历鹰愁涧血战，虽有补充，但精锐之师尚在恢复元气，总兵力约在五万上下。而李自成，裹挟流民，合兵一处，兵力至少在十万以上，两倍于我！即便他军中多为乌合之众，但蚁多咬死象，一旦陷入缠斗，我军必将付出惨重代价。”
“第二，地利。闯军大营依山而建，营寨坚固，易守难攻。我们若强攻，便是以己之短，攻敌之长。更何况，他们阵前那数十门红衣大炮，射程和威力，我们至今没有完全摸透。主动进攻，等于将我军将士，完全暴露在敌人的炮火之下，成为活靶子！”
“第三，也是最致命的一点！”于少卿的手指，重重地划过地图的侧翼，落在了石猛那“炎灼”派的驻地上，“我们不能忘了，还有一条毒蛇，在旁边虎视眈眈！一旦我军主力尽出，与闯营鏖战，大营空虚，石猛的‘炎灼’派，还有那足以焚山煮海的‘焚天琉璃炮’，随时可以从背后给我们致命一击！”
“这叫围点打援，以炮换命！”于少卿的每一个字，都像一记重锤，狠狠敲在吴三桂的心上，“三桂，你告诉我，这个代价，我们……换得起吗？”
吴三桂眼中的怒火，在这一连串冰冷而残酷的现实面前，终于一点点地熄灭了。他不是莽夫，于少卿所说的每一个字，都直指要害。他松开了握刀的手，颓然地退后两步，高大的身躯在这一刻竟显得有些萧索。
“那……那我们该怎么办？”他嘶哑地问道，“难道就眼睁睁地看着他们完成那个狗屁仪式，颠覆这朗朗乾坤？！”
“不。”于少卿摇了摇头，眼中闪烁着智慧与决绝的光芒，“强攻不可，但我们可以……智取。”
他的目光在地图上飞速游走，脑中无数的战术预案与地形地貌相结合，进行着疯狂的推演。
“吴伟业布下此局，环环相扣，看似天衣无缝。但他越是想让我们按照他的剧本走，我们就越要跳出这个棋盘！”
于少卿的眼神陡然变得锐利起来：“他不是想用红衣大炮来压迫我们，逼我们决战吗？那好，我们就让他把那些宝贝疙瘩，自己乖乖地……送到我们为他准备好的坟墓里来！”
此言一出，帐内原本凝重的气氛，瞬间被一股森然的杀机所取代！
陈奇瑜和吴三桂同时精神一振，目光灼灼地看向于少卿。
“少卿，你的意思是……设伏？”陈奇瑜苍老的声音中透出一丝激动。
“没错，设伏！”于少卿斩钉截铁地说道，“但要设一个他绝对想不到，也绝对逃不掉的死局！为此，我们需要兵分两路，同时进行。”
他指向地图：“第一路，也是最关键的一路，必须立刻将这里的惊天密情，连同我们探得的‘乾元砂’和九芒星齿轮的秘密，火速送回京城！必须让陛下和朝廷知道，我们面对的，究竟是怎样的敌人！同时，也请求朝廷调动一切可以调动的力量，从外部对吴伟业施压，扰乱他的部署！”
陈奇瑜重重点头：“此事重大，老夫亲自修书！”
“第二路，”于少卿的目光变得深邃，“由我和三桂，亲自去寻找这个‘坟墓’。一个能一口吞下李自成炮营的绝佳之地！”
决策已定，整个帅帐立刻高效地运转起来。
陈奇瑜亲自执笔，就着灯火，将此间种种，以最精炼的文字，写成一份血泪交织的奏疏。
于少卿和吴三桂则在一旁，将“乾元砂”的特性、九芒星齿轮的图样，以及对那“血祭大阵”的推测，用特制的药水，写在一块看似普通的粗布之上。这种药水写下的字迹，风干后便会消失，只有用特定的药液浸泡，才会重新显现。
双重保险，方能万无一失。
与此同时，一场秘密的甄选，在亲卫营中展开。
被选中的，是五名最精锐、最忠诚的士兵。他们不一定是武功最高的，但一定是头脑最灵活，意志最坚定的。为首的，是一个名叫张虎的老兵，三十出头，面容黝黑，眼神沉静如水，曾在辽东的死人堆里爬出来过三次。
于少卿亲自为他们准备行装。他们将乔装成一行南下的盐商，推着几辆装满了盐巴和杂货的独轮车。
那封用药水写就的密信粗布，被巧妙地缝在了一辆独轮车最不起眼的破旧车篷夹层里。而陈奇瑜的亲笔奏疏，则被卷成细条，藏在了车轴的空心处，再用油泥封死。
“张虎。”于少卿将一枚小小的、刻着特殊标记的铁牌交到他手中，“此去京城，路途艰险，闯军关卡、山匪路霸，数不胜数。你们的任务，不是战斗，是活着把信送到。记住，任何情况下，信在，人在。万一……我是说万一事不可为，宁可毁掉信，也绝不能落入敌手！”
张虎接过铁牌，没有多余的话，只是重重地磕了一个头，沉声道：“请将军放心，吾等誓死，不辱使命！”
夜色更深了。
五名伪装成商贩的士兵，推着吱吱作响的独轮车，在几名斥候的引领下，悄无声-息地离开了大营，汇入了通往京城的官道，如同一滴水，融入了茫茫的黑暗之中。
帐内，于少卿和吴三桂目送着他们远去，神情肃穆。
“少卿，你说他们……能成功吗？”吴三桂低声问道。
“我相信他们。”于少卿顿了顿，又补充道，“但我们，也要做好他们失败的准备。走吧，三桂，我们的战场，在山里。”
说罢，两人拿起早已备好的堪舆工具和干粮水袋，同样悄无声息地，消失在了大营的另一侧，如两道幽灵，融入了连绵起伏的太行山脉的阴影之中。
一场决定天下命运的沙盘推演，已经落子。
而棋盘之上，早已是杀机四伏。