“这材质，绝非普通铁器。”苏婉儿再次确认，“我让商号里见多识广的老匠人看过了，他也说不出具体来历，只说极似古籍中记载的‘深海沉银铁’，据说只在万丈海底的寒铁矿脉中偶有伴生，质地奇寒，坚韧异常，非神兵利刃不能伤。”
“深海沉银铁……”陆沉舟喃喃自语，“光是这材质，就非同小可。拥有并能够锻造这种材料的人或势力，绝不简单。”
“还有这纹路，”苏婉儿指着铁牌正面的海浪与触手图案，“我查阅了不少海外番邦进贡的图册和游记残本，这种风格……与已知的东瀛、南洋、西洋诸国的图腾皆不相同，反而更接近一些……更古老、更神秘的传说。尤其是这触手，”她指尖轻轻划过那狰狞的图案，“与《大荒经》中提到的‘北海有巨妖，状如章鱿，触手蔽天，能覆巨舟’的描述，隐隐吻合。”
“北海巨妖……”沐晓月清冷的声音响起，带着一丝凝重，“若传说为真，那持有此铁牌的人，要么是巨妖的崇拜者，要么……就是与巨妖为敌，甚至可能掌控了某种与之相关力量的存在。”
蓝小蝶听得眼睛发亮，插嘴道：“巨妖？听起来比我的毒虫厉害多了！会不会它的血啊、骨头啊也是剧毒？或者能用来炼制更厉害的蛊虫？嘻嘻，要是能抓到一只就好了！”
陆沉舟无奈地看了她一眼，这姑娘的思维总是如此跳脱且危险。他拿起铁牌，翻到背面，看着那个船舵印记：“关键是这个。这像是某种信物，或者……钥匙？小蝶，你还记得放倒那几个人的具体位置和他们的衣着打扮吗？任何细节都不要漏过。”
蓝小蝶歪着头努力回想：“就在义庄往东不到一里的一片乱石堆后面。他们穿着灰色的粗布衣服，很普通，但鞋子是硬底的牛皮靴，磨得厉害，像是走了很远的路。领头的那个人……哦对了！他右边眉毛断了半截，脖子上还有个红色的、像蝎子一样的胎记！他们说话口音有点怪，有点像……嗯……有点像北边来的那些贩皮子的客商，但又不完全一样。”
“北边……断眉……蝎子胎记……”陆沉舟将这些特征记在心里。这至少提供了一个追查的方向。
“沉舟，你怀疑这铁牌和那些人，与谢大家提到的‘北海’有关？”苏婉儿问道。
“十有八九。”陆沉舟点头，眼神锐利，“谢清瑶不会无故提起北海。这铁牌出现在云都，那些人鬼鬼祟祟寻找，很可能意味着，北海的势力，或者与北海相关的秘密，已经开始渗透到云都了。这对我们来说，是危机，也可能是天大的机遇！”
他站起身，走到窗边，与沐晓月并肩而立，望着窗外沉沉的夜色：“王文炳和赵擎视我为眼中钉，我们在云都的根基尚浅，若不能另辟蹊径，迟早会被他们耗死。北海，或许就是我们破局的关键！若能掌握北海的秘密，打通商路，结交豪强，甚至……获得那传闻中的力量，这云都，乃至整个大靖，谁还敢小觑我陆沉舟？”
他的话语中充满了野望与赌性，那股混不吝的痞气之下，是丝毫不加掩饰的雄心。
苏婉儿看着他挺拔而充满危险气息的背影，眼中闪过一丝复杂的光芒，有担忧，有钦佩，也有一丝难以言喻的悸动。她知道，自己选择的这个男人，注定不会平凡，前路也注定布满荆棘与风暴。
沐晓月则微微侧目，看着陆沉舟被灯光勾勒出的坚毅侧脸，冰封的心湖似乎又被投入了一颗石子，荡开细微的涟漪。她习惯了独来独往，守护承诺，但跟随陆沉舟的这段时间，所经历的惊险、刺激与他那不同于任何人的行事风格，让她沉寂已久的心，似乎也找回了一丝久违的波动。
蓝小蝶更是兴奋地拍手：“好啊好啊！去北海！一定有很多没见过的毒物！陆沉舟，到时候你可要帮我抓！”
