金针定穴，暂时封闭了刘禅的识海，让那诡异的“九鹤归来”魔音戛然而止。寝殿内终于恢复了安静，但弥漫的沉重气氛却愈发令人窒息。刘禅再次陷入沉睡，脸色苍白如纸，呼吸微弱，仿佛一盏随时可能熄灭的孤灯。
诸葛亮立于榻前，凝视着皇帝年轻却毫无生气的面容，那双总揽全局、洞悉世事的眼眸中，此刻充满了难以言喻的痛楚与深沉如海的忧虑。先帝托孤之言犹在耳畔，陛下登基以来的奋发图强历历在目，难道汉室气运，真要断送在这等魑魅魍魉的邪术之下？
他缓缓转身，面对殿内众人。陈到、张翼、吴明，以及几位心腹太医和内侍，所有人都看着他，眼神中带着依赖、恐慌，还有一丝绝望中挣扎的期待。
“今日之事，”诸葛亮开口，声音低沉却带着不容置疑的权威，“绝不可泄露半分。陛下乃偶感风寒，积劳成疾，需长期静养。所有政务，暂由老夫与尚书台蒋琬、费祎等公卿协同处置，以陛下名义颁行。若有敢妄议陛下病情、传播流言者，以谋逆论处，诛九族！”
“诺！”众人凛然应命。他们都知道，此刻一丝一毫的动摇，都可能让整个大厦倾覆。
“陈到，”诸葛亮看向这位最忠诚的宿卫将军，“宫禁安全，尽付于你。增派白毦兵，不仅护卫寝殿，更要监控各宫门、要道，尤其是冷宫方向。谯周府及其党羽，严密监视，若有异动，可先斩后奏，事后报我即可。”
“丞相放心，末将明白！”陈到抱拳，眼中杀气凛然。皇帝被邪术所害，这比直接刺杀更令他愤怒。
“张翼，”诸葛亮目光转向另一位大将，“南下援军，由你全权统率。不必等全部集结，先率三千精锐骑兵，日夜兼程赶往垫江！务必接应到诸葛瞻，稳住阵脚！江州失陷，垫江不能再有失！记住，稳守为上，伺机袭扰叛军粮道，等待后续援军。”
“末将领命！”张翼重重抱拳，“必不负丞相所托！”他知道，此去不仅是军事任务，更是关乎朝廷威严和人心向背。
安排完最紧急的军事和宫禁，诸葛亮才看向吴明，拱手道：“吴先生，陛下之危，社稷存亡，皆系于先生妙手。所需何物，尽管开口，老夫倾尽所有，亦要为先生取来。”
吴明微微欠身还礼，脸上那抹令人捉摸不透的笑意淡了些，多了几分郑重：“丞相言重了。陛下所中之‘摄魂梵音’，乃极高深邪术，需从三处着手。其一，需找到施术媒介或与施术者密切相关的物件，最好是其精血、毛发或长期佩戴之物，以此为引，或可反向追踪、削弱其术。其二，需一味主药——‘百年份以上的宁神花’，此花性极阴，能安魂定魄，克制阳燥邪音，但极为罕见，多生长于极阴寒的雪山幽谷或古墓附近。其三，需一静室，布置‘清心驱邪阵’，辅以特殊手法，尝试剥离那植入心神深处的诅咒种子。此过程凶险，需陛下自身有极强的求生意志配合。”
“宁神花？”诸葛亮眉头微蹙，他博览群书，却对此物印象不深。
“此物别名‘忘忧草’，花呈淡蓝，夜间有微光，多见于古籍杂记，现实中极少得见。”吴明解释道，“‘蜘蛛’情报网中，曾有传闻，秦岭深处某处前朝古墓附近，或存在此花。但具体位置，需时间查证。”
秦岭深处，前朝古墓。这范围太广，无异于大海捞针。但这是目前唯一的希望。
“老夫即刻派人，持先生描绘的图样，前往秦岭各处探寻。同时，发动各方势力，悬赏求购！”诸葛亮决然道，“至于施术媒介…”他目光看向陈到，“谯周府、冷宫，尤其是锦瑟轩下发现的密道，仔细搜查，任何可疑之物，尤其是涉及毛发、血液、贴身物品的，全部封存送来！”
“是！”
“至于静室，”诸葛亮环顾寝殿，“就在隔壁暖阁布置，一切听从先生安排。”
吴明点头：“有劳丞相。事不宜迟，我需先去看看那密道中遗留之物。”
