一个月后，大殿之上。
与往日的肃杀或争吵不同，今日的朝堂上，弥漫着一种古怪的寂静。
所有人的目光，都有意无意地瞟向站在殿中央，一身崭新绯红色官袍，显得格外英挺的年轻人——大秦第一任商业部的部堂、大秦银行行长，陆文凯。
现如今他又有了新的身份，国家税务总局局长。
他的官职，对于满朝文武而言，还是个新鲜玩意儿。
这个从户部硬生生撕扯出来的衙门，在过去的一个月里，成了整个京城最瞩目的焦点。
那些曾经穷困潦倒的落第秀才，如今一个个穿上了体面的官服，拿着账本和算盘，穿梭于京城的各大商铺，客气而坚决地执行着那道“累进商税”的圣旨。
所有人都想知道，这场被钱谦益的拥趸们咒骂为“自取灭亡”的税制改革，究竟收上来几个子儿。
陆文凯手中捧着一本厚厚的账册，手心微微出汗。
他深吸一口气，压下心头的激动，朗声开口：
“启奏陛下！国家税务总局成立首月，北直隶地区商税清缴工作，已初步完成！”
他顿了顿，殿内愈发安静，连呼吸声都清晰可闻。
“扣除一千秦元以下免税商户，共计核查商户一万三千余家。其中，适用百分之十税率者，占九成。适用百分之三十三最高税率者，共三十七家。”
数据很枯燥，但每一个字都敲在人心上。
特别是那些家中本就经商的旧臣，脸色已经开始变得难看。
“经审计核算，北直隶首月入库商税，总计……”陆文凯抬起头，目光灼灼地看向龙椅上的陈海，声音因激动而拔高了八度，“一百二十万两！白银！”
一百二十万两！
这四个字，像是一道天雷，在寂静的武英殿内轰然炸响！
“嗡”的一声，整个大殿瞬间炸开了锅。
“多少？！”站在武将前列的赵老四，掏了掏耳朵，还以为自己听错了，“一百二十万两？一个月？就这一个省？”
站在他旁边的郑成功，虽然依旧面容沉静，但那双紧握的拳头，也暴露了他内心的波澜。
他比赵老四更懂这数字意味着什么。
前明末年，崇祯皇帝砸锅卖铁，向皇亲国戚、文武百官哀求哭告，一年下来，收上来的“剿饷”也不过二百万两。
现在，陈海只用了一个月，只在一个北直隶，就收上来了大半个崇祯朝的救命钱！
“我的乖乖……”一个武将忍不住喃喃自语，“这哪是收税，这是在印钱啊！”
“印钱？比印钱还快！”另一个武官附和，“老子们在前线拼死拼活，最怕的就是朝廷断了粮饷。有了这笔钱，别说三十万大军，五十万大军都能养得起！”
武将们个个喜形于色，看向龙椅上陈海的眼神，已经不是敬畏，而是狂热。
他们是军人，最是实在。谁能让他们吃饱饭，用新武器，他们就跟谁卖命。这白花花的银子，就是最硬的道理！
与武将们的兴奋形成鲜明对比的，是那些旧臣集团。他们一个个面如土色，仿佛被抽走了魂魄。
一名御史颤巍巍地出列，嘴唇哆嗦着：“陛下……这……这不可能！一个月一百二十万两，北直隶的商贾，岂不是都被榨干了？此乃竭泽而渔，杀鸡取卵之举啊！下个月，下下个月呢？商贾们必然纷纷关门歇业，届时市场崩溃，税源枯竭，悔之晚矣！”
“是啊陛下！”另一名官员立刻跟上，声泪俱下，“自古以来，与民争利者，未有善终。如今三税一的重税，已是敲骨吸髓！求陛下体恤商艰，收回成命啊！”
他们的话，听起来句句是为国为民，可眼底深处的那一丝惊恐和怨毒，却瞒不过任何人。
最高百分之三十三的税率，打掉的，正是他们这些官宦世家背后所依仗的大商号、大钱庄的巨额利润。这一刀，是实实在在地割在了他们自己身上！
陈海坐在龙椅上，静静地听着他们的哭诉，脸上没有任何表情。
他没有看那些痛心疾首的旧臣，反而将目光投向了陆文凯。
“文凯，你告诉他们，这一个月，京城里有多少家商铺关门了？”
陆文凯立刻挺直了腰板，朗声道：“回陛下！非但没有一家关门，据工商司统计，过去一个月，在京城新注册登记的各类小商铺、小作坊，共计三百七十二家！城南的骡马市，城东的布匹市场，交易量比上个月，还涨了近一成！”
这个数据，像一记无形的耳光，狠狠抽在那些哭嚎的旧臣脸上。
