马车行至京城外，远远便见官道尽头立着一队人马。
银甲禁卫军肃立两侧，长矛上的红缨在寒风中微微颤动，透着皇家仪仗的威严。
夏以沫掀开车帘望去，心头蓦地一暖。
人群正中，那身着明黄常服的身影，正是父皇。
而他身侧，披着织金凤尾披风的，竟是许久未曾出宫的母后。
不等马车停稳，夏以沫早已按捺不住，一把撩开车帘。
踩着小厮匆忙摆好的马凳跳了下去。
往日作为钦差大臣的沉稳干练瞬间消散。
像个归家的孩童般，提着裙摆快步奔了过去，直直扑进皇帝怀里：
“父皇！”
皇帝笑着稳稳接住她，伸手拍了拍她的后背。
语气带着几分调侃，眼底却满是宠溺：
“朕的明昭赈灾辛苦了，怎么瞧着反倒胖了些？看来在外面没亏待自己。”
“陛下胡说什么。”
皇后笑着嗔了他一眼，上前拉过夏以沫的手。
细细打量着她，指尖划过她略显粗糙的掌心，心疼不已。
“明明是瘦了，眼下都有青影了。
快让母后看看，有没有冻着、饿着？”
她握着夏以沫的手，力道不自觉收紧。
这孩子是她九死一生才生下的，自小便是心尖上的宝。
此次离京赈灾还遭遇刺杀，这些日子她夜里就没睡安稳过。
夏以沫依偎在皇后身侧，又转头蹭了蹭皇帝的胳膊，声音娇软：
“父皇最好了，母后也最好了！
女儿在外面一切都好，林清禾把阜江县治理得极好。
沈师兄也一直护着我，您二位放心便是。”
皇帝被她哄得哈哈大笑，伸手揉了揉她的发顶：
“好，好，都好，等下先随朕进宫见你皇祖母。
她念叨你一个月了，总说不该让你去那苦寒之地。
如今见你平安回来，定要高兴坏了。”
一旁的夏以晖见此情景，早已习以为常，上前一步躬身行礼：
“儿臣参见父皇、母后。”
皇帝看向他，眼中多了几分赞许，伸手拍了拍他的肩膀：
“晖儿这一趟也成长不少，没给皇家丢脸。
待会儿也一并进宫，去看看你母妃，她也惦记着你。”
夏以晖垂首应道：“儿臣遵旨。”
此时，沈星回已稳步上前，躬身行礼：
“臣沈星回，参见陛下、皇后娘娘。”
皇帝看着他，想起他为救夏以沫挡下匕首的事，语气温和：
“沈小世子不必多礼。此次多亏你护着明昭，朕该谢你才是。
早年你祖父老国公为你请封世子，如今你年岁渐长。
行事沉稳可靠，合该承袭镇国公头衔，等着宫里的圣旨吧。”
沈星回眼中闪过一丝讶异，随即郑重跪下，叩首谢恩：
“臣谢陛下恩典，定当尽心辅佐，不负圣望。”
皇帝扶起他，目光又转向一旁的姜予宁。
见她身着劲装，身姿挺拔，不由得赞道：
“果然是骠骑大将军养的好女儿，巾帼不让须眉，此次赈灾也多亏了你出力。
朕许你一个心愿，日后何时想好了，只管进宫找朕兑现。”
姜予宁眼睛一亮，爽快地躬身行礼：
“臣女谢陛下！臣女一定好好想想，定不辜负陛下厚爱！”
寒风卷着细雪，落在帝后与众人肩头，却丝毫不见冷意。
此刻的皇城之外，没有君王与臣子。
只有盼女归来的父母，与平安归家的儿女。
还有一份份藏在封赏与嘱托里的温情。
寒风卷着细雪，刚将重逢的温情烘得暖融融。
远处便传来一阵急促的马蹄声，“哒哒”地踏过积雪，溅起细碎的雪沫。
众人转头望去，只见一匹棕红色骏马疾驰而来。
马上人身着宝蓝色锦袍，腰间系着玉带，正是三皇子夏以烈。
他还没等马停稳，便笑着翻身跃下。
大步流星地冲过来，老远就扬着嗓子吆喝：
“哟，明昭可算回来了！
快过来给三哥瞧瞧，在外面折腾这许久，有没有瘦成小猴子？”
夏以沫见他这风风火火的模样，忍不住笑着上前。
抬手轻轻锤了他胳膊一下，故意怼道：
“三哥这话可没良心，父皇母后都早早在这儿等了。
就你姗姗来迟，倒像是我们耽误你要事了。”
夏以烈被她怼得挠了挠头，嘿嘿一笑。
脸上带着几分不好意思，又透着几分坦荡：
“这不是赶巧了嘛！
再过几天就是我的婚期，府里上上下下都在忙着备婚。
又是挑红绸又是定喜宴，忙得脚不沾地。
但一听说你今日回京，我立马丢下手头的事。
骑快马就赶过来了，可没敢耽误半分。”
说着，还怕她不信似的，指了指自己锦袍的袖口。
“你瞧，这还沾着点绣娘刚剪的红绸线头呢。”
皇帝看着兄妹俩拌嘴，乐得哈哈大笑，走上前拍了拍夏以烈的肩膀：
“你这小子，倒会找借口。
不过五日后确实是你大婚的日子，忙些也正常。
而且啊，这次可是双喜临门，晨儿也定了同个日子成亲。”
这话一出，夏以沫眼睛一亮。
转头看向刚跟着夏以烈身后，缓步走来的四皇子夏以晨。
夏以晨身着月白色锦袍，气质温润。
见众人望过来，笑着点了点头，语气温和：
“父皇说得是，本想着等明昭回来再告知，没想到父皇倒先提了。”
夏以沫立刻凑到夏以晨身边，笑着打趣：
“四哥藏得够深啊！
连我都没提前透个气，只怕礼不到位，四哥可别同我生气。”
夏以晨无奈摇头，眼底却带着浅浅的笑：
“我岂能是图你个贺礼不成？”
皇后看着眼前热闹的景象，脸上满是笑意，拉着夏以沫的手道：
“可不是双喜临门嘛！
皇室里许久没这么热闹过了，等你们兄弟俩大婚。
宫里定要好好操办一番，让京城都沾沾喜气。”
夏以烈一听，立刻来了精神：
“那可不！到时候定要让明昭好好热闹热闹，弥补你在外面受的苦。”
众人说说笑笑，寒风中的细雪仿佛都染上了暖意。