真武大殿内，那封由匿名渠道送来、详尽标注了北方三百里外一处“魔枢”位置及巡逻规律的情报，非但没带来喜悦，反而像一块烧红的烙铁，烫在每个人心上，滋滋作响地煎熬着本就脆弱的联盟神经。
连日来，坏消息雪片般飞来。江北重镇接连陷落，魔兵推进速度一日快过一日，各地联络点失联的消息越来越多。殿内弥漫着一股难以驱散的绝望与焦躁。
“天赐良机！还等什么！”崆峒派常敬之猛地一拍桌子，震得茶盏乱响，他双目赤红，须发皆张，“张真人已推断出魔兵根源，如今这魔枢位置就摆在眼前！若不趁其立足未稳，雷霆一击，更待何时？难道要等它根深蒂固，将整个中原都化为魔域吗？！”
“常四侠稍安勿躁。”张无忌眉头紧锁，声音沉缓却坚定，“此情报来得太过蹊跷，如此核心机密，岂会轻易泄露？晚辈担心，这是敌人引蛇出洞的毒计。”
张三丰白眉低垂，缓缓颔首：“无忌所言，不无道理。此物诡谲，其心难测。贸然倾力而出，若中埋伏，恐有倾覆之危。老道以为，当先遣小股精锐，潜行侦察，探明虚实为上。”
“侦察？等到侦察清楚，那魔枢怕是早已固若金汤！”唐文亮嘶声接口，他指着殿外，仿佛能看见那血色的烽火，“诸位！我们还有多少时间可以等待？各地弟兄每天都在死！每座城的陷落，都在助长魔焰！必须抓住任何可能的机会，哪怕只有一线希望！这是战争，岂能毫无风险？！”
“唐长老说得对！”底下，几名明教幸存的头目亦是眼泛红光，闻苍松死死攥着刀柄，指节发白，声音因激动而颤抖：“教主！杨左使、韦蝠王、还有那么多兄弟的血仇未报！如今魔窟就在眼前，我等岂能畏缩不前？就算真是陷阱，也要闯上一闯！大不了拼了这条命，也好过在这里眼睁睁看着魔势坐大！”
“对！拼了！”
“干等着也是死，不如搏一把！”
主战派的情绪瞬间被点燃，群情汹涌。不少中小门派的高手也面露激愤，连日来的压抑和恐惧，在此刻化作了孤注一掷的冲动。
宋远桥见状，心中暗叫不妙，连忙出声安抚：“诸位，冷静！魔物奸诈，正希望我们自乱阵脚……”
“宋大侠！”常敬之直接打断，语气带着一丝讥讽与决绝，“莫非武当派高手如云，便可稳坐钓鱼台，看我等小门小户子弟在前方送死？若联盟如此畏首畏尾，我崆峒派只好自行前往，纵然身死，也好过在此苟且偷生！” 说罢，竟作势欲走。
此言一出，无异于将了联盟一军。若崆峒派真独自行动导致覆灭，联盟瞬间便会分崩离析。
张无忌脸色一变，他不能眼睁睁看着联盟内讧。俞莲舟与他交换了一个眼神，都看到对方眼中的凝重。
“常四侠且慢！”俞莲舟沉声开口，压下殿内骚动，“魔患当前，我等自当同进同退。既然诸位心意已决，强压无益。但贸然全军压上，确非良策。” 他转向张三丰和张无忌，“师父，无忌。不若由我与无忌，率领一支加强的精锐小队前往。人数不必过多，但需皆是好手，一为查探，若确系陷阱，我等亦有把握脱身；二若时机确佳，亦可尝试雷霆一击。如此，既可回应诸位同道求战之心，亦不失稳妥。”
这已是当下能争取到的最优方案。既满足了主战派“必须行动”的诉求，又没有完全押上所有本钱。
张三丰闭目沉吟片刻，知晓此刻人心已非道理可说动，只得轻叹一声：“既如此，便依莲舟所言。切记，此行首要在于确认魔兵复活之实，次在探明魔枢虚实，万不可贪功冒进。”
张无忌深知此去凶险，但形势所迫，只得咬牙领命：“是，师公。晚辈定与俞二伯谨慎行事。”
决议在巨大的内部压力下达成。最终，一支由张无忌和俞莲舟共同率领的、约三十人的精锐小队被挑选出来。这几乎是“抗顾奇袭营”的核心主力，人人皆是各派顶尖的好手，轻功、战力俱佳。
是夜，数十道身影如同融化的墨迹，隐入武当山以北的茫茫山林。人人黑衣蒙面，只露一双决绝或忧虑的眼睛。张无忌与俞莲舟一前一后，带领着这支承载着联盟希望与焦虑的队伍，向着那情报标注的、未知的死亡陷阱潜行。
行动初期顺利得令人不安。成功避开了几支看似严密的哨探巡逻队，那些哨探虽警觉，却并未发现这群武林高手。
黎明前最黑暗的时刻，山谷深处，一座约三丈高的金字塔形建筑映入眼帘。静静地矗立在那里，散发着一种冰冷、死寂而又充满压迫感的气息。周围游弋着约二十名融元力士和少数明镜哨探。
“动手！”俞莲舟一声低喝，如同吹响了进攻的号角。
刹那间，幽静被撕裂！
张无忌一马当先，身形如电，九阳神功轰然爆发，双掌拍出，瞬间将魔枢入口处的两名融元力士震得倒飞出去，筋骨断裂！俞莲舟剑随身走，剑光如绵绵细雨，精准地刺穿一名哨探的咽喉，同时牵制住侧翼扑来的力士。
