林凡回到东区镇魔司衙署时，天色愈发阴沉，仿佛随时都会降下暴雨。他屏退了左右，独自坐在书房内，指间摩挲着那枚冰凉的“引魔令”。
黑袍人的话语犹在耳边。“净魔泉”、“一年之期”、“未知之物”……这一切交织成一张巨大的网，将他牢牢罩住。对方的目的绝不单纯，所谓的交易背后，必然隐藏着更深的图谋。但“魔血噬魂咒”如同悬顶之剑，让他没有更多选择。
去，九死一生，且可能卷入更大的漩涡。不去，十死无生，终将化为诅咒下的枯骨。
如何抉择，似乎不言而喻。
他深吸一口气，压下心头的纷乱思绪。当务之急，是在他离开黑铁城，前往危机四伏的万兽山脉期间，确保东区乃至自身根基的稳定。
“韩元，赵铁鹰，钱富。”林凡沉声唤道。
三人很快来到书房，感受到林凡身上那股凝而不发的沉重气息，皆神色一凛。
林凡没有提及落风坡的具体细节，只是言简意赅地说道：“我身中诅咒，寻常丹药仅能压制，需前往万兽山脉深处寻找一味主药，方可根治。此行凶险，归期未定。”
此言一出，三人脸色皆变。他们知道林凡身有隐患，却没想到严重到需要深入万兽山脉寻找解药的地步。
“将军！”韩元急道，“万兽山脉深处太过凶险，末将愿随将军同往！”
“不可。”林凡断然拒绝，“我若离去，东区需人坐镇。你新晋元窍，正需稳固，且需你在此统领‘暗刃’，应对不测。”他看向韩元，目光深沉，“东区是我等根基，绝不能乱。我离开期间，东区一切事务，由你三人共同决断，以韩元为主，遇大事不决，可呈报司主。”
这是将东区的权柄暂时交给了韩元。韩元感受到肩头沉甸甸的责任，重重抱拳：“末将定不负将军所托，人在东区在！”
林凡又看向赵铁鹰：“赵都尉，你经验老道，熟悉各方势力，需全力辅佐韩元，稳住局面。尤其是矿区那边，若他们再敢生事，可采取必要手段，一切后果，我来承担。”
“将军放心，属下定当竭尽全力！”赵铁鹰肃然应命。
“钱富，”林凡最后看向这位圆滑的管事，“后勤与情报，乃重中之重。我需要你确保东区资源供应无虞，同时，动用一切渠道，密切关注西区司马横、矿区商会，以及……郡城方面的动向。有任何风吹草动，立刻告知韩元。”
“属下明白！定不让将军有后顾之忧！”钱富连忙躬身。
安排完东区事务，林凡又独自前往镇魔司总部，面见聂狂。
他没有隐瞒自己需要进入万兽山脉寻找解药之事，只是略去了黑袍人与引魔令的细节，只说是从某部古籍中查到的线索。
聂狂听完，浓眉紧锁，打量着林凡：“万兽山脉深处？你小子确定要去？那里可不是闹着玩的，元窍境在里面陨落的也不在少数。”
“司主，此乃唯一生机。”林凡语气平静，却带着不容置疑的坚定。
聂狂沉默片刻，猛地一拍桌子：“好！既然你决定了，老子支持你！需要什么，尽管开口！司库里的丹药、兵器，你看上什么拿什么！老子再给你调一队精锐……”
“不必了，司主。”林凡摇头打断，“人多反而目标大，我独自行动更为便宜。只需司主在我离开期间，帮忙照看一下东区，莫让某些人趁机生事即可。”
聂狂看着林凡，见他心意已决，也不再勉强，沉声道：“东区你放心，有老子在，没人敢乱来！不过你小子给老子记住，活着回来！老子还指望你以后接老子的班呢！”
“属下定当尽力。”林凡躬身行礼。
从总部出来，林凡又去了一趟功勋阁，用自己积攒的功勋，兑换了一些保命用的疗伤圣药以及一份最为详尽的万兽山脉外围与部分中区域的地图。至于更深处，地图上则是一片空白，标注着“未知险地”。
做完这一切准备，已是夜幕降临。
林凡回到城东小院，开始最后的调息。他再次服用了一颗清灵净元丹，感受着药力与诅咒的对抗。引魔令被他贴身收藏，那冰凉的触感时刻提醒着他此行的目的。
窗外，夜风呼啸，带着山雨欲来的潮湿气息。
黑铁城依旧矗立在北疆的寒风中，但城内的暗流，却因林凡即将的离去而变得更加微妙。司马横会作何反应？矿区势力是否会趁机反扑？那些潜伏的玄冥教余孽又会有什么动作？
这一切，林凡已无暇他顾。
他的目光，已然投向了北方那片吞噬了无数武者性命的苍莽山脉。
翌日清晨，天色未明，一道青影悄无声息地离开了黑铁城，如同滴水入海，没有惊动任何人，径直没入了北方辽阔而危险的地平线。
