马蹄踏破积雪的脆响，在寂静的山林间久久回荡，如急促的鼓点敲在每个人心上。
方杰一行人快马加鞭，朝着林中部金矿的方向疾驰，马背上的身影在苍茫的雪色中划出一道急促的弧线，身后扬起的雪沫与泥点交织，落在衣襟上，瞬间凝成冰冷的霜粒。
此时正值寒冬的余威尚未散尽，沿途的积雪初融，裸露的山路泥泞湿滑，黑色的泥浆混合着未化的残雪，黏稠得如同熬稠的浆糊。
马蹄每一次落下，都深深陷进泥沼之中，拔起时带着厚重的泥块，发出“噗嗤”的闷响，仿佛连战马都在为这艰难的行程喘息。
可即便如此，众人胯下的战马依旧被催至极致，鬃毛飞扬，口鼻间喷出的白气在凛冽的冷空气中迅速凝结成细小的冰粒，又瞬间消散在风里。
马腹两侧早已被汗水浸透，与泥水混合在一起，形成一道道深色的痕迹，可见这一路奔袭的急切。
魏长生骑在最前方，脸色早已被焦灼染透。他微微弓着身子，双手死死攥着缰绳，指节因用力而泛白，几乎要嵌进马的皮肉里。
他的双眼赤红，布满了细密的血丝，死死盯着前方隐约可见的山林轮廓，嘴唇抿成一条紧绷的直线，干裂的唇角渗出血丝也浑然不觉，喉咙里时不时发出低沉的嘶吼：“快点！再快点！”
林中部是他的根，是他从小长大的地方，那里有他的族人、亲友，有他熟悉的每一寸土地和每一缕炊烟。
而金矿，更是部落的命脉所在，是族人们未来能过上好日子的希望。
自从收到信使带来的消息，说红玉部的人疯了似的抢夺金矿，两族已经打得血流成河，他的心就像被烈火灼烧般煎熬。
每多耽误一刻，或许就有族人倒在血泊之中，每一秒的延迟，都可能让那座维系着部落未来的金矿落入他人之手。
这份恐惧与焦虑，如同附骨之疽，让他几乎坐立难安，恨不得立刻插上翅膀飞到谷口。
方杰紧随其后，他的神色比魏长生更为沉稳，却难掩眼底的凝重。
他一手控着缰绳，另一只手始终按在腰间的弯刀上，那把刀是他闯荡江湖的伙伴，刀鞘上刻着细密的纹路，在雪光下泛着冷冽的光泽。
他的目光警惕地扫视着四周的山林，积雪覆盖的树木枝桠交错，如同张牙舞爪的鬼魅，光秃秃的枝干上挂着未化的冰棱，折射出刺眼的寒光。
林间寂静得异常，连飞鸟的踪迹都极为罕见，只有风吹过树梢的呜咽声，如同鬼魅的低语，这种反常的宁静让他心中隐隐不安。
多年的江湖历练告诉他，越是平静的表象下，越可能潜藏着致命的危机，红玉部突然发难，绝不可能只是单纯的贪婪那么简单。
魏无忌率领着手下十几名士兵殿后，每个人都神情肃穆，腰间的长刀出鞘半截，寒光闪烁。
他们紧紧跟在队伍后方，目光警惕地留意着两侧的山林，耳朵竖起，不放过任何一丝异样的声响，随时准备应对可能出现的突发状况。
这些士兵都是跟随方杰和苻誉身经百战的精锐，经历过海盗侵袭的生死考验，身上带着一股久经沙场的肃杀之气。
即便此刻心急如焚，他们依旧保持着严谨的阵型，彼此间眼神交流，默契十足，确保队伍后方不会出现纰漏。
随着队伍不断深入山林，空气中渐渐弥漫起一股淡淡的血腥味。
那气味极淡，若有若无地夹杂在湿润的泥土气息和松针的清香中，不仔细分辨几乎难以察觉。
可方杰和魏长生等人都是经历过生死的人，对血腥味有着异乎寻常的敏感，那股温热的腥甜，如同无形的钩子，瞬间勾起了他们心中的不安。
魏长生的脸色骤然一变，猛地勒住缰绳。
胯下的战马发出一声凄厉的长嘶，前蹄高高扬起，险些将他掀翻在地。
他稳住身形，鼻子用力嗅了嗅，那股血腥味越来越清晰，顺着风势飘来，刺得他鼻腔发痒，心头的不安瞬间被放大了无数倍。
“不对劲！”他沉声道，声音因压抑的愤怒而微微颤抖，“有血腥味！而且很新鲜！是刚流出来的！”
