锈水镇的电力危机，在小骨变成“电疗VIp客户”后，以令人肝儿颤的速度凸显出来。
那台“便携式生物能量谐波注入器”简直就是个电老虎，旧的汽车蓄电池没撑过两天就彻底哑火，眼瞅着小骨的学习进度（以及情绪稳定度）随着电量一起下滑，喉咙里的“次——”声又带上了熟悉的焦躁电音。
屠夫看着那台再次陷入沉寂的高级刑具…啊不，治疗仪，又看了看眼巴巴（且随时可能暴走）的小骨，最后目光落在角落里正偷偷用计算器核对自己小金库的包打听身上。
“包打听！”屠夫的声音带着一丝认命般的疲惫，“你上次说的那个…‘初级能量核心’，路子还通吗？”
包打听一个激灵，差点把计算器吞下去，随即脸上堆起谄媚又精明的笑容：“通！必须通！我包打听出马，哪有不通的路子！就是…屠夫哥，您也知道，这年头好东西都紧俏，‘钢铁要塞’那边内部乱得很，流出来的货又少，这价格嘛…”
“少废话，开价。”屠夫打断他，心里已经开始盘算据点里还有什么能拿出去换的玩意儿。粮食不能动，武器更不能动，药品稀缺…难道真要拿林博士那些不稳定的发明去抵账？
包打听伸出两根手指，又犹豫了一下，再加一根：“三…三百发军用步枪子弹，或者等值的药品、燃油也行。”他说完就缩了缩脖子，准备迎接屠夫的怒火。
屠夫果然眼角直抽。三百发子弹？这够据点巡逻队用一个月了！这奸商！
“你怎么不去抢？！”屠夫低吼道。
“屠夫哥，这已经是我卖脸又卖屁股才谈下来的友情价了！”包打听叫起屈来，“您不知道现在外面多乱！‘钢铁要塞’自己人都为这点东西打破头！我这是提着脑袋做生意啊！再说了，这核心要是真弄来了，不仅能给骨哥…呃…充电，说不定还能给据点电网应应急呢？”
最后一句倒是说到了屠夫心坎上。他咬了咬牙：“一百五，外加…外加林博士做的三颗‘超辣烟幕弹’。”那玩意儿除了呛自己人，实战效果存疑，拿来抵账不心疼。
包打听脸皱成了苦瓜：“屠夫哥，这砍价也太狠了…那烟幕弹除了能防丧尸（可能吧），还能干嘛啊…”
“爱要不要！不要我就让铁拳帮你‘松松筋骨’！”屠夫开始物理施压。
“别别别！成交！一百五子弹加三颗辣弹！”包打听立刻妥协，心里飞快计算着利润，脸上却一副亏到姥姥家的表情，“那…咱们什么时候交易？对方可不等人的。”
交易地点定在了一处远离锈水镇和已知纯白教廷活动区域的废弃加油站。那里是附近流浪者和黑市商人偶尔碰头的地方，鱼龙混杂，危险与“机遇”并存。
屠夫没敢多带人，只叫上了猎隼——需要他的警惕性和万一出事时的跑路能力。小骨本来闹着要去（他以为是去找好吃的），被屠夫严词拒绝并锁进了厨房（希望回来时厨房还在）。
一路上气氛紧张得能拧出水。废弃加油站残破的顶棚下，已经影影绰绰有了几个人影。看到屠夫和猎隼过来，几道不怀好意的目光立刻扫了过来，像秃鹫打量着可能的猎物。
包打听和一个穿着脏兮兮、明显大了一号的“钢铁要塞”制式外套、眼神闪烁的男人蹲在角落里。那男人脚边放着一个看起来就很沉的金属箱子。
“货呢？”屠夫开门见山，没多余废话。
那男人上下打量了屠夫一番，又警惕地看了看如同阴影般的猎隼，才慢吞吞地打开箱子。里面衬着破烂的缓冲海绵，躺着一个拳头大小、表面有磨损痕迹、接口处还有些焦黑的圆柱体金属块。它散发着微弱的、稳定的能量波动，看起来…确实像那么回事。
“喏，好东西，‘猎犬’级外骨骼装甲的备用核心，刚退役下来，还有七成能量呢！”男人吹嘘着，眼神却有点飘。
