“你这丫头怎么不讲理！我说不收就不收，再闹我叫保安了！”王姐的嗓门越来越大，手往柜台里的铜铃伸去——那是供销社用来叫保安的，平时只有遇到偷东西的才会摇。
苏清月赶紧往前凑了半步，伸手想拦：“王姐别摇铃！我不是闹，就是想让您再看看这篮子……”她的话还没说完，就听见身后传来一阵沉稳的脚步声，伴着淡淡的墨水味。
“怎么回事？吵什么呢？”
声音温和却有分量，王姐的手顿在铜铃上方，瞬间收敛了火气，转过身堆起笑：“周主任，您来了！是这丫头，硬要卖她编的怪篮子，我说不收，她就赖在这不走，还跟我吵。”
苏清月心里一紧，转头看去。来人穿着件熨得平整的中山装，领口系着浅灰色领带，鼻梁上架着副黑框眼镜，镜片后的眼睛透着温和的光。他手里拿着个棕色皮夹，应该是刚从办公室出来，正是顾晏廷提过的供销社主任周明。
周明的目光落在苏清月身上，又扫过她脚边的竹篮，眉头轻轻皱了下：“这位同志，有话好好说，别在柜台前吵，影响其他顾客。”
苏清月攥紧了布包带子，心跳得飞快。她知道这是唯一的机会，深吸一口气，声音带着点颤却很清晰：“周主任，我这篮子不是怪东西，是分层的，能装更多东西还隔脏。您看一眼，就看一眼行不行？”
周明没立刻回答，弯腰从地上拿起一个竹篮。竹篮在他手里显得很轻巧，他翻过来调过去地看，手指轻轻敲了敲竹壁，又用指甲抠了抠竹篾的接口，眼神里多了几分认真。
“这竹篾编得挺扎实，接口也齐整。”他小声嘀咕了一句，抬头问王姐：“货架上有没有空碗？拿两个过来。”
王姐愣了愣，不情不愿地从最里面的货架上取下两个粗瓷碗——那是供销社卖剩下的，碗沿还沾着点灰。她“啪”地放在柜台上：“主任，这篮子再怎么编，也是个乡下丫头瞎琢磨的，哪有正经篮子好用。”
周明没理她，拿起一个碗放进竹篮底层，又把另一个碗放进上层隔板上。他轻轻晃了晃竹篮，两个碗稳稳当当的，没碰在一起，下层的碗底也没沾到上层的碗沿。
“有意思。”周明眼睛亮了亮，又从货架上拿了个装盐的纸包，塞进下层空隙里，“你看，上层放碗，下层放杂粮、盐包，互不沾脏，还省地方。以前的竹篮都是单层，装了碗就放不了别的，装了杂粮又怕蹭脏碗，这个设计实用。”
苏清月的心一下子提到了嗓子眼，屏住呼吸看着周明，手指无意识地绞着布包。她能看到周明的嘴角慢慢翘起来，眼神里没了刚才的疑惑，多了几分认可——这是她第一次从陌生人眼里看到对自己手艺的肯定。
“周主任，您要是觉得实用，就收了吧。”苏清月赶紧趁热打铁，声音放软了些，“我编得扎实，能用好久，您要是觉得五毛钱贵，四毛也行，我不赚多少，就是想换点口粮钱。”
周明抬头看了她一眼，放下手里的竹篮，从口袋里掏出个小本子，翻开看了眼：“你这竹篮，一共多少个？”
“十个！”苏清月赶紧回答，生怕慢了一步，“我凌晨三点就起来编，每个都检查过，没有松篾的，您放心。”
周明合上本子，指了指那堆竹篮：“十个我全收了。这样，每个给你五毛钱，不算贵——镇上普通竹篮也卖四毛，你这有创新，值五毛。另外，这分层设计是个巧思，我再给你加五毛设计费，一共五块五。”
“五……五块五？”苏清月怀疑自己听错了，眼睛瞪得圆圆的，手不自觉地攥成了拳。她原本以为能卖四块钱就不错了，没想到周明不仅给五毛一个，还额外加五毛设计费——五块五，够买十斤玉米面，够她吃大半个月了！
王姐在旁边听得眼睛都直了，赶紧插话：“周主任！这太贵了！普通竹篮才四毛，她这……”