方杰也立刻停下脚步，翻身下马的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
他蹲下身，伸出手指轻轻拂过地面初化的积雪，指尖触到一片冰凉的湿润。
拨开表层的薄雪，雪层下，一抹暗红的印记清晰可见，那正是干涸不久的血迹，颜色深邃，边缘还带着些许湿润的痕迹，显然是刚留下没多久。
他又仔细查看了血迹的形态，呈喷溅状，说明伤者受伤时距离此处不远，而且伤势极重。
“看来情况比我们想象的还要严重。”方杰站起身，拍了拍手上的雪沫，语气沉重得如同压了一块巨石。
“这血迹还没完全干透，说明打斗就发生在半个时辰之内。大家打起精神，加快速度，小心行事，一旦遇到状况，听我号令，不可贸然冲动！”
众人纷纷点头，心中的焦灼更甚。
魏长生早已按捺不住，翻身上马，再次催动画笔，战马嘶吼着冲向山林深处，四蹄翻飞，溅起一片片泥花。
方杰和魏无忌等人紧随其后，队伍的速度比之前更快了几分，马蹄踏在泥泞的山路上，发出密集的“哒哒”声，在寂静的山林间显得格外刺耳。
前行不过数百米，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气，心头猛地一沉。
雪地上的血迹越来越密集，斑驳的暗红在洁白的积雪映衬下，显得格外刺眼，如同绽开的死亡之花，一路延伸向山谷深处。
路边的灌木丛被碾压得不成样子，枝叶折断，根茎裸露，带着新鲜的断口，显然是被人硬生生踩踏、撕扯过。
几根断裂的树枝上还挂着撕碎的衣物碎片，布料粗糙，是东来岛族人常用的麻布，上面沾染着暗红的血迹，边缘处还带着撕裂的毛边，显然是打斗时被利器硬生生撕扯下来的。
“那是……”魏长生的瞳孔骤然收缩，目光死死盯着前方不远处雪地里躺着的两具僵硬的尸体，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎要停止跳动。
他再也无法保持冷静，翻身下马，几乎是踉跄着冲了过去，脚下的积雪被踩得咯吱作响，每一步都像是踩在刀尖上。
他颤抖着伸出手，指尖因为过度紧张而微微发抖，轻轻掀开其中一具尸体脸上覆盖的雪沫，一张熟悉的面容映入眼帘。
“是大牛！”魏长生的声音带着难以抑制的哽咽，心头一阵剧痛，仿佛被重锤狠狠砸中，眼泪瞬间模糊了视线。
大牛是他儿时的玩伴，两人一起上山打猎，一起下海捕鱼，感情深厚如同兄弟。
他又连忙俯身，颤抖着掀开另一具尸体的脸，泪水再也控制不住，汹涌而出，“还有二柱！都是我们林中部的人！是和我一起长大的兄弟啊！”
那两具尸体都已冰冷僵硬，显然已经死去多时。
他们身上伤痕累累，衣衫被鲜血浸透，紧紧黏在皮肤上。
胸口都有一道狰狞的伤口，深可见骨，边缘整齐，显然是被锋利的弯刀所伤。
鲜血浸透了身下的积雪，将一片雪地染成了暗红色，在寒冷的空气中凝结成冰。
其中一具尸体的胳膊不翼而飞，断口处血肉模糊，边缘参差不齐，显然是被利器硬生生砍断的，伤口处还凝结着暗红的血块，混合着冰雪，看得人触目惊心。
周围的雪地上布满了杂乱的脚印，深浅不一，方向凌乱，有的朝着谷口，有的朝着山林深处，显然这里曾发生过一场激烈的打斗，双方人数都不在少数。
雪地上还散落着几根断裂的木棍和一把锈迹斑斑的砍刀，砍刀上沾满了暗红的血迹，刀刃上有明显的缺口，显然是打斗时反复碰撞留下的痕迹。
还有几个被踩扁的陶罐碎片，想必是族人随身携带的水罐，在混乱中被打碎。
“这是红玉部的人干的？！！”魏长生猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉，眼中迸发出浓烈的怒火，如同即将喷发的火山。