屠夫对“钢铁要塞”的装备略有耳闻，“猎犬”级是最低档的货色，但这核心看起来确实比汽车蓄电池强多了。他示意猎隼检查。
猎隼上前，拿出一个林博士临时改装的、简陋的能量读数仪（用旧万用表加几个零件拼的）贴近核心。
读数仪上的指针颤抖着跳到了一个中间偏下的数值，然后稳定下来。
“能量水平一般，波动…还算平稳。”猎隼低声说，但眉头微蹙，似乎觉得那核心表面的焦黑痕迹有点不对劲。
屠夫心里松了口气，能亮就行！他示意包打听付“钱”。
包打听肉疼地交出子弹和那三颗用油纸包着的、散发着刺鼻辣味的烟幕弹。对方男人拿起一颗烟幕弹，好奇地嗅了嗅，顿时被呛得连打了好几个喷嚏，眼泪直流。
“这…这什么玩意儿？！”男人瓮声瓮气地问。
“最新款防身利器，‘辣翻天’！效果好得很！”包打听面不改色地吹嘘。
男人将信将疑地把辣弹塞进兜里，大概是觉得这玩意儿虽然怪，但说不定能唬人。他抱起子弹箱，一刻不多留，转身就钻进了废墟里，消失得飞快。
交易完成。屠夫拿起那个沉甸甸的、还有点温热的能量核心，心里一块石头落了地。
返回的路上，气氛轻松了不少。屠夫甚至开始盘算着这核心能撑多久，能不能分出一小部分功率给据点晚上的照明省省电。
然而，刚回到锈水镇，还没等他们把核心接入那台“高级电疗仪”，林博士只是凑近看了一眼，就发出了一声惨叫：
“等等！这焦痕…这能量溢出的模式…不对！这不是正常退役的！”
他抢过核心，拿出放大镜仔细查看接口处的焦黑：“这是过载烧毁后又被简单修复的！里面的能量回路恐怕都熔得一塌糊涂了！稳定性极差！随时可能再次过载甚至…甚至…”
话音未落，那能量核心仿佛为了印证他的话，突然发出一阵不祥的“嗡嗡”声，表面的指示灯疯狂闪烁了几下，然后“噗”地一声，彻底熄灭，一股淡淡的焦糊味弥漫开来…
屠夫：“……”
包打听：“……”
刚被从厨房放出来、兴冲冲跑来的小骨：“次——？”（翻译：我的充电宝呢？）
完了。一百五十发子弹加三颗辣弹，换回来个一次性观赏品。
屠夫感觉自己的血压正在飙升。他缓缓转过头，看向试图缩进墙缝里的包打听。
“包、打、听！”屠夫的声音像是从牙缝里挤出来的，“这就是你‘卖脸又卖屁股’谈下来的‘好东西’？”
包打听哭丧着脸：“屠夫哥！我冤啊！那家伙看着挺老实…谁知道‘钢铁要塞’的人也搞这种以次充好的勾当！这世道…人心不古啊！”
猎隼默默地将手按在了刀柄上。
小骨失望地戳了戳那个彻底哑火的核心，又看了看屠夫，喉咙里发出委屈的、电量不足的“滋…次…”声。
提升实力的道路，不仅费电，费钱，还他妈费血压。
屠夫深吸一口气，努力告诉自己冷静，杀人解决不了问题（主要是包打听死了就没人去换东西了）。
“博士，”他声音沙哑地问，“这玩意儿…还有救吗？哪怕能榨出一点点电也行…”
林博士检查着核心，摇了摇头：“核心结构损坏太严重，强行激活大概率会爆炸。不过…”他顿了顿，眼中又冒出那种让屠夫心惊肉跳的光芒，“这些外壳材料和内部残存的能量结晶粉末，倒是很好的实验材料！或许可以拿来改进‘能量块’或者…”
得，钱不算完全白花，至少变成了博士的“实验材料”。
屠夫看着一脸“又有新玩具了”的林博士和一脸“我饿”的小骨，只觉得前途一片黑暗，并且可能伴随着小型爆炸。
这该死的废土黑市，比丧尸还不靠谱！下次再去，他得让铁拳跟着，专门负责“验货”——用他的拳头验！