碎牙群岛的火光在天边烧成一条暗红的线，陆沉舟的船队已经驶出老远，融进黎明前最深沉的墨色里。
缴获的五条船吃水都深了不少，上面塞满了从巴屠老窝刮来的金银、粮食和兵器。彭大虎带着几个老伙计在清点，笑得见牙不见眼，粗着嗓子吼：“妈的，够弟兄们快活好一阵子了！”
陆沉舟没参与清点，他站在船头，海风吹得他衣衫猎猎作响，背后的伤还在隐隐作痛，但心里那团火却越烧越旺。第一口肉吃下去了，腥，但顶饿。
“大人，接下来去哪儿？”苏婉儿走到他身边，递给他一个水囊，眉头微蹙，“带着这么多东西，目标太大，司徒雷的人随时可能追上来。”
陆沉舟灌了口水，抹了把嘴：“找个地方，把这身腥膻洗掉，再把吃下去的肉，好好消化消化。”他目光投向海图更北边一片模糊的区域，“拓跋月说北边有片‘千礁湾’，地形复杂，易守难攻，正好让咱们躲几天风头，顺便……把这几条破船拾掇拾掇。”
他说的拾掇，不止是修理，更是要彻底把这些海盗船打上他陆沉舟的烙印。
千礁湾名副其实，无数大小礁石如同迷宫般散布在海湾入口，只有一条狭窄曲折的水道可以通行。若非有拓跋月的人暗中指引，外人根本找不到路。
船队小心翼翼地驶入湾内，眼前豁然开朗。湾内水面平静，三面环山，只有来时那一条水路，确实是个绝佳的藏身之所。
“这地方不错！”彭大虎咧嘴笑道，“够隐蔽！”
“隐蔽顶个屁用，得能打能跑才行。”陆沉舟跳下船，踩在粗糙的砂石滩上，环视四周，“老彭，带人把水道入口再布置点陷阱，了望哨放到山顶上去，十二个时辰不能断人。”
“明白！”
“婉儿，清点物资，分类存放。粮食、淡水、药品单独划出来，严加看管。那些金银珠宝……先埋起来，等风声过了再说。”
苏婉儿点头，立刻带着人去忙活。
陆沉舟又看向蹲在一旁，正对着一堆从海盗船上搜刮来的瓶瓶罐罐嗅来嗅去的蓝小蝶：“小蝶，别闻了，看看有没有能用上的药材，或者……能害人的好东西。”
蓝小蝶抬起头，大眼睛亮晶晶的：“大人，有好几种毒草呢！品质比云都的好多了！我还找到几本海盗留下的破笔记，上面有些古怪的配方！”
“有用就留着。”陆沉舟说完，目光最后落在一直安静跟在他身后的沐晓月身上。她的腿走路还是不太自然，脸色也有些苍白。
“你，跟我来。”陆沉舟语气没什么起伏，转身朝海湾深处一处天然形成的岩洞走去。那岩洞位置较高，干燥通风，被他临时征用成了指挥所兼……他的窝。
沐晓月没问什么，默默跟上。
岩洞里已经简单布置过，铺了干草和兽皮。陆沉舟从怀里掏出一个小瓷瓶，扔给沐晓月：“坐下，把裤腿卷起来。”
沐晓月接住瓷瓶，是蓝小蝶特制的烫伤膏。她愣了一下，站在原地没动。
“愣着干什么？等老子亲自给你脱？”陆沉舟挑眉，语气带着惯有的痞气，眼神却不容置疑。
沐晓月抿了抿唇，最终还是坐到铺着兽皮的干草堆上，慢慢卷起了右腿的裤管。狰狞的烫伤暴露在空气中，虽然敷过药，但依旧红肿不堪，有些地方甚至起了水泡。
陆沉舟蹲下身，凑近看了看，眉头拧了起来。“恢复得比想象中慢。”他拿过药瓶，用指甲挑出一些碧绿色的药膏，动作算不上温柔，却异常仔细地涂抹在伤处周围。
药膏清凉，但他指尖的温度却透过皮肤传来，带着一种粗糙的灼热感。沐晓月身体瞬间绷紧，呼吸都屏住了。她从未与一个男子如此近距离接触，更别提是如此私密的位置。她能清晰地闻到他身上混合着海水、血腥和淡淡药味的独特气息，强势地笼罩着她。
“忍着点。”陆沉舟头也没抬，专注于手上的动作，声音低沉，“这丫头的药是好，但不用足了量，留下疤，以后穿裙子都不好看。”
他这话说得随意，沐晓月的心却像是被什么东西猛地撞了一下。穿裙子……她几乎忘了自己还是个女子。常年与刀剑为伍，她早已习惯了将自己包裹在冰冷和坚硬之中。
陆沉舟涂抹完药膏，又拿出干净的纱布，准备重新包扎。他的手指偶尔不可避免地划过她小腿内侧细腻的皮肤，每一次触碰都像带着微弱的电流，让她控制不住地轻颤。
“别动。”陆沉舟按住她下意识想缩回的腿，力道不大，却让她无法挣脱。他抬起眼，正好对上她有些慌乱躲闪的眸子。岩洞光线昏暗，她苍白的脸上竟浮起一层极淡的红晕，平日里冰冷的眼神此刻像是融化的雪水，漾着粼粼波光。
陆沉舟动作顿了顿，喉结微不可察地滚动了一下。他飞快地缠好纱布，打了个结，然后站起身，仿佛无事发生。
“这几天老实待着，别到处乱跑，伤好了才能杀人。”他丢下这句话，转身走到岩洞另一边，摊开海图，似乎开始研究下一步计划。
沐晓月看着他的背影，慢慢放下裤管，指尖在刚刚被他触碰过的地方轻轻蜷缩。那里，似乎还残留着他指尖的温度和粗粝的触感。一种陌生的、酥麻的感觉，从腿间一路蔓延到心尖，让她心慌意乱。
