夜色如墨，寒风刺骨。
元玄曜孤身一骑，在旷野上疾驰。
灞桥的血腥味仿佛还萦绕在鼻尖，赫连虎那张与自己相似的脸，宇文皇后那句无声的 “承稷”，独孤信那悲愤的眼神…… 一幕幕如同走马灯般在他脑海中闪过。
像无数把利刃，试图割裂他刚刚建立的冷酷意志。
他强迫自己不再去想。
他知道，一旦心软，一旦为任何一个棋子的命运而动容，他将万劫不复。
从长安杀出来的那一刻起，那个会为亲情、为信任而动摇的 “石玄曜” 就已经死了。
活下来的，只有元玄曜 —— 一个为了复兴元氏，可以利用一切、牺牲一切的枭主，一个没有感情的复仇机器。
然而，当彻骨的寒风夹杂着血腥味灌入肺腑，当体内寒毒如附骨之蛆般啃噬着他的意志时，在这条通往无尽黑暗的逃亡之路上，一股无法抑制的孤寂感还是从他心底最深处涌了上来。
如同潮水般将他淹没。
他从未感到如此孤独，仿佛整个世界都只剩下他一人，在无边的黑暗中挣扎前行。
他从怀中，珍而重之地摸出一枚小小的、用锦缎包裹的香囊。
那是林妙音在佛窟外分别时，塞进他手中的。
他深吸一口气，那香囊里散发出的，并非寻常的香料，而是一种混合了艾草和血竭的淡淡药香。
那是林妙音身上独有的味道，带着一丝清冷，一丝坚韧，是他在此刻最需要的慰藉。
打开香囊，里面并非香料，而是一枚用血玉雕琢的、小小的 “平安扣”。
他的指腹轻轻摩挲着那冰凉而温润的玉石，那玉石的温润仿佛能抵消玄鸟血佩带来的刺骨寒意。
脑海中不由自主地浮现出林妙音那双清澈而坚定的眼眸，以及两人在佛窟外，那个带着血与火气息的、诀别般的吻。
“你是我的眼睛，也是我唯一的解药。”
“若邺城乱，我将…… 无家可归。”
他将自己最脆弱的软肋，毫无保留地暴露给了她。
他知道，邺城那座金玉其外的侯府，实则才是真正的龙潭虎穴。
那里的危险，比此刻他身处的荒野更阴毒，是看不见的刀光、听不见的毒药，是人心的鬼蜮。
王肃的阴沉，崔亮的刚正，高洋的猜忌…… 每一重，都是能将他置于死地的杀局。
而她，林妙音，这个精通毒理和星象的女子，将独自一人，在那座权力的漩涡中，为他守住唯一的根，守住他心底最后一片未被鲜血浸染的净土。
“妙音……”
元玄曜低声呢喃，将那枚平安扣紧紧攥在掌心，玉石的棱角深深嵌入掌心。
那份刻骨的痛楚，与平安扣带来的微弱温暖交织，竟奇迹般地压制住了他体内翻腾的毒火，让那股侵蚀的寒意暂时偃旗息鼓。
他知道，他此刻的孤独，与林妙音在邺城的孤独，并无不同。
他们是两座孤城。
一座在西境的荒野上，承受着酷寒的追杀和血脉的诅咒。
一座在东边的帝都中，面对着人心的鬼蜮和权力的倾轧。
他在明，是吸引天下火力的靶子，要在刀山火海中，杀出一条血路，去平城取回那件镇国之器。
她在暗，是潜伏在权力心脏的匕首，要在一片虚假的繁华与歌舞升平中，为他布下天罗地网，看穿人心鬼蜮。
“我为你守住侯府，为你守住中枢。但你需答应我，无论何时，以性命为重。”
她的嘱托，言犹在耳，字字如烙，刻在他心头。
元玄曜深吸一口气，将香囊重新贴身藏好，紧贴着胸口。
那里面，仿佛还残留着她身上独有的、混合着草药清香与少女体香的气息，成为他在这条九死一生的道路上，唯一的慰藉与力量源泉。
他抬起头，望向遥远的北方 —— 平城。
那双猩红的眼睛里，所有的痛苦、愤怒、迷茫都已褪去，只剩下一种足以冻结万物的、绝对的冰冷与杀意，以及对未来的坚定。
“玉牒可待，血债必偿！”
他低声自语，声音如同冰原上刮过的凛冽寒风，每一个字都带着血与火的淬炼。
就在他猛地掉转马头，准备朝着东方疾驰，将长安的血烧到邺城之际，一道黑影如夜枭般疾掠而至，单膝跪地，手中呈上一卷用火漆密封的密报。
“急报！西魏丞相宇文泰，已定于三日后，为先帝元钦举行国葬！
并传令天下，凡元氏宗亲，无论身处何地，皆需前来吊唁，以示孝道！”
元玄曜猛地攥紧了密报，指节因过度用力而泛白。
那冰冷的纸张，仿佛被浸透了元钦的血泪，灼烧着他的掌心。
宇文泰！好一个宇文泰！
这哪里是吊唁，分明是一场更大、更险恶的阳谋！
他要用元钦的葬礼，将自己这头 “潜龙”，再次拖回长安的黄金囚笼，然后…… 一网打尽！
“三日后……”
元玄曜嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，那笑容如同刀锋上凝结的霜雪，带着一种对命运的终极嘲讽。
“宇文泰，你以为能用一场葬礼，将我元玄曜玩弄于股掌之间吗？”
他猛地掉转马头，不再有丝毫犹豫，任由风雪灌入衣襟，朝着西魏都城 —— 长安，决绝地疾驰而去。
他要去那座黄金囚笼，去见证一场帝王的末路，也要去开启一场属于他自己的、更为血腥的狩猎！
他要让宇文泰知道，他册封的不是一个亲王，而是一头被激怒的潜龙！