天刚亮，前院的王烈就听见大门口传来争吵声。
他推开窗，看见贾张氏正堵着个挑担货郎嚷嚷，唾沫星子溅了对方一扁担。
“一分钱！这萝卜就得一分钱！”贾张氏叉着腰，嗓门穿透院墙，“你当我老婆子好欺负？不买我就喊得全胡同都知道你卖黑心货！”
货郎急得脸通红，最终还是叹着气让了步。
贾张氏挑了几个最大的萝卜，揣进怀里往中院走，路过前院月亮门时，故意停住脚，往王烈窗根下啐了一口：
“有些人啊，住着前院的好房子，哪知道咱中院的苦。”
王烈没应声，慢悠悠穿好衣服。他刚拉开门，就见他妈从堂屋出来，手里拿着块抹布：
“听见没？又是贾家那老太太，大清早的就吵。”
“没事，妈，您擦您的。”王烈接过他妈手里的热水，“我去井边打点水。”
刚走到月亮门，就撞见傻柱背着帆布包往院外赶，看见他就乐了：“王烈，起了？中院那动静吵着你了吧？”
“听见点。”王烈往中院瞟了眼，贾张氏正踮着脚往傻柱帆布包上瞅，“你这是往厂里赶？”
“可不咋地，去晚了大师傅该骂人了。”傻柱压低声音，“我包里揣了俩窝头，给棒梗带的。
对了，昨儿你妈托我问的碱面，我今儿让食堂大师傅留了点，晚上给你送前院来。”
“谢了。”王烈拍了拍他胳膊。
俩人正说着，中院的贾张氏突然喊起来：
“傻柱！你那包里是不是有吃的？给我看看！”说着就往傻柱跟前凑。
傻柱赶紧往旁边躲：“大妈，这是我中午的口粮，您可别抢。”他冲王烈使了个眼色，一溜烟跑出了院门。
贾张氏没追上，站在中院里骂骂咧咧，看见王烈站在月亮门边，又把矛头对准他：
“你看什么看？是不是觉得我们家笑话好看？
告诉你，我们家再难，也比某些人只会躲在前院装聋作哑强！”
王烈刚要开口，他妈从前院过来，手里端着个空盆：
“贾大妈，这大清早的，有话好好说，别吓到孩子。”她冲王烈使了个眼色，“还不快打水去？”
王烈没再理会贾张氏，径直往井边走去。
中院里，易中海提着个布包从北屋出来，看见贾张氏还在嚷嚷，皱了皱眉：“行了，少说两句。
我刚从粮店买了点棒子面，给你家拿了点。”
贾张氏一见棒子面，立刻不骂了，接过布包眉开眼笑：“还是一大爷心善！不像某些人……”
王烈打了水往回走，路过月亮门时，听见易中海在劝贾张氏：“邻里住着，别总斤斤计较。
王烈他爸妈都是厚道人，孩子也懂事，你别老针对他。”
“我哪针对他了？”贾张氏嘟囔着，“我就是气不过……”
回到前院，他妈正站在门口等他：“别往心里去，你贾大妈就是那样的人。
对了，晚上你爸的老战友李怀德过来，他现在是轧钢厂后勤主任了，你去供销社割点肉，再买瓶酒。”
“知道了。”王烈把水倒进缸里，“我下午早点去。”
中午时分，王烈刚从供销社回来，就看见傻柱蹲在中院墙根下啃窝头。
他刚要走月亮门，傻柱就看见了他，挥了挥手：“王烈，回来啦？”
“嗯。”王烈扬了扬手里的肉和酒，“我爸老战友李怀德来，他现在是轧钢厂后勤主任了。”
傻柱眼睛一亮：“李主任？那可是咱厂的大人物！前阵子还给食堂添了俩新蒸笼呢！”
俩人正说着，东厢房的门开了，秦怀茹端着个空碗出来，看见王烈手里的东西，脸微微一红，低下头往厨房走。王烈没打招呼，转身回了前院。
晚上，李怀德果然来了，跟王烈爸坐在堂屋里喝酒聊天，说的都是厂里的事，偶尔提到后勤的调度、物资分配，王烈在旁边听着。
突然听到李怀德说现在肉类的分配越来越少了，轧钢厂是重体力活，长时间没有足够的营养，工人们身体可能会出问题。
