曼谷的雨季总是来得突然。宋猜站在破旧公寓的窗前，看着外面瓢泼大雨，手中的香烟已经烧到了滤嘴。他麻木地将烟头按灭在窗台上——那里已经有十几个相似的焦黑痕迹。
手机再次震动起来，宋猜不用看也知道是谁。上周在地下赌场欠下的八十万泰铢高利贷，今天已经是最后期限。他摸了摸左肋下方，那里还隐隐作痛，是上周收债人他时留下的纪念。
再给我三天...宋猜对着无人接听的电话喃喃自语，声音淹没在雨声中。公寓里弥漫着霉味和汗臭，地板上散落着空啤酒罐和速食面包装。墙上的日历停留在上个月——自从失业后，时间对他而言已经失去了意义。
赌场是他唯一能想到的翻身机会。
雨势稍缓时，宋猜披上一件旧夹克出了门。他需要酒精，需要忘记肋骨的疼痛和即将到来的暴力讨债。街角那家破旧的酒吧是他常去的地方，那里的老板娘不会赶走一个身无分文的醉鬼——至少不会马上赶走。
酒吧里烟雾缭绕，几个老顾客坐在角落里低声交谈。宋猜径直走向吧台，老板娘波伊看了他一眼，什么都没说，推过来一杯廉价的威士忌。
记账上。宋猜说，声音嘶哑。
波伊摇摇头：你的账已经记了三页纸了。
宋猜正要争辩，一只布满皱纹的手搭上了他的肩膀。他转头看见一张布满老年斑的脸——是颂汶，一个他偶尔在赌场见到的老赌徒。
我请客。颂汶的声音像是砂纸摩擦，他掏出几张皱巴巴的钞票放在吧台上，再来两杯。
宋猜警惕地看着这个老人。在赌场混了这么多年，他知道没有免费的午餐。但酒精的诱惑战胜了理智，他接过酒杯一饮而尽。
听说你欠了通罗帮的钱。颂汶突然说道，浑浊的眼睛盯着宋猜。
宋猜的手指紧紧握住酒杯：你怎么知道？
赌场里没有秘密。颂汶露出一个缺了几颗牙的笑容，尤其是对将死之人。
宋猜猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声音。颂汶却只是平静地喝着自己的酒。
坐下吧，孩子。我不是来威胁你的。老人指了指椅子，我是来帮你的。
宋猜犹豫了一下，重新坐下。颂汶从口袋里掏出一个破旧的小布袋，小心翼翼地打开。里面是一个拇指大小的瓷像，造型是一个盘腿而坐的婴儿，表面泛着诡异的油光。
认识这个吗？颂汶问道。
宋猜摇摇头，但某种本能的恐惧让他后背发凉。
古曼童。颂汶的声音突然变得庄重，婴灵自愿被禁锢在瓷像中，帮助供养者获得财富和好运。
宋猜嗤笑一声：骗小孩的东西。
颂汶没有生气，只是将瓷像收回布袋：十年前，我和你一样欠了高利贷，被追得走投无路。直到我遇到了。他拍了拍布袋，一周内，我不仅还清了债务，还赢了一套公寓。
宋猜盯着老人的眼睛，想找出欺骗的痕迹。但颂汶的眼神异常平静，甚至带着某种宋猜无法理解的悲哀。
代价是什么？宋猜问道，他知道这种超自然的东西从来不会免费。
颂汶露出神秘的微笑：只是一些牛奶和糖果，孩子喜欢的东西。每天晚上供奉，它就会保佑你赌运亨通。
窗外的雨又大了起来，闪电照亮了颂汶半边脸，在那一瞬间，宋猜仿佛看到老人的皮肤下有东西在蠕动。
为什么告诉我这些？宋猜问。
因为我的时间不多了。颂汶叹了口气，小吉需要一个新的供养者。我看得出你是个聪明人，知道怎么利用这种机会。
宋猜盯着酒杯中琥珀色的液体，思考着。八十万债务，通罗帮的暴力讨债，肋骨的疼痛...这一切或许真的能结束。
我需要做什么？他终于问道。