“普通竹篮有分层吗？”周明打断她，语气没了刚才的温和，多了几分严肃，“供销社收东西，不能只看样式老不老，得看实用不实用。现在镇上人家日子好过了，都想省地方、讲干净，这分层篮正好符合需求，说不定还能卖得快。”
他顿了顿，目光扫过柜台后的货架：“王姐，你平时总说货架上的东西卖不动，得想办法找新鲜货。现在有好东西上门，你先想着拒，这不是做生意的态度。以后多关注这种实用的创新，别光盯着老样式。”
王姐的脸一下子红了，嘴唇动了动，想说什么又不敢，只能低下头，手紧紧攥着围裙角——周明是主任，她说不过也不敢反驳。
周明没再管她，转身从办公室方向喊了声：“小李，过来帮个忙！”
很快，一个穿蓝色工装的年轻小伙跑过来：“周主任，您叫我？”
“把这十个竹篮搬到库房，记上账，归到日用百货类。”周明指了指地上的竹篮，又从皮夹里抽出五张一元纸币和一张五角纸币，递到苏清月面前，“同志，你点点，一共五块五。”
苏清月的手控制不住地发抖，伸出去接钱的时候，指尖碰到周明的手指——他的手很暖，带着墨水的温度。她赶紧把钱捏在手里，生怕风一吹就没了，反复数了三遍：一张、两张、三张、四张、五张一元，还有一张五角，不多不少，正好五块五。
“周主任，这……这太多了。”苏清月的声音有点哽咽，眼泪在眼眶里打转。她想起这几天的委屈——李桂英的冷嘲热讽，顾招娣的故意刁难，王姐的驱赶，现在终于有个人认可她的手艺，还愿意给这么多钱。
周明看着她泛红的眼眶，温和地笑了笑，伸手拍了拍她的肩——他的动作很轻，带着鼓励的意味：“不多，这是你应得的。你这竹篮编得好，设计也巧，以后编了还来卖给我，要是能再琢磨点新样式，比如小点的装针线的，我还能给你提价。”
苏清月赶紧点头，眼泪终于忍不住掉了下来，她抬手用袖子擦了擦，声音带着哭腔却很坚定：“谢谢周主任！我以后肯定好好编，还会琢磨新样式，绝对不让您失望！”
“好，我等着。”周明笑着点头，指了指门口，“时候不早了，你要是赶车回村，得抓紧了——下午去你们村的班车，三点就发车。”
苏清月这才想起看墙上的挂钟——已经两点半了！她赶紧把钱塞进贴身的布包里，又把布包往怀里紧了紧，对着周明鞠了个躬：“周主任，我先走了，下次编好篮子就来！”
“去吧，路上小心。”周明挥了挥手，看着她小跑着出了供销社大门，才转身对还在愣神的王姐说，“把刚才那竹篮的样品留一个，放在货架最显眼的地方，标上‘分层收纳篮’，卖六毛一个，试试销路。”
王姐虽然不服气，却还是应了声：“知道了，周主任。”
苏清月一路小跑往车站赶，怀里的布包贴着胸口，能清晰地摸到纸币的纹路。风从耳边吹过，带着镇上小吃摊的香味，她却没心思看——心里全是那五块五毛钱，还有周明说的“以后还来卖给我”。
她攥紧了布包，脚步越来越快。这五块钱，不仅能让她买玉米面，不用再看李桂英的脸色，还让她在这个陌生的年代，第一次找到了实实在在的希望。她想，以后一定要编更多更好的竹篮，不仅要赚够口粮，还要让顾晏廷、让李桂英看看，她不是只会吃白饭的懒媳妇。
车站就在供销社隔壁，她跑到的时候，班车正好在发动。她赶紧挥着手喊：“师傅等一等！我要上车！”
司机师傅探出头看了眼，放慢了车速：“快上来！再晚一步就走了！”
苏清月喘着气跳上车，找了个靠窗的位置坐下。车开动的时候，她又摸了摸怀里的布包，嘴角忍不住翘了起来——阳光透过车窗落在她脸上，暖烘烘的，就像她此刻的心情。