陈海这才缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“诸位爱卿都听到了？税，朕是收了。但朕免了小商贩的税，他们有了奔头，反而敢出来做生意了。朕收了豪商巨贾的重税，可他们为何不关门？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷意：“因为，只要大秦的军队还在，只要天下一日未定，他们的生意，就只能在大秦的国土上做。他们可以少赚，但不敢不赚。更何况，这世上，永远不缺想赚钱的人。他们不做，有的是人想做。”
“至于竭泽而渔？”陈海笑了一声，“朕倒是想问问，这‘泽’里的水，究竟是百姓的，还是你们的？朕将这些钱，用来发军饷，用来修水利，用来建学堂，最终受益的，不还是这天下的百姓？取之于豪强，用之于万民，何错之有？”
一番话，说得在场的武将和新晋官员们热血沸腾。
宋献策抚着胡须，欣慰地点了点头。
主公这一手，不只是收了钱，更是明明白白地划分了阵营。
谁是朋友，谁是敌人，一目了然。
眼看哭诉无用，一名须发皆白的老臣，忽然话锋一转，悲愤道：“陛下！就算税制可行，可自古官吏俸禄微薄，朝廷以廉耻教化。如今税务局那些黄口小儿，不过一介胥吏，月俸竟高达三十两白银！远超朝中大员！长此以往，人心浮动，百官失衡，国将不国啊！”
这一击，可谓阴险至极。
他不再攻击税制本身，而是挑拨起了官员内部的矛盾。
果然，他话音一落，不少俸禄不高的清水衙门官员，脸上都露出了复杂的神色。
凭什么大家都是给朝廷办事，税务局的人就能拿那么多？
陆文凯的脸瞬间涨红，正要辩解，却被陈海一个眼神制止了。
“说得好。”陈海点了点头，似乎很是赞同，“爱卿所言，深得朕心。大秦的官员，为国操劳，确实应该过得体面一些。”
所有人都愣住了，不明白皇帝葫芦里卖的什么药。
只见陈海站起身，走下丹墀，目光扫过满朝文武。
“所以，朕决定。”
“自下月起，我大秦所有在职官员，无论文武，京官还是地方官，俸禄，普涨三倍！”
“所有军士，军饷，普涨五成！”
“新设养廉银，按品级发放，最低一级的九品官，每年养廉银，亦有五十两！”
“并且！”陈海加重了语气，“所有俸禄、军饷、养廉银，必须用大秦银行发行的秦元支付！吏部和户部核算造册，税务总局的税银，直接划拨，优先发放！”
轰！
如果说刚才的一百二十万两是天雷，那现在这番话，就是天崩地裂！
整个武英殿，先是死一般的寂静，随即，爆发出山呼海啸般的狂喜！
“吾皇万岁！万岁！万万岁！！”
最先吼出来的，是赵老四那些武将，他们一个个脸红脖子粗，激动得浑身发抖。
涨薪五成！
这意味着他们的袍泽弟兄能活得更好，能给家里寄更多的钱！
紧接着，那些新晋的官员，那些出身寒门的读书人，也跟着喊了起来。
他们之中，许多人十年寒窗，一朝得官，拿的还是前明那点微薄的俸禄，日子过得紧巴巴。
现在俸禄涨三倍，还有额外的养廉银！
这意味着他们可以真正抬头挺胸，体体面面地做官，不再为生计发愁！
就连宋献策，都忍不住捋着胡须，眼中泛起笑意。
只有那几个方才还在哭诉的旧臣，此刻呆若木鸡地站在原地，脸色比死了爹还难看。
他们刚才还在指责税务局薪俸过高，结果皇帝反手就给所有人涨了薪水，而且是大涨特涨！
他们反对吗？
怎么反对？反对给自己涨工资？那不成傻子了？
他们接受吗？
可这钱，正是从他们痛骂的“累进商税”里来的！是割他们背后那些大商贾的肉，补到他们自己嘴里的！
接受，就等于自己抽自己的脸。
不接受，又舍不得这白花花的银子。
他们张着嘴，一个字也说不出来，只觉得胸口堵得厉害，一口老血不上不下，憋得他们眼前阵阵发黑。
陈海看着他们那副精彩的表情，心中冷笑。
想跟朕玩？
朕直接把钱发到你们手里，看你们吃还是不吃。
这一场没有硝烟的战争，从金融到粮食，再到如今的财税。
潮水一次次退去，那些曾经高高在上的士绅阶层，正一个个显露出他们赤身裸体的狼狈模样。
而一个新的，以皇权为绝对核心，以军人和新兴官僚为支柱的统治阶级，正在用他们的尸骨，迅速搭建成型。