颂汶的笑容扩大了，在昏暗的灯光下显得异常诡异：午夜，我带你去见真正的古曼童师父。
午夜时分，雨停了，但空气中弥漫着潮湿的腐臭味。宋猜跟着颂汶穿过曼谷最破败的街区，最终停在一栋废弃的医院前。破碎的窗户像空洞的眼睛注视着他们，墙上的涂鸦在月光下呈现出扭曲的形状。
这里？宋猜停下脚步，心跳加速。
颂汶没有回答，径直走向锈迹斑斑的大门。令宋猜惊讶的是，门轻轻一推就开了，发出刺耳的吱呀声。
进来吧，师父在等你。颂汶的声音在黑暗中回荡。
宋猜犹豫了一下，跟着老人走进黑暗。走廊里弥漫着霉味和某种更刺鼻的气味——像是腐肉和草药混合的味道。颂汶点燃了一支蜡烛，昏黄的光线照亮了墙壁上剥落的油漆和可疑的深色污渍。
他们来到一间曾经可能是手术室的房间。现在，房间中央摆着一张破旧的木桌，上面摆满了宋猜从未见过的古怪物品：干枯的动物尸体、装满暗色液体的玻璃瓶、各种形状的金属器具。最引人注目的是一个小型祭坛，上面摆放着十几个形态各异的瓷像，每个前面都放着一个小碟子，里面盛着红色液体。
一个佝偻的身影从阴影中走出来。宋猜倒吸一口冷气——那人脸上布满了可怕的疤痕，一只眼睛浑浊发白，另一只却异常明亮，像是燃烧的炭火。
阿赞通。颂汶恭敬地鞠躬，我带新人来了。
被称为阿赞通的男子用那只完好的眼睛打量着宋猜，然后发出刺耳的笑声：又一个被债务逼疯的赌徒？
宋猜感到一阵愤怒，但更多的是恐惧。这个房间里的空气似乎越来越稠密，每一次呼吸都带着那种腐臭味。
你想要古曼童的力量？阿赞通突然问道，声音像是金属刮擦。
宋猜点点头，喉咙发紧。
那就必须付出代价。阿赞通走向祭坛，拿起一个空的小瓷像，不是金钱的代价，是血的代价。
宋猜看向颂汶，老人却只是沉默地站在一旁，烛光在他脸上投下诡异的阴影。
阿赞通开始用一种宋猜听不懂的语言念诵，声音忽高忽低，时而像是耳语，时而像是尖叫。房间里的温度似乎突然下降，宋猜能看到自己呼出的白气。
过来。阿赞通命令道。
宋猜机械地向前走，双腿像是灌了铅。阿赞通抓住他的左手，用一把锈迹斑斑的小刀在他的食指上划了一道口子。鲜血滴入瓷像中，发出诡异的嘶嘶声，像是被什么东西吸收了。
这是契约的开始。阿赞通说着，将瓷像递给宋猜，现在，跟我来。
他们穿过另一条走廊，来到一个标有太平间的房间。宋猜的心跳几乎要冲破胸膛，但某种奇怪的力量驱使着他继续前进。
太平间里摆着几个生锈的金属抽屉——曾经用来存放尸体的地方。阿赞通拉开其中一个，里面是一具小小的骸骨，看起来像是婴儿的遗骸。
真正的古曼童需要真正的婴灵。阿赞通说着，用一把小刷子蘸取骸骨上的某种黑色物质，小心翼翼地涂在瓷像内部，这是尸油，能吸引游荡的婴灵。
宋猜感到一阵恶心，但无法移开视线。阿赞通继续念诵咒语，语速越来越快，声音越来越尖锐。房间里的烛光开始不自然地摇曳，尽管没有任何风。
突然，一阵刺骨的冷风掠过宋猜的后颈，他听到一声微弱的婴儿啼哭，声音似乎来自四面八方。阿赞通猛地将瓷像合上，用红线缠绕数圈，然后递给宋猜。
小吉阿赞通说，声音突然变得异常疲惫，每晚供奉甜牛奶和新鲜水果，它会带给你赌运。但记住——
宋猜接过瓷像，惊讶地发现它竟然微微发热，仿佛有生命一般。
记住什么？他问道。
阿赞通的独眼中闪过一丝宋猜无法解读的情绪：永远不要忘记供奉。永远不要违背承诺。否则...
