“是，舞螟多谢辛师傅。” 她垂眸应下，重重磕了三个响头。
山风卷着药香掠过谷口，舞螟最后回望了眼隐在云雾里的茅屋。辛百草的话犹在耳畔回响：“这世上死是很简单的，难的是怎么活下去，还要活的好。我救人是因为我是个大夫，治病救人就是我的事业，你也不需要报恩。去吧。” 她摸了摸藏在袖中的推荐信，转身踏入尘烟，新换的面容在日光下泛起陌生的棱角，仿佛连影子都成了另一个人。
天启城，这座巍峨盘踞于北离腹地的城池，宛如一柄插在权力巅峰的鎏金权杖。它既是王朝心脏，搏动着整个帝国的命脉，亦是欲望与野心交织的熔炉。
天启城是北离的政治权利中心，这里有最顶尖的学府，最奢靡的酒楼，最绮丽的花楼，只要是最好的，都能在天启城内找到。
权贵的醉生梦死，弦歌不辍，权谋暗涌。
想要扬名立万，就来天启城，一日成名天下知。想要身败名裂，也来天启城，一夜之间，天崩地陷。
这里是青云直上的通天阶梯，亦是万劫不复的修罗场，总之，想要在这里混下去，很难。城中生存法则残酷，若无祖产庇佑的寻常百姓，即便勉强糊口，也不过是在这繁华表象下苟延残喘。
一个普通小老百姓，有祖产，不缺一口吃的，这才勉强活的像一个人。
不然，进了天启城的外来者，要么摇尾乞怜做权贵豢养的 “家狗”，要么在夹缝中挣扎求生沦为无人问津的 “野犬”。
无论这座城池何等凶险，天下有志之士仍趋之若鹜。
因为这里有一座学堂，坐镇着一位传奇人物 —— 李先生。
而天下人都能以入学堂为荣。
他以陆地神仙之姿冠绝天下，无人敢撄其锋芒，而这个人一直守护着天启城，一直到天启城成为天下人的中心。
有他在的地方，神鬼退避。
因为他是——李长生。
雕楼小筑前。
“秋露白？”
“没错，这位小姐不买就请让一下。”
“我要一瓶。”
“好嘞，您收好。”
带着黑色帷帽的女子买下一瓶，这个被吹的神乎其神的秋露白是酒鬼们的心头好，用这瓶酒，不知道能不能做一块敲门砖，成为李先生的弟子，就她身上的银钱，目前这个是她最能拿的出的礼物了。
天启城很大，很繁华，只要有银钱，在这天启城内就能解决绝大部分的问题。而恰巧，舞螟兜里的银钱买了酒后就剩下十文。此刻，她站在熙熙攘攘的街道上，看着街边热气腾腾的包子铺、富丽堂皇的客栈，没钱的她现在吃住都是问题。
“还有三十天。” 舞螟倚着青石墙蹲下，数着掌心磨得发亮的铜钱。三天啃一个馒头，刚好能挨到学堂大考。只要能通过考核，食宿银钱都有着落。她抬起头，目光越过喧嚣的人群，望向城门方向那座飞檐残破的破庙。那里是乞丐与落魄者的栖身之地。
虽然脏乱差，但至少能遮风挡雨。
更不用担心巡城守卫抓住她夜不归宿，平白受几日无妄之灾。
一路上，她听到最多的就是关于学堂大考的事情。
夕阳暮色将她的影子被拉得细长。沿街酒肆飘出的肉香勾得胃部抽搐，舞螟却故意放慢脚步，又装作不经意地靠近提着竹篮的妇人。零碎的议论声如蛛丝般飘来，
舞螟竖起耳朵听着，试图从只言片语中获取有用的信息。
“听说这次学堂大考可难了，能考上的都是万里挑一的人才。”
“可不是嘛，不过考上了就能飞黄腾达，以后吃喝不愁。”
“我家那小子都想进去，可惜这个学堂呀他得有推荐信才能考核，难咯！”
“往年的八公子可都是考出来，出类拔萃才被李先生收为徒的，今年有什么讲究没有，我好像听说今年收一个关门小弟子，是最后一个？”
“我也听说了，大街小巷都传遍了，不知道是哪一个幸运儿？”
呸，屁用东西都没说。
走了走了，浪费时间，有这时间还不如多喝几口水，肚子又造反了。
天启城之内有钱人众多，要不是怕惹麻烦被人盯上，舞螟早就劫富济贫了。
这几日混的实在是太惨了点。
摸摸咕咕叫的肚子，抱着一瓶秋露白，暗叹：“秋露白啊秋露白，你最好给我发挥出应有的实力，我的目的万一没达到，我真的会拆了你家的酒楼，让你从此绝迹。”
她用脚丈量了天启城，如幽灵般穿梭在天启城的街巷。绸缎庄的机杼声、茶楼的说书声、赌场的骰子声，都成了她耳中的背景音。
装作好奇的外乡人，不经意间路过一次叶府，青石阶上积着厚厚的苔痕，朱漆大门裂出蛛网般的纹路，檐角铜铃蒙着厚厚的灰，再无半点往昔繁华的影子。
可任凭她如何凝视那些斑驳的梁柱，脑海里始终一片空白，没有想起任何有关于过去的记忆。
舞螟轻轻拍拍脑子，一用力回想之前的事情，这个脑子就跟被开水烫了似得，疼的厉害。
恨不得将这个没用的脑子挖出来看看，里面是不是成了一滩浆糊，什么都想不起来。
感觉有若有若无的目光在盯着她。最终，她只能扶着墙，揉着太阳穴，缓缓离开。就真的好似只是路过一样。
晚上的叶府，衰败，空旷。
满地落叶在穿堂风里簌簌作响。
舞螟悄无声息地在叶府之内游走，空荡荡的庭院里，唯有枯树桠上几只寒鸦偶尔发出凄厉啼叫。指尖抚过廊柱上斑驳的剑痕，她忽觉一阵恍惚 ，昔日盛极一时的大将军府，不应该是这个样子。
在府中转了一圈，依旧没有半点熟悉的感觉，舞螟心中满是失落。就在此时，一阵细微的脚步声传来，有人来了！她身形如鬼魅般迅速隐入暗影之中。