清晨的第一缕阳光透过临时租住的小院窗棂，洒在罗的脸上。他缓缓睁开眼，经过一夜的调息，连日奔波的疲惫稍减，但心中的紧迫感却丝毫未散。他们昨日傍晚才抵达这座位于沉星荒原边缘的小镇，打算稍作休整，补充些物资，再继续深入荒原。
他起身，简单洗漱后，第一个念头便是去看看晴风的情况。她的伤势最重，虽然表面已无大碍，但神魂是否受创犹未可知，而且她昨日显得格外沉默。
走到晴风房门前，罗轻轻叩响门扉。
“晴风？”
屋内一片寂静，无人回应。
罗微微蹙眉，又敲了敲，力道稍重。“晴风，醒了吗？”
依旧只有沉默。一种不祥的预感悄然爬上心头。他试着推了推门，门并未从里面闩上，应手而开。
房间内收拾得还算整洁，但床铺上空空如也，被褥叠放整齐，仿佛无人睡过。唯有那张简陋的木桌上，平放着一封素白的信笺，异常醒目。
罗的心猛地一沉。他快步上前，拿起信笺，展开。上面是晴风清秀却带着一丝决绝笔迹：
罗：
见字如面。
请原谅我的不辞而别。思虑再三，我终究无法心安理得地跟随队伍继续前行。问心殿中的所见，如同梦魇缠绕，我需独自去求证一些事情，关乎我的过去，亦可能关乎你身上的谜团。此事牵连甚广，且极私密，我必须独自面对。
不必寻我。待我了结私事，若机缘允许，自会归来与你们汇合。望你保重，带领小夜、云姑娘和霖依走下去。前路艰险，万事小心。
勿念。
** 晴风 留**
信纸在罗的手中微微颤抖。私事？求证？他瞬间联想到晴风在刑讯室可能得知的、关于她自身身世或者与巡天司更深层次的牵连。她的离开，是为了不连累大家，还是真的发现了必须独自去面对的真相？
一股复杂的情绪涌上心头——担忧、不解，还有一丝被隐瞒的失落。但他知道，晴风心意已决，此刻追查她的去向并非明智之举。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，转身快步走向隔壁霖依的房间。或许霖依知道些什么。
“霖依？”他敲了敲门。
同样无人应答。
罗的心跳漏了一拍，再次推开门。房间内情形与晴风那里如出一辙，床铺整齐，人迹杳然，桌上同样留有一封信。
罗拿起信，指尖有些发凉。霖依的字迹略显稚嫩，却透着一股倔强：
师父：
对不起，我走了。我知道这样不对，会给您和大家添麻烦。但是……我不能再这样下去了。看着晴风姐姐受伤，看着大家战斗，我却只能躲在后面放一点微弱的光，我讨厌这样无能的自己。
我不想永远成为需要被保护的那个。我要去寻找变强的方法，去寻找属于我自己的机缘。师父您教导我的，我会牢记在心。请您不要担心，我会照顾好自己。等我变得足够强大，能够真正帮到大家，而不是拖后腿的时候，我一定会回来！
对不起，谢谢您。请代我向小夜姐姐和云姐姐道别。
** 不肖徒 霖依 敬上**
罗握着两封信，站在原地，久久无言。一夜之间，两人相继不辞而别。一个是为了追寻扑朔迷离的过去与真相，一个是为了渴望力量与成长的未来。理由不同，但那份决绝却如此相似。
他沉默地走出房间，将两封信递给闻声而来的叶小夜和云霄梦。
两人看完信，也都陷入了沉默。叶小夜狼瞳中闪过一丝烦躁，一拳砸在旁边的墙壁上：“一个个都这样！有什么事情不能一起扛吗？”
云霄梦则轻轻叹了口气，眼神复杂：“或许……她们都有自己的路必须要走吧。”
团队瞬间只剩下了三人。气氛一时间有些沉闷和压抑。
“现在怎么办？”叶小夜看向罗。
罗将两封信仔细折好，收入怀中，眼神重新变得坚定：“路，还是要走下去。她们选择了自己的方向，我们尊重她们的选择。而我们，按原计划，前往朱颜郡。”
根据他们之前打探到的零碎信息，朱颜郡似乎有关于古老“蝶神”信仰的零星记载，或许能在那里找到一些线索。
收拾心情，三人离开了小镇，再次踏上旅途。失去了晴风的经验和霖依的辅助，队伍的气氛明显沉闷了许多，但也更加警惕。
数日后，他们穿过一片地势渐高的丘陵地带。正值午后，阳光灼热，前方出现了一个小小的茶摊，支着简陋的棚子，为过往的行人提供些许歇脚之处。
三人走近，打算稍作休息。茶摊里客人不多，只有一个穿着洗得发白的青布长衫的年轻人独自坐在一张桌子旁，慢条斯理地品着粗茶。他看起来年纪不大，面容清秀，气质温润，嘴角带着一丝若有若无的笑意，眼神清澈而通透。
见到罗三人进来，尤其是感受到他们身上那不同于常人的气息，年轻人抬起头，目光在他们身上转了一圈，最后落在罗身上，微微一笑，主动开口道：“几位风尘仆仆，可是远道而来？若不介意，可在此歇息片刻。”
他的态度自然随和，让人生不出恶感。
罗点了点头，三人在他旁边的空桌坐下，要了些茶水。
那年轻人却似乎对他们颇感兴趣，端着茶杯走了过来，很是自来熟地笑道：“看几位气度不凡，想必不是寻常旅人。在下叶纸，一介闲散书生，不知几位如何称呼？”
叶纸？罗心中微动，这个名字似乎有些耳熟，但一时想不起在哪里听过。他保持着警惕，但并未拒绝交流，简单答道：“罗。这两位是我的同伴，叶小夜，云霄梦。”
“罗……叶小夜……云霄梦……”叶纸轻声重复了一遍这几个名字，眼中闪过一丝不易察觉的了然，随即笑容更盛，“原来是你们。”
罗眉头一挑：“阁下认识我们？”
叶纸抿了口茶，悠然道：“谈不上认识。只是昨日才听一位老朋友提起过几位，没想到今日便在此偶遇，当真是巧了。”
“老朋友？”罗心中警觉更甚。
“是啊，”叶纸放下茶杯，笑容带着几分戏谑，朗声道：“十里桃花百度燕，墨渊带你看世界。他那家伙的名号，这天下间，谁会不知道？”
墨渊！他竟然认识墨渊！
罗、叶小夜、云霄梦三人同时色变。墨渊是巡天司的人，虽然之前对他们似乎并无恶意，甚至还带他们参观过巡天司，但如今他们已是巡天司追捕的目标，与墨渊朋友相遇，是福是祸？
叶纸将他们的反应看在眼里，却浑不在意，依旧那副云淡风轻的模样：“至于我和他怎么认识的嘛……”他故意拖长了语调，卖了个关子，才笑道：“这等小事，诸位若真感兴趣，不妨日后亲自去问墨渊那小子好了。我只是个路过歇脚的，与诸位一样，都是这茫茫世间的旅人罢了。”
他说完，对着三人举了举茶杯，算是致意，然后便不再多言，重新坐回自己的位置，继续慢悠悠地品着他的粗茶，仿佛刚才的交谈只是随口一提。
留下罗三人心中波澜起伏。这个突然出现的叶纸，神秘，淡然，却又似乎知晓许多。他与墨渊关系匪浅，在此“偶遇”，真的只是巧合吗？而他的出现，又将会把他们引向怎样的前路？
朱颜郡的轮廓似乎在前方若隐若现，而通往那里的路途，显然比他们预想的还要错综复杂。