老人没有说完，只是示意颂汶带宋猜离开。
回程的路上，颂汶一反常态地沉默。直到他们回到城市的灯光下，老人才开口：明天晚上去赌场，你会知道小吉的力量。
宋猜低头看着手中的瓷像，不知是不是错觉，他感觉它在微微颤动，像是有什么东西在里面挣扎。
第二天晚上，宋猜按照颂汶的指示，将小吉的瓷像藏在衬衫口袋里，走进了他常去的地下赌场。空气中弥漫着香烟和汗水的味道，赌徒们围在赌桌旁，脸上写满贪婪和绝望。
宋猜在轮盘赌桌前坐下，掏出最后的两千泰铢。他感到口袋里的瓷像突然变得冰冷，一股寒意顺着他的胸口蔓延。
押红色。一个细微的声音在他耳边响起，像是婴儿的呢喃。
宋猜一惊，环顾四周，但没有人注意到他。他犹豫了一下，将钱押在红色上。
轮盘转动，小球在数字间跳跃，最终停在红色18上。宋猜的钱翻了一倍。
黑色27。那声音再次响起。
宋猜照做，又赢了。就这样，一晚下来，他面前的筹码堆成了小山。赌场经理看他的眼神变得警惕，但宋猜已经不在乎了。他赢了足够还清债务的钱，甚至还多出不少。
离开赌场时，宋猜的手还在发抖。他掏出瓷像，借着路灯的光线仔细端详。瓷像表面似乎比之前更加光滑，泛着诡异的油光。
谢谢你，小吉。他低声说，不确定自己是否真的相信这一切。
回到家，宋猜按照指示，将一小碗甜牛奶和几块糖果放在瓷像前。他犹豫了一下，又加了一块自己最喜欢的巧克力。
晚安，小吉。他说，然后上床睡觉。
半夜，宋猜被一阵细微的吮吸声惊醒。月光透过窗帘的缝隙照进来，正好落在放置瓷像的小桌上。宋猜惊恐地看到，牛奶碗已经空了，而那块巧克力上留着几个小小的牙印——像是婴儿的牙齿留下的痕迹。
接下来的几周，宋猜的生活发生了翻天覆地的变化。有了小吉的指引，他在赌场无往不利。不仅还清了债务，还搬进了高档公寓，买了新车。他每晚都按时供奉甜牛奶和糖果，有时还会加一些小玩具，像是拨浪鼓或彩色积木。
但渐渐地，宋猜开始注意到一些奇怪的变化。首先是他的梦境——每晚他都梦见一个模糊的婴儿身影，站在他的床边，用不成比例的大眼睛盯着他。然后是家中的异常：冰箱里的食物会莫名其妙地减少，水龙头会在半夜自动打开，有时他甚至能听到婴儿的笑声和哭声。
最令人不安的是小吉的要求开始变得...古怪。一天晚上，宋猜梦见小吉站在他床边，不再是模糊的影子，而是一个清晰可见的婴儿——如果忽略它发青的皮肤和全黑的眼珠的话。
肉...小吉用尖细的声音说，我要吃肉...