诸葛亮亲自送吴明出殿，看着他和陈到离去的背影，心中那根弦却绷得更紧。他知道，这只是开始。皇帝被控的消息一旦泄露，那些潜藏的牛鬼蛇神，必然会按捺不住。
果然，仅仅半天之后，各种流言便开始在洛阳城中悄然传播。有的说陛下并非生病，而是被妖人诅咒；有的说江州失守乃天罚，因陛下德行有亏；更有人隐隐指向那位“归来故主”，称其才是真命天子，手握炎汉龙雀剑，将重振汉室。
朝会上，虽然诸葛亮以铁腕手段压制，宣布一切政令如常，但气氛已然不同。许多官员目光闪烁，奏对时心不在焉，甚至有人开始为谯周“鸣冤”，称其乃海内大儒，因直言被囚，有损圣德。
诸葛亮面无表情地听着，心中冷笑。这些跳梁小丑，不过是试探而已。真正的危机，恐怕还在后面。
他回到尚书台，立刻召见蒋琬派来的信使。蒋琬在成都亦听闻洛阳变故与江州失守，来信中充满忧虑，并提及一桩蹊跷之事：成都皇城芳林苑的“修缮”工程，主持者乃是一名由东宫旧人引荐的“匠作大监”，此人深居简出，但所需物料极多，且禁止任何人靠近核心区域。蒋琬曾以巡查为名试图进入，却被以“恐惊扰先帝遗泽”为由婉拒。
东宫旧人？芳林苑？禁止靠近？诸葛亮眼中精光一闪。郤正应该已秘密抵达成都，不知是否有新发现。他立刻修书两封，一封给蒋琬，令其继续暗中关注，但不可打草惊蛇；另一封密令，通过特殊渠道发给郤正，命其重点调查那名“匠作大监”及引荐的东宫旧人。
处理完这些，诸葛亮感到一阵心力交瘁。他年事已高，连日操劳，鬓边白发又添了许多。但他不能休息，陛下未醒，太子年幼，这千斤重担，他必须扛起来。
他走到窗边，望向南方。思远在垫江，面对新胜的叛军，他能守住吗？公廷的援军，何时能到？还有伯约，追踪“仙鹤”至今未归，究竟到了何处？
就在他沉思之际，一名暗影卫悄无声息地出现在门外，低声禀报：“丞相，吴先生与陈将军在锦瑟轩密道深处，有所发现。”
诸葛亮精神一振：“讲！”
“密道通往皇城外一处早已废弃的义庄。在义庄地下暗室中，发现了一座小型祭坛，祭坛上有一个破损的陶俑，陶俑心口位置，插着几根头发。经初步辨认，发色与陛下相近。祭坛周围，还有焚烧符纸和某种香料的痕迹。此外，暗室角落找到半封未烧尽的信，落款是‘鹤七’，内容提及‘梵音已成，傀儡可期’，并提到‘尊者’对‘成都之基’甚为满意。”
陛下头发！鹤七！梵音！成都之基！
所有线索瞬间串联起来！果然是“仙鹤”第七号人物，利用陛下头发为媒介，施展了这“摄魂梵音”！而“成都之基”，无疑指的是芳林苑的工程！
“祭坛和头发，立刻秘密运回！交予吴先生！”诸葛亮下令，随即又问，“那义庄周围，可有发现？”
“义庄周围早已荒芜，但发现一些新鲜的车辙印和脚印，通往不同方向，对方很谨慎，难以追踪。”暗影卫回道。
对手很狡猾，不会轻易留下尾巴。但有了头发这个媒介，吴明那边或许能有突破。
诸葛亮稍稍松了口气，但心中警惕更甚。对方在洛阳经营如此之深，能在皇宫内取得陛下头发，布置如此邪阵，那在其他地方呢？成都皇城，恐怕已是龙潭虎穴！
他坐回案前，准备继续处理堆积如山的公文。刚提起笔，一阵剧烈的咳嗽突然袭来，他用手帕捂住嘴，咳了好一阵才缓过来。摊开手帕，一抹刺眼的鲜红映入眼帘。
诸葛亮看着那抹红色，沉默了片刻，缓缓将手帕收起，脸上没有任何表情，只是眼神愈发深邃坚定。他重新提起笔，沾满墨汁，在奏章上写下刚劲有力的批示。
无论还能撑多久，在倒下之前，他必须为陛下，为大汉，扫清尽可能多的障碍。
而此刻的垫江，战云密布，一场决定益州命运的战斗，即将打响。