万兽山脉，绵延不知多少万里，仿佛一头沉睡的太古巨兽，横亘在大乾王朝北疆之外。这里古木参天，瘴气弥漫，是妖兽的乐园，也是人族武者的禁地与猎场。山脉外围尚且可见一些冒险者和采药人的踪迹，但越是往深处，便越是人迹罕至，危机四伏。
林凡离开黑铁城已有三日。他并未选择常规的商道或猎户小径，而是凭借《戊土化生诀》对地脉元气的敏锐感知，以及手中那份详尽地图的指引，穿行于更加偏僻难行的原始丛林与崇山峻岭之间。这样做虽然路途更加艰险，却能最大程度避开不必要的麻烦和一些潜在的耳目。
他收敛了全部气息，身着便于行动的灰色劲装，青鳞铠内敛，青玄刀也用布条缠绕，掩去锋芒。整个人如同一个经验丰富的资深猎人，悄无声息地在密林中穿梭。他的速度并不快，每一步都走得极为谨慎，神识如同无形的触手，时刻探查着周围数百丈范围内的风吹草动。
即便如此，万兽山脉的凶险依旧超出了他的预料。
就在他穿越一片弥漫着淡紫色瘴气的幽暗谷地时，脚下看似坚实的腐殖土层突然塌陷，一张布满粘液、直径超过三丈的巨口从地下猛地探出，带着令人作呕的腥风，朝他吞噬而来！竟是一头早已潜伏在此、善于伪装的“腐泥沼鳄”！这头沼鳄气息强横，已然达到了血髓境巅峰，其偷袭的时机和角度更是刁钻狠辣！
林凡虽惊不乱，《电光神行步》瞬间发动，身形如鬼魅般向后飘退，险之又险地避开了那致命的撕咬。同时，他并指如刀，一道凝练的戊土刀罡后发先至，狠狠斩在沼鳄覆盖着厚泥的坚硬背甲上！
“锵！”
火星四溅，那背甲竟坚硬异常，刀罡只留下了一道白痕。沼鳄吃痛，发出一声沉闷的咆哮，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，所过之处，数棵合抱粗的古木应声而断！
林凡眼神一冷，不再留手。元窍境中期的气息轰然爆发，身形不退反进，避开尾鞭的同时，已然出现在沼鳄相对脆弱的侧腹位置。青玄刀虽未出鞘，但裹挟着布条的刀身之上，已然凝聚起一丝寂灭雷狱的恐怖刀意！
“噗嗤！”
布条碎裂，刀意透体而入！那沼鳄庞大的身躯猛地一僵，坚韧的皮革和肌肉在寂灭刀意面前如同豆腐般被轻易切开，内脏瞬间被震碎！它发出一声凄厉的哀嚎，重重砸回腐泥之中，抽搐几下，便再无声息。
林凡缓缓吐出一口浊气，看着沼鳄的尸体，眉头微蹙。这才仅仅是山脉的外围区域，便已遭遇如此凶物，更深处的危险可想而知。他迅速检查了一下自身，确认元力消耗不大，诅咒也未被引动，这才稍稍安心。他没有停留，迅速离开了这片弥漫着血腥味的谷地。
越往山脉深处行进，林木愈发高大茂密，遮天蔽日，光线变得昏暗。空气中弥漫着各种奇异的花香、腐叶气息以及若有若无的妖气。各种毒虫异蛇隐匿在枝叶、石缝之间，若非林凡神识敏锐，提前避开或击杀，恐怕早已中招。
他也遇到了几拨在外围活动的低阶妖兽群，如疾风狼、铁臂猿等，大多在脏腑境到血髓境初期不等。对于如今的林凡而言，这些妖兽构不成太大威胁，但他并未肆意杀戮，能避则避，实在避不开，便以雷霆手段迅速解决，绝不纠缠，以免引来更强大的存在。
期间，他也尝试着感应怀中那枚“引魔令”。正如黑袍人所言，这令牌进入山脉后，一直没有任何反应，冰凉依旧。
夜幕降临，林凡选择在一处背风的陡峭崖壁下开辟了一个简易的洞府，并布置下几个简单的预警和隐匿阵法。他盘膝坐在洞内，服下一颗补充元力的丹药，一边调息，一边复盘着白日的经历。
“按照地图和目前的脚程，再有三五日，应该就能穿过公认的外围区域，进入真正危险的中部地带了。”林凡看着跳跃的篝火，心中思忖，“到了那里，元窍境妖兽不再罕见，甚至可能出现相当于元窍境后期乃至巅峰的领主级妖兽。而且，地图上的标记也将变得稀少和模糊……”
前路漫漫，凶吉未卜。
他摸了摸怀中的引魔令，又感受了一下体内那被暂时压制的诅咒。
无论前路如何，他都只能勇往直前。
休息了约莫两个时辰，当天边泛起一丝鱼肚白时，林凡便熄灭火堆，清理痕迹，再次踏上了征程。他的身影，很快便消失在晨雾缭绕、兽吼隐隐的茫茫群山之中。