宋猜惊醒，浑身冷汗。第二天晚上，他在供奉的牛奶旁边放了一小块生鸡肉。第二天早上，肉不见了，只留下一小滩暗红色的液体。
宋猜试图说服自己这只是幻觉，但赌场里的好运仍在继续，这让他无法完全否认小吉的存在。而且，每当他产生抛弃瓷像的念头时，就会感到一阵刺骨的寒意，仿佛有人在他耳边警告。
一个月后的某个晚上，宋猜从赌场回来，醉醺醺地倒在沙发上。他忘了供奉小吉，直接睡着了。
半夜，他被一阵剧痛惊醒。有什么东西在咬他的手指！宋猜猛地坐起来，看到一个小小的人影蹲在沙发旁——那是一个皮肤发青的婴儿，正用锋利的牙齿撕咬他的食指。
饿...婴儿抬起头，黑色的眼珠里没有一丝眼白，我饿了...
宋猜尖叫着踢开那个可怕的生物，但它像烟雾一样消散了。他的食指上留下了一排细小的牙印，渗出血珠。
第二天，宋猜决定去找颂汶问个清楚。老赌徒给他的地址位于城市另一端的贫民窟。当宋猜敲开那扇破旧的门时，一个陌生的中年妇女应门。
颂汶？他两年前就死了。女人说，奇怪地看着宋猜，吸毒过量，死在赌场后巷。你是他朋友？
宋猜感到一阵眩晕。他掏出手机，翻出与颂汶的合影给女人看。
这不是老颂汶。女人摇头，这是他儿子汶松，三年前失踪了。警察说可能被债主杀了。
宋猜踉跄后退，心脏狂跳。如果颂汶早已死去，那么带他去见阿赞通的是谁？那个自称颂汶的人现在在哪里？
回到家，宋猜决定摆脱小吉。他抓起瓷像，准备扔进河里。但就在他打开门的瞬间，一阵刺骨的寒风将他吹倒在地。瓷像滚落到角落，发出一声像是婴儿啼哭的脆响。
房间里的温度骤降，宋猜能看到自己呼出的白气。墙上的阴影开始蠕动，逐渐凝聚成一个熟悉的形状——颂汶，但又不完全是。老人的皮肤开始剥落，露出下面腐烂的肌肉，一只眼球挂在脸颊上，嘴唇已经消失，露出黄色的牙齿。
你想抛弃小吉？那东西发出颂汶的声音，但混合着某种非人的嘶吼，太晚了...契约已经成立...
宋猜惊恐地后退，直到背抵墙壁。角落里的瓷像突然裂开，一股黑烟涌出，逐渐形成一个小小的人形——小吉，但现在它不再掩饰自己的真实形态：青紫色的皮肤上布满尸斑，腹部有一道可怕的伤口，内脏隐约可见，全黑的眼珠里充满恶意。
爸爸...小吉用尖细的声音叫道，向腐烂的颂汶伸出手臂。
宋猜终于明白了真相——颂汶和小吉根本不是普通的古曼童供养关系，他们是父子，死后一起设下这个陷阱，引诱像他这样的赌徒上钩。
你...你们想要什么？宋猜颤抖着问。
颂汶的腐肉脸上露出一个可怕的笑容：新的身体...年轻的血液...我们厌倦了游荡...
小吉发出咯咯的笑声，突然扑向宋猜。那小小的身体却有着惊人的力量，将宋猜压倒在地。他感到冰冷的牙齿刺入脖颈，生命随着血液一起被吸走。
在意识消失前的最后一刻，宋猜看到颂汶腐烂的身体倒下了，而一个年轻版的——实际上是他的儿子汶松——正从阴影中走出来，脸上带着宋猜熟悉的笑容。
谢谢你的身体。汶松用宋猜的声音说道，弯腰捡起裂开的瓷像，现在轮到我去找下一个赌徒了...
当太阳升起时，公寓里空无一人。只有地板上的一滩血迹和角落里破碎的瓷像，证明这里曾经发生过什么。而在城市另一端的赌场里，一个长相酷似宋猜的男子正坐在轮盘赌桌前，口袋里装着一个崭新的婴儿瓷像，等待着合适的猎物上钩。