各派高手各显神通，刀光剑影，掌风拳劲，如同狂风暴雨般倾泻在守军身上。战斗初期，小队占据了绝对上风，融元力士虽力大防高，但在这些顶尖好手的突袭和精妙招式下，接连被放倒。不过片刻，十余名力士已倒地不起。
“看来这魔物，也并非不可战胜！”一名华山派长老挥剑斩断一名力士的手臂，豪气顿生。众人心中也不由升起一丝希望，或许，真能一举捣毁这个魔窟！
然而，就在他们逼近到金字塔基座脚下，准备寻找弱点发动致命一击时——
异变陡生！
那沉寂的金字塔魔枢，顶端突然射下数道流光。流光散去，数名融元力士出现在塔基前拦住众人的去路。流光不断，新的融元力士开始一个接一个地列队走出！
“复活了！他们真的复活了！”看着突然出现的士兵和地上转眼化作飞灰的尸体，有人失声惊呼，声音中充满了难以置信的恐惧。
战斗的性质在这一刻彻底改变。魔枢仿佛被激怒般，“聚兵”速度越来越快，新的力士如同泉水般涌出！
“结阵！不要散开！”俞莲舟厉声高呼，武当剑法守得滴水不漏，但敌人的数量正在以肉眼可见的速度增加。
惨烈的伤亡开始了。
那名刚才还豪气干云的华山派长老，奋力一剑劈开了一名力士的重甲，却被那力士临死前猛地张开双臂死死抱住！就这刹那的停滞，后方一名刚刚“复活”的力士重刀横斩，直接将这位长老腰斩！鲜血内脏泼洒一地。
一名峨眉派的女侠，剑法轻灵，抓住空隙刺穿了一名力士的咽喉。但她内力消耗过大，身形迟滞了半分，另一侧一名力士的长枪如同毒龙出洞，瞬间洞穿了她的胸膛！她美丽的脸庞上凝固着惊愕与不甘，香消玉殒。
“师妹！！”静慧师太目眦欲裂，却被更多的力士缠住，无法救援。
张无忌和俞莲舟对视一眼，都看到对方眼中的决然。两人同时长啸，身形拔起，直扑那金字塔魔枢本体！张无忌九阳神功催至顶峰，一拳七伤拳劲轰向塔身；俞莲舟长剑凝聚毕生功力，直刺塔身纹路核心！
“铛——！”“嗡——！”
拳劲与剑尖被两名突然出现的“融元卫”挡住了！他们身着暗金纹路玄甲，气息远超普通力士，如同鬼魅般拦在张、俞二人身前。掌风刚猛灼热，拳劲开山裂石，招式狠辣且配合无间，竟将张无忌和俞莲舟死死缠住！
更令人绝望的是，其中一名融元卫被俞莲舟剑气划破咽喉，但是魔枢上又降下一道流光，一名新的融元卫再次将俞莲舟拦下。
“不行！冲不过去！毁不掉！”俞莲舟心头一沉。
此时，战场上的敌人已经从最初的二三十人，迅速膨胀到近百人！放眼望去，尽是玄甲力士。奇袭营被团团围住，如同陷入了一片黑色的死亡沼泽。每个人的内力急速消耗，绝望开始蔓延。
“撤！快撤！”张无忌怒吼，他知道不能再纠缠下去了。猛地深吸一口气，乾坤大挪移第七层心法以前所未有的速度疯狂运转，周身气劲勃发，形成一个无形的力场！
“都给我滚开！”
双掌猛地向外一推，一股磅礴巨力以他为中心向四周爆发！围攻上来的力士和那两名融元卫如同被无形巨锤击中，身形齐齐一滞，被逼得连连后退，包围圈瞬间出现了一个狭小的缺口！
“走！”俞莲舟强忍悲痛，剑光暴涨，逼退融元卫，替缺口两侧的同伴挡住攻击。声音嘶哑，带着不容置疑的命令，“我带人断后，无忌，你护着大家冲出去！能走一个是一个！”
没有人再犹豫，残存的奇袭营成员，沿着张无忌打开的缺口，向外拼死冲杀。张无忌牙关紧咬，与俞莲舟并肩殿后，九阳神功与太极剑法配合，且战且走。
当他们终于冲出山谷，摆脱追兵，确认已经脱离那片令人窒息的无形“疆域”时，天边已经泛起了鱼肚白。
出发时的数十名精锐，此刻只剩下不到二十人，而且个个带伤，衣衫褴褛，血迹斑斑。来时踌躇满志，归时心如死灰。许多人瘫倒在地，望着武当山的方向，眼中已没了神采。
张无忌扶着内力几乎耗尽的俞莲舟，回头望向那依旧散发着幽蓝光芒的山谷方向，拳头握得咯咯作响。这一战，他们用鲜血验证了师公的推断，却也亲眼见证了何为真正的绝望。
“魔枢不毁，魔兵不灭……”
这八个字，如同带着血腥气的诅咒，随着幸存者的回归，迅速传遍了整个武当山。
……
与此同时，远在光明顶的顾会，意识微微一动，接收到了那份来自武当山附近分台的“遭遇高强度袭击”的战斗数据报告。浏览着其中关于“张无忌”、“激烈抵抗”、“最终脱离”等记录，嘴角勾起一丝淡漠的弧度。
“终于……开始触碰核心了吗？”顾会低语着，意识如同冰冷的潮水扫过心网，“也好，恐惧与希望交织，才是最甜美的饵料。”
意念微动，指令下达：“适度提升各分台示警灵敏度，对武当山周边及疑似反抗军活动区域的分台，预存能量上限提升百分之三十。下次，若有‘客人’再来，务必让他们留下更深刻的‘印象’，尽量捕获高价值‘素材’。”