贺钧廷握紧佩剑，将薛清茵护在身后，眼神坚定地盯着逐渐逼近的敌人。薛清茵心跳如鼓，双手紧紧抓住贺钧廷的衣角。就在敌人即将扑上来的千钧一发之际，一阵狂风刮过，树叶沙沙作响。一个身影缓缓从树林深处走来，贺钧廷和薛清茵的目光立刻被吸引过去，心中满是惊疑，不知来者是敌是友。
那身影渐近，原来是一位白发苍苍的老者，他身形清瘦，却透着一股矍铄之气，手中握着一根古朴的拐杖，杖头雕刻着奇异的纹路，在夕阳余晖的映照下，泛着神秘的光泽。只见他不紧不慢地走到贺钧廷和薛清茵身前，微微转头，目光扫过他们，眼神中带着一丝审视与探究，随后便将目光定格在那群追杀而来的敌人身上。
老者并未多言，只是轻轻抬起手中拐杖，朝着敌人的方向一挥。刹那间，一股无形的力量如汹涌的波涛般席卷而去，空气中传来一阵尖锐的呼啸声。那些原本气势汹汹的敌人，像是被一股巨大的力量击中，纷纷向后倒飞出去，重重地摔在地上，一时间，惨叫连连。有的敌人被摔得口鼻出血，有的则挣扎着想要起身，却发现浑身疼痛难忍，根本无法动弹。
贺钧廷和薛清茵瞪大了眼睛，满脸的难以置信。他们从未见过如此神奇的场景，心中对老者的身份愈发好奇。贺钧廷强忍着身上的伤痛，警惕地看着老者，问道：“阁下究竟是何人？为何要帮我们？”他的声音虽然虚弱，但依旧透着一股不容侵犯的威严。
老者缓缓转过身来，脸上露出一抹温和的笑容，说道：“两位不必惊慌，老夫只是这树林的守护者，在此地已隐居多年。方才偶然路过，见你们被这群恶徒追杀，实在不忍，便出手相助了。”他的声音低沉而醇厚，仿佛带着一种让人安心的力量。
薛清茵微微皱眉，心中仍有疑虑，轻声问道：“您说您是树林的守护者，可为何会对我们的遭遇有所了解？”她的目光紧紧盯着老者，试图从他的表情中找到一丝破绽。
老者轻轻一笑，说道：“这树林虽地处偏僻，但也并非与世隔绝。老夫平日里虽深居简出，但也会偶尔听闻一些外界的消息。你们二人的事情，老夫也略有耳闻。”他的眼神中闪过一丝深意，让人捉摸不透。
贺钧廷和薛清茵对视一眼，心中的疑惑并未完全消除。然而，此时他们身处险境，也没有其他更好的选择。贺钧廷微微抱拳，说道：“多谢前辈相助，不知前辈能否为我们提供一个暂时的藏身之处？我们如今实在是无处可去了。”他的语气中带着一丝无奈与疲惫。
老者点了点头，说道：“跟我来吧。这树林深处有一个隐蔽的地方，寻常人很难找到，你们暂且在那里躲避一段时间。”说完，他便转身朝着树林深处走去。
贺钧廷和薛清茵犹豫了一下，还是决定跟上去。他们小心翼翼地跟在老者身后，一路上，贺钧廷时刻警惕着周围的动静，手始终没有离开佩剑。薛清茵则紧紧拉着贺钧廷的衣袖，心中充满了不安。
不知走了多久，他们来到了一处极为隐蔽的地方。这里四周被茂密的树木和藤蔓所环绕，若不仔细寻找，根本发现不了其中的入口。老者轻轻拨开藤蔓，一个狭窄的洞口出现在眼前。他率先走了进去，贺钧廷和薛清茵也紧随其后。
进入洞内，贺钧廷和薛清茵惊讶地发现，里面别有洞天。洞壁上镶嵌着一些散发着柔和光芒的石头，将整个洞穴照得亮堂堂的。洞穴内摆放着一些简单的生活用品，有石桌、石凳，还有一张用干草铺成的床铺。
老者走到石桌旁，坐下来说道：“你们先在这里休息一下吧。老夫去给你们找点吃的。”说完，他便转身走出了洞穴。
贺钧廷和薛清茵坐在石凳上，警惕地看着四周。薛清茵轻声说道：“钧廷，你觉得这位老者可信吗？他的出现实在是太突然了。”贺钧廷微微皱眉，沉思片刻后说道：“目前看来，他似乎并无恶意。但我们也不能掉以轻心，还是要多加留意。”
过了一会儿，老者带着一些野果和清水回来了。他将野果放在石桌上，说道：“两位先吃点东西，补充一下体力。”贺钧廷和薛清茵也确实饿了，便拿起野果吃了起来。
在吃东西的过程中，贺钧廷试探性地问道：“前辈，您既然知晓我们的事情，不知对那追杀我们的势力，以及当今宫廷中的局势有多少了解？”老者微微一笑，说道：“这宫廷之中，各方势力错综复杂，为了权力争斗不休。追杀你们的势力，不过是其中的一部分罢了。而你们，显然是触动了某些人的利益，才会遭到如此追杀。”
薛清茵好奇地问道：“前辈，您似乎对这些事情了如指掌，难道您与宫廷有什么渊源？”老者微微叹了口气，说道：“有些事情，老夫不便多说。但可以告诉你们的是，这背后的水很深，你们要想摆脱困境，绝非易事。”
贺钧廷目光坚定地说道：“无论有多困难，我们都不会放弃。我们一定要查明真相，还自己一个公道。”老者看着贺钧廷，眼中闪过一丝赞赏，说道：“年轻人，有这份决心固然好，但也要小心行事。这一路上，你们还会遇到许多危险。”
吃完东西后，老者为贺钧廷查看了伤势。他从一个小盒子里取出一些草药，碾碎后敷在贺钧廷的伤口上，说道：“这些草药可以止血止痛，促进伤口愈合。你好好休息，不要乱动。”贺钧廷感激地说道：“多谢前辈。”
天色渐渐暗了下来，洞穴外传来阵阵虫鸣声。贺钧廷和薛清茵躺在干草铺上，虽然身体十分疲惫，但心中却思绪万千。他们不知道这个神秘老者究竟是何目的，也不知道敌人是否会就此罢休，接下来又会面临怎样的危险。
这位神秘老者为何会突然出现并帮助他们？他的真实目的是什么？而且，敌人会不会因为老者的介入而放弃追捕，还是会想出更阴险的手段来对付他们？