他太熟悉了，红玉部的人常年使用弯刀，那种弯刀弧度刁钻，砍出的伤口往往带着撕裂般的狰狞，与尸体上的伤口完全吻合。
而且红玉部的族人大多穿着兽皮缝制的靴子，脚印比林中部族人的更为宽大，雪地上那些清晰的大脚印，无疑就是最好的证明。
方杰走上前，蹲下身仔细观察着现场的痕迹。他先是查看了尸体上的伤口，又对比了雪地上的脚印，沉声道：“看脚印的数量，参与打斗的人至少有上百，双方都有不小的伤亡。”
“这些脚印杂乱无章，深浅不一，有的脚印深陷雪地，说明发力极猛，当时的打斗场面一定十分惨烈。我们快到金矿了，所有人都打起十二分精神，一会儿见到双方族人，先不要动手，听我号令，小心行事。”
魏长生深吸一口气，强行压下心中的悲愤与怒火，点了点头。
他知道，现在不是冲动的时候，唯有尽快赶到谷口，制止这场争斗，才能保住更多族人的性命。
他小心翼翼地将两位兄弟的眼睛合上，用积雪轻轻覆盖住他们的身体，心中暗暗发誓：“大牛，二柱，你们放心，我一定会为你们报仇，绝不会让红玉部的人得逞！”
众人强忍心中的悲愤与怒火，纷纷翻身上马，继续朝着谷口前行。
穿过一片茂密的松林，前方豁然开朗，一处狭窄的山谷入口出现在眼前，正是林中部金矿的所在地。
那山谷地势险要，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条仅容两人并行的通道，可谓是一夫当关，万夫莫开。
而此刻，这处险峻的谷口处早已乱作一团，喊杀声、惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声交织在一起，如同地狱的哀嚎，场面混乱不堪，令人心惊胆战。
只见狭窄的谷口处，几十个林中部的族人浑身是血，衣衫褴褛，有的甚至光着脚，脚掌被尖锐的石子和冰碴划得鲜血淋漓。
他们手中握着简陋的武器，大多是削尖的木棍、打磨过的石斧，还有几个人拿着锈迹斑斑的铁刀，显然是部落里的武器。
他们死死地挡在谷口通道上，形成一道人墙，每个人的脸上都布满了疲惫和深浅不一的伤痕，有的手臂被砍伤，鲜血顺着手臂流下，染红了握着武器的手；
有的额头渗着血珠，模糊了视线，却依旧死死地睁着眼睛，眼神中透着一股不屈的坚定。
他们拼尽全力，用血肉之躯筑起一道脆弱却顽强的防线，一次次抵挡着对面的冲击，每一次格挡都用尽了全身的力气，脸上的肌肉因过度用力而扭曲。
而在他们对面，三百多个红玉部的族人手持弯刀和长矛，气势汹汹地大声呼喊着，脸上满是疯狂的神色。
他们大多赤裸着上身，只在腰间围着一块兽皮，身上涂抹着五颜六色的油彩，如同凶神恶煞般。
寒风中，他们黝黑的皮肤冻得发紫，却丝毫没有退缩之意，反而因为眼前的金矿而变得更加狂热。
他们一次次地朝着谷口冲去，如同潮水般涌来，想要突破林中部族人的防线，冲进金矿之中。
“冲啊！杀进去！金矿是我们的！”一个红玉部的壮汉挥舞着弯刀，声嘶力竭地呼喊着，声音粗哑难听，带着一种被贪婪冲昏头脑的狂热。
他的脸上沾满了血迹，不知是自己的还是别人的，眼神凶狠，如同饿狼盯着猎物。
“别挡道！识相的赶紧让开，否则格杀勿论！”另一个身材瘦高的族人举着长矛，矛头直指林中部的族人，语气中充满了威胁。
他的手臂上有一道深深的伤口，鲜血顺着长矛流下，滴落在雪地上，却依旧浑然不觉，眼中只有金矿的影子。
“里面全是金子！冲进去就能发大财！一辈子都不愁吃穿了！”有人嘶吼着，声音中带着浓浓的诱惑，让周围的红玉部族人更加疯狂。