勘探队连滚带爬地在黑暗的矿道里狂奔，身后是令人窒息的恶臭、隐约的厮杀声、以及那越来越响、令人头皮发麻的窸窣声和某种低沉的摩擦声。
“快！再快点！”屠夫嘶吼着，一边断后，一边催促前面的人。
他时不时回头望去，手电光柱在黑暗中徒劳地扫射，却照不透那浓重的黑暗与混乱。
林博士跑得上气不接下气，眼镜都快甩飞了，但嘴里还在念叨：“数据……宝贵的冲突数据……能量 readings 异常……还有那‘林氏恶臭炸弹’的效果远超预期……”
阿夏脸色苍白，紧紧跟着屠夫。老卡恩和铁头、大壮也是气喘吁吁，刚才的混战和狂奔消耗了大量体力。
小骨扛着他的消防斧和那袋宝贵的（虽然味道更诡异的）鼠肉，跑在队伍中间，显得游刃有余。
他甚至还有空时不时回头嗅一嗅，似乎对身后那混合了血腥、化学剂、焦糊肉以及某种更深层、更庞大生物气息的“新风向”很感兴趣。
“刚才那帮白袍疯子……”铁头喘着粗气骂道，“他妈的是什么来头？下手忒狠了！而且好像专门冲着骨头大佬来的？”他下意识地用上了据点里对小骨的新称呼。
屠夫脸色阴沉：“纯白教廷……一群被末世逼疯了的宗教疯子。他们仇恨一切变异生物，认为那是世界的污秽，必须用火焰净化。”他顿了顿，看了一眼小骨，“看来，他们对丧尸尤其‘照顾’。”
“岂止是照顾！”大壮心有余悸，“那眼神，像要把人生吞活剥了似的！”
林博士插话，带着一种学术性的狂热：“不仅仅是仇恨！他们的言行表现出高度的组织性和某种……仪式化特征。那个提灯！发出的能量波动非常奇特，并非单纯的热能，似乎掺杂了某种生物能或者……信仰力？这需要进一步研究！可惜样本没拿到……”
屠夫懒得理会博士的科研癖发作，他更关心现实问题：“他们怎么会出现在这里？还知道矿洞的事？黑牙那杂碎透露的？”
“恐怕不止。”阿夏小声说，声音带着颤抖，“哥，你记得他们说的话吗？‘玷污圣洁的矿脉’、‘圣盐’……他们好像……本来就知道这里有什么，而且把那盐看得很神圣，不允许别人触碰。”
屠夫的心猛地一沉。阿夏的话点醒了他。纯白教廷的出现，恐怕不是巧合，也不是黑牙能驱使的。
他们是为这盐矿而来！而且目的绝非开采那么简单！
“净化……”屠夫咀嚼着这个词，一股寒意从脊椎升起。
联想到之前“净化之火”的袭击，难道他们最终目的不是占有，而是……毁灭？毁灭这片他们眼中的“污秽”矿脉？
就在这时，跑在最后面断后的小骨突然发出了一声警告性的低吼：“嗬——！”
同时，他猛地向侧前方扑去，将正在埋头记录而差点撞上岩壁的林博士一把推开！
“哎呦！”林博士摔了个屁墩，本子脱手飞了出去。
几乎就在他原本位置的前方，“轰隆”一声巨响，一块巨大的岩石从洞顶塌落下来，砸在地上，激起漫天尘土！
是刚才的混战和爆炸震动了本就脆弱的矿洞结构！
“咳咳……谢谢啊……”林博士惊魂未定地看着那块比他还大的石头，下意识地对小骨道谢。
小骨没理他，而是警惕地盯着塌陷的地方。
灰尘稍落，只见塌方的岩石后面，竟然露出了半截扭曲的金属梯子，通向下方更深沉的黑暗。而那令人不安的窸窣声和低吼，似乎正从下方传来，越来越近！
更让人心惊的是，在梯子旁的岩壁上，竟然镶嵌着一块相对平整的金属板，上面刻着一些模糊的字迹和符号！
林博士眼睛瞬间又亮了，也顾不上害怕，手脚并用地爬过去，用手电照亮那块金属板。
“这……这是……”他声音因为激动而再次尖锐起来，“旧世界的标识！是……是一家生物科技公司的地下研究前哨的指示牌！看这个符号……他们当时在这里进行某种……地质生物样本采集和初步分析！”
生物科技公司？研究前哨？
所有人的心都提了起来。这矿洞比他们想象的更复杂！
林博士的手指颤抖着抚过那些刻痕，试图辨认更多信息：“……高活性……伴生……‘G-03 样本’……管控……泄露……紧急……封……”
后面的字迹被某种巨大的力量撕裂了，模糊不清。
但仅仅是这几个词，就足以让人产生不祥的联想。
“生物样本？泄露？封存？”屠夫的声音干涩，“博士，这到底是什么意思？”
林博士的脸色也变了，之前的兴奋被凝重取代：“恐怕……这矿洞里不止有盐和老鼠。旧世界的人在这里发现了什么……并且可能发生了事故。那些教廷疯子所谓的‘净化’和‘圣洁’，会不会和这个有关？”
就在这时，下方深处猛地传来一声巨大的、令人心胆俱裂的嘶吼！整个矿道都随之震动！那绝不是老鼠能发出的声音！
同时，无数更加密集的窸窣声从塌陷口下方涌上来，仿佛有什么东西正沿着梯子和岩壁快速攀爬！
“不好！”屠夫脸色剧变，“下面有东西要上来了！快走！别看了！”
他一把拉起还在试图研究金属板的林博士，怒吼着催促所有人继续向前跑。
小骨却盯着那塌陷的洞口，眼中的红光闪烁不定。
那声嘶吼……那庞大的气息……下面那个“食材”的等级，恐怕比他之前遇到的任何东西都要高！
能量反应极其强烈！
恐惧？不，主要是好奇和……食欲。
但他也感觉到那东西极其危险。
他犹豫了一下，还是选择先跟上队伍。好吃的固然重要，但被好吃的反过来吃掉就不好了。
勘探队在黑暗中亡命奔逃，身后是未知生物的恐怖嘶吼和越来越近的攀爬声。
而比眼前危机更让人心悸的，是纯白教廷那狂热的偏执背后可能隐藏的、关于这个矿洞的可怕真相，以及旧世界遗留在此的、未知的危险遗产。
他们的寻宝之旅，正在一步步踏入一个远比想象中更深的阴谋和险境。