接下来几天，千礁湾变成了一个巨大的工地和练兵场。
彭大虎带着人修缮船只，加固防御工事。苏婉儿将物资管理得井井有条，甚至还利用缴获的布料，给每个人多备了一套换洗衣物。蓝小蝶则一头扎进了她的“毒药实验室”，整天捣鼓那些瓶瓶罐罐，时不时传来一阵古怪的味道或者她兴奋的嘀咕声。
陆沉舟也没闲着。他把原来漕帮的弟兄和这次愿意归顺、经过筛选的海盗俘虏打乱混编，重新制定了规矩。
没什么虚头巴脑的，就三条：
听话：老子的话就是命令，让你往东不能往西。
敢拼：打架不能怂，谁后退，老子亲自把他扔海里喂鱼。
分钱：抢来的东西，按功劳大小分，绝不亏待卖命的。
简单，粗暴，有效。这群亡命之徒就吃这套。很快，这支杂牌军就有了点样子，虽然还称不上精锐，但至少令行禁止，眼神里有了狼性。
陆沉舟还给这支队伍起了个名号——饿狼营。
这天下午，派出去在周边海域侦察的小船带回来一个消息：在千礁湾往东大约半天航程的一个小岛上，发现了一个小型的土着部落，似乎以采捞珍珠和种植一种耐盐的块茎作物为生。部落规模不大，看起来与世无争。
“珍珠？”苏婉儿眼睛一亮，“北海珍珠在云都和内陆都是紧俏货，价格极高！如果能打通这条线……”
陆沉舟摸了摸下巴，眼神闪烁：“硬抢没意思，也坏名声。咱们现在需要的是细水长流的财路，不是一锤子买卖。”
他看向苏婉儿：“准备点礼物，盐、铁器、布匹，他们应该缺这些。明天，我亲自去会会这帮‘邻居’。”
沐晓月立刻道：“我跟你去。”她的腿好了不少，虽然还不能剧烈运动，但正常行走已无大碍。
陆沉舟看了她一眼，没反对：“行，多带几个人，彭大虎也去，阵仗摆足点，但不是去打架的。”
第二天，陆沉舟带着沐晓月、彭大虎以及二十名精悍的饿狼营弟兄，乘坐两条小船，来到了那个被称为“月牙岛”的小岛。
岛上的土着看到他们这些不速之客，一开始十分警惕，手持简陋的鱼叉和骨矛，聚集在沙滩上。他们的首领是一个头发花白、脸上布满皱纹的老者。
陆沉舟让手下停在沙滩外，自己只带着沐晓月和捧着礼物的彭大虎走上前。他脸上挂着看似和善，实则带着几分压迫感的笑容，用刚跟拓跋月学来的几句简单土语夹杂着手势比划：
“朋友，礼物，交换。”他指了指彭大虎捧着的盐和铁锅，又指了指老者脖子上挂着的几颗光泽不错的珍珠，“这个，好看，我们喜欢。”
那老者警惕地看着他，又看了看那些实实在在的礼物，尤其是雪白的盐和闪亮的铁锅，眼神动摇了一下。他们部落确实缺这些。
经过一番艰难的、鸡同鸭讲的交流，加上礼物的诱惑，初步的“合作”意向算是达成了。陆沉舟用相对公平的价格长期收购他们采集的珍珠，并且承诺提供保护，不让其他海盗骚扰他们。
返回千礁湾的路上，彭大虎还有些不解：“大人，对他们那么客气干嘛？直接抢了不就完了？”
陆沉舟看着海面，淡淡道：“老彭，狼要吃肉，但不能把窝边的兔子全咬死。细水长流，懂吗？有了这条稳定的财路，咱们才能买更好的船，雇更多的人。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“有时候，这些地头蛇的消息，比真金白银还值钱。”
沐晓月在一旁听着，看着陆沉舟的侧脸，忽然觉得，这个男人痞气狠辣的外表下，藏着的心思，比这北海的水还深。
回到岩洞，陆沉舟一屁股坐在干草铺上，长长舒了口气。连番奔波，背后的伤口又开始隐隐作痛。
沐晓月默默走过去，递给他一个水囊，然后蹲下身，很自然地伸手想去查看他背后的伤势。
陆沉舟一把抓住她的手腕。
沐晓月动作一僵，抬眼看他。
岩洞里光线昏暗，两人距离极近，呼吸可闻。陆沉舟看着她近在咫尺的脸，那双清冷的眸子此刻映着一点点从洞口透进的光，像是落入了星辰。他抓着她的手腕，能感受到她皮肤下细微的脉搏，和自己骤然加快的心跳几乎同频。
“老子还没那么娇气。”他声音有些沙哑，目光落在她微微张开的、没什么血色的唇上，喉结滚动了一下。
沐晓月没有挣脱，只是看着他，眼神里没有了往日的冰封，而是带着一种复杂的、他自己也看不懂的情绪。空气中弥漫着一种无声的、紧绷的张力，仿佛一点火星就能引爆。
最终，陆沉舟松开了手，别开视线，语气恢复了平时的痞赖：“行了，忙你的去，让老子歇会儿。”
沐晓月站起身，什么也没说，转身走出了岩洞。只是离开时，脚步似乎比平时乱了一分。
陆沉舟看着她消失在洞口的背影，抬手揉了揉眉心，骂了句：“操……”
这北海的风，怎么他妈越来越燥了。