李怀德正端着酒杯叹气，眉头拧成个疙瘩：
“这肉源一天比一天紧张，轧钢车间的小伙子们抡大锤都快没力气了，再这么下去，怕是要影响生产。”
王烈放下筷子，语气平静却笃定：“李叔，我能搞到猪肉，每月大概两百到三百斤。”
李怀德手里的酒杯“哐当”一声磕在桌沿，酒洒了大半：
“你说啥？真能弄到？”他盯着王烈，眼神里满是难以置信——这年月，猪肉比黄金还金贵，别说几百斤，就是几十斤都得托关系走后门。
王烈爸也急了：“小烈，可不能说大话，这可不是闹着玩的！”
“爸，我心里有数。”王烈没看父亲，只望着李怀德，“渠道您不用问，反正都是正经猪肉，检疫啥的都合规。
但有两个条件：第一，这肉只能由我亲自送到厂里，具体交接地点和时间我定；第二，我想进轧钢厂采购科上班，正式编制。”
李怀德愣了愣，随即皱起眉：“进采购科？这可不是小事……”采购科管着全厂物资，是多少人盯着的肥差，哪能说进就进。
“李叔，”王烈语气不变，“每月三百斤猪肉，换个正式编制，您觉得不值当？
这肉我能长期供应，只要我在采购科待一天，就不会断了厂里的肉源。”
李怀德沉默了。他盯着王烈看了半晌，这年轻人打小看着长大，看着闷不吭声，没想到胆子这么大。
三百斤猪肉啊，足够让轧钢车间的工人恢复士气了，比起这个，一个采购科的编制算什么？
至于肉的来源……只要肉是真的，不出岔子，管它从哪来。
“行！”李怀德猛地拍板，“我答应你！但你得保证，肉不能出问题，供应不能断！
编制的事我来办，下周一你直接去厂里找我。”
他顿了顿，又补了句，“还有，这肉的事，天知地知，你知我知，绝不能让第三个人知道来源，包括你爸妈。”
王烈爸听得一头雾水，刚要追问，被王烈用眼神制止了。
“一言为定。”王烈举起酒杯，跟李怀德碰了一下。
送走李怀德时，天色已擦黑。易中海正站在中院的石榴树下抽烟，见李怀德和王烈一起出来，笑着打招呼：“李主任这是吃了晚饭才走？”
“嗯，跟老哥喝了两杯。”李怀德含糊应着，拍了拍王烈的肩膀，“这孩子不错，往后就是同事了。”
说完意味深长地看了王烈一眼，转身快步离开。
易中海愣了愣，看向王烈：“同事？你要去轧钢厂上班？”
“嗯，托李叔帮忙，进采购科。”王烈没多说，转身回了前院。
易中海站在原地，烟卷烧到了手指头才反应过来，采购科？
那可是个要害部门，王烈这孩子没听说有啥门路，怎么突然就进去了？
他想起李怀德刚才那眼神，总觉得这里面藏着事，可又说不出哪里不对劲。
前院堂屋里，王烈爸终于忍不住发问：“小烈，你那猪肉到底从哪来的？还有采购科的工作……”
“爸，您别问了。”王烈打断他，“我保证都是正经路子，不犯法，也不会给家里惹麻烦。
您就等着瞧吧。”他心里清楚，那猪肉是从系统空间拿出来的，这秘密绝不能泄露，否则后果不堪设想。
夜里，王烈锁好房门，意念一动，墙角凭空出现半扇猪肉，油光锃亮，还带着新鲜的温度。
他检查了一遍，确认没有任何异常痕迹，才又用意念收进空间。
这次借着李怀德的话茬提出要进采购科，一来是想有个正经身份作掩护，二来采购科管物资，方便他用“正常渠道”把空间里的东西拿出来，还不会引人怀疑。
他躺在床上，听着中院传来贾张氏低低的抱怨声，嘴角勾起一抹浅笑。
这四合院的日子，很快就要不一样了。而他，将是这一切变化的起点。