石家坞堡的佛堂之内，竟然藏着一枚南齐的兵符！
石玄曜只觉一股彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖，像被冰水浇透，连血液都仿佛凝固了。
他颤抖着手，将虎符掰开。
里面死死夹着一本油纸层层包裹的小册子，还有一份折叠起来的度牒名册。
他打开册子，只看了一眼。
双目骤缩！
那是一本账簿！
一本用大魏特有的 “隶楷” 过渡风格字体书写的账簿。
详细记录着硝石、硫磺等军用违禁品的交易明细！
而名册的抬头，赫然是凌肃之的商团！
最让他感到毛骨悚然的是。
账簿每一页页脚，都印着一个模糊的图腾。
一只…… 展翅的玄鸟！
石玄曜脑海中轰鸣，仿佛有万千雷霆炸开。
他猛地看向那枚南齐虎符的内侧。
昏暗灯光下，他看到一道极其模糊的划痕。
那划痕极浅，像是有人用指甲仓促间划上去的。
但那形状，他却熟悉到了骨子里！
北斗七星！
与他在羯鼓鼓面上发现的纹饰，一模一样！
这一刻。
所有线索，如万川归海，在他眼前轰然汇聚！
黑风谷的玄鸟令旗、羯鼓的北斗纹饰、“贺六浑” 古刀、北海王府的诛心之言。
以及眼前这枚藏在佛像之下的南齐虎符、玄鸟账簿、北斗划痕……
一张横跨南北，牵扯家族、朝堂、甚至前朝秘辛的无形大网，在他面前彻底展开，将他牢牢困在中央！
“以佛心为将心……”
石玄曜喃喃念着背光上的字。
喉咙里发出一阵低沉的、如同困兽般的嗬嗬声。
随即，他笑了。
那笑声起初压抑，带着无尽的悲凉。
而后越来越大，越来越疯狂。
最终化为一阵在空旷武堂内回荡的、充满了无尽悲凉与嘲弄的狂笑。
原来，这才是真正的佛心！
佛不是慈悲！
佛是隐藏！佛是伪装！
佛是将最致命的杀机，藏在最宝相庄严的皮囊之下！
用悲悯的外衣，掩盖内里腐烂的阴谋！
他紧紧攥着那枚冰冷的南齐虎符。
虎符棱角深深刺入掌心，鲜血顺着指缝一滴滴落下，滴在青石地面，与之前的血迹交融，像一朵绝望绽放的血色花朵。
他感觉不到疼。
只觉一股比黑风谷朔风更刺骨的冰冷，将他彻底淹没。
可这股冰冷，却也让他那颗破碎的心，重新凝结成坚冰。
散发着更加冷酷的光泽，如淬火的刀锋，带着决绝的杀意。
他知道，从这一刻起，他再也不是那个被蒙在鼓里的 “石玄曜”。
他是贺六浑的子孙，是被命运选中，要撕开这张巨网的复仇者！
夜，死寂无声。
武堂之内，只有长明灯灯芯 “噼啪” 一声爆开灯花。
微弱的火光将石玄曜的脸映得忽明忽暗，像一尊凝固在时间里的泥塑，毫无生气。
他盘膝坐在冰冷的地面上，身前摊开着从佛座暗格中取出的三样东西：南齐虎符、景户度牒、玄鸟账簿。
每一件，都像一块烧红的烙铁，烙得他心口生疼。
烙印下的，是家族与朝堂交织的无尽罪孽，沉重得让他无法喘息。
他拿起那份用朱砂划掉名字的景户度牒。
泛黄的纸页上，一个个曾鲜活的名字被无情涂抹，只剩斑驳痕迹。
这些本该在田间耕作、日出而作日落而息的大魏百姓，竟成了凌肃之商团运输硝石的工具人！
他们的生死，在那些冰冷的笔迹下，轻如风中落叶，带着泥土的腥气，无人问津。
而那本隶楷抄本上的字迹，他越看越是心惊。
这笔迹，他认得！
这是…… 这是三年前病故的、曾教他书法的石家账房 —— 刘伯的笔迹！
石玄曜脑海中，猛地闪过一个画面：
那年冬日，寒风呼啸，坞堡内却暖炉生烟。
他练武时失手打碎了祖父一方珍爱的端砚，砚台裂成两半，像他当时惶恐的心。
他吓得缩在角落，不敢言语。
是刘伯。
那个背已驼了，走路都需要拄拐杖的老人，颤巍巍地跪在祖父面前，将所有罪责揽在自己身上，说 “是老奴擦拭时手滑，与少主无关”。
最后，老人挨了三下浸水的牛皮鞭，脊背红肿得像熟透的虾子，却没哼一声。
事后，老人屋里昏暗油灯下，跳动的火苗映着他苍老的脸。
他一边用温热的草药膏给石玄曜红肿的手上药，一边握着他的小手，在沙盘上，一笔一划地教他写下第一个 “忠” 字。
沙子细腻，笔尖划过的痕迹清晰可见。
老人浑浊老眼里满是慈爱与期许，嘴里念叨着：“少主啊，咱们石家，是乞活军的后人。这辈子什么都可以丢，田产、金银、甚至性命。就是这个‘忠’字，丢不得啊……”
“忠……”
石玄曜胸口剧烈起伏，像有狂风在胸腔内肆虐。
他猛地抬手，一拳狠狠砸在身旁的巨大铜佛之上！
“铛 ——！”
一声沉闷悠长的巨响，在空旷武堂内回荡，震得灯火剧烈摇晃。
铜佛剧烈震颤，底座的灰尘簌簌落下，仿佛在为这背叛无声哀悼。
佛陀脸上那悲悯的微笑，在这震动中变得扭曲而可怖！
那股被最信任之人背叛的锥心之痛，混杂着被欺骗二十年的屈辱，如火山岩浆般，在他胸腔内爆开！
比身上任何一道箭伤、刀伤都更让他难以忍受，直痛彻骨髓！
一个连踩死蚂蚁都会念叨 “造孽了” 的老人。
一个教他何为 “忠”、何为 “义” 的老人。
竟然是勾结南齐、走私军用违禁品的内奸？！
他一直以为，黑风谷的敌人只有凌肃之，只有那个神秘的 “玄鸟” 组织。
可现在看来，自己面对的，是一头早已渗透进家族骨髓、盘根错节的巨大怪物！
这怪物，藏在熟悉的面孔下，藏在温暖的关怀里，将石家一点点蛀空，却无人察觉。