沐晓月抱剑倚在窗边的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。她没有参与讨论，所有的感知却如同无形的蛛网，严密地笼罩着整个小院乃至更远的街巷。这是她作为守护者的本能。
突然，她闭合的眼睑猛地睁开，清冷的眸子在黑暗中迸发出一丝寒芒，声音压得极低，却带着不容置疑的警讯：“来了。十三人，东南、西北两个方向合围，脚步轻，带杀气，是顶尖的好手。”
几乎在她话音落下的瞬间，书房内的空气骤然凝固。
陆沉舟眼神一厉，没有任何犹豫，反手一掌拍熄了油灯，低喝道：“灭灯！婉儿、小蝶，退到内室角落！”
黑暗瞬间吞噬了一切。
窗外，原本细微的虫鸣也诡异地消失了，死寂得令人心头发毛。紧接着，是几乎微不可闻的衣袂摩擦声和几不可察的落地声，如同夜枭掠过屋檐。
来了！而且来得如此迅捷、如此专业！
苏婉儿的心瞬间提到了嗓子眼，她紧紧攥住了衣袖，依言拉着还有些不明所以、但眼神已然兴奋起来的蓝小蝶，快速退到书架后的阴影里。
沐晓月的身影如同鬼魅般从窗边消失，下一刻，她已经无声地贴近了房门，短刃出鞘半寸，冰冷的刃锋反射着窗外透进的微弱星光。
月光被乌云遮蔽，只有微弱的星光照耀下，依稀可见十几道如同鬼魅般的黑色身影，悄无声息地翻过院墙，落在了院中。他们动作整齐划一，手中皆握着闪烁着幽蓝寒光的短刃或手弩，呈扇形散开，封死了所有可能逃脱的路线，一股冰冷的杀意弥漫开来，锁定了书房。
是专业的杀手！而且看这架势，是奔着灭口而来！
“是黑蛇会的人？还是王文炳狗急跳墙？”苏婉儿压低声音，语气紧张。
“不像黑蛇会的风格，他们更喜欢用毒和暗算。这些人是纯粹的杀手，手法干净利落。”沐晓月的声音如同寒冰，她已经拔出了新月短刃，身体微微前倾，进入了战斗状态。
十几道如同融入夜色的黑影，手中清一色的狭长手弩已然上弦，幽蓝的箭簇在星光下闪烁着致命的光泽，对准了书房的门窗。没有喊话，没有警告，只有冰冷的杀意如同实质般弥漫开来，锁死了这方小小的天地。
“是‘影煞’的人。”沐晓月的声音透过门缝传来，冰冷中带着一丝凝重，“江湖上最贵的杀手组织，接单必见血。看来，有人出了天价要你的命。”
“影煞？”陆沉舟舔了舔有些干裂的嘴唇，脸上露出一抹近乎癫狂的痞笑，“老子的人头还挺值钱！正好，拿你们试试老子新磨的刀！”
陆沉舟眼神冰冷，嘴角却勾起一抹残酷的弧度：“不管是谁，既然送上门来了，就别想活着回去！晓月，你护住婉儿和小蝶。我去会会他们！”
他话音未落，身体已经如同蓄势已久的猎豹般猛然发动！不是冲向门口，而是侧身狠狠撞向旁边的窗户！
“哗啦——！”
木屑纷飞！陆沉舟竟然直接用身体撞破了窗户，带着漫天碎木，如同炮弹般砸入了院子里的杀手群中！
这一下完全出乎了所有杀手的意料！他们预想了目标固守、突围，甚至跪地求饶，却唯独没料到对方会如此疯狂、如此不计后果地主动撞入他们的包围圈！
“放箭！”杀手头领反应极快，厉声喝道。
数支弩箭带着凄厉的破空声，射向尚在半空、无处借力的陆沉舟！
生死一线间！陆沉舟眼中凶光爆射，身体在空中以一种不可思议的、近乎扭曲的角度猛地蜷缩、翻滚，完全是街头混混打架时用来躲避砖头棍棒的保命招式，难看，却极其有效！
“嗖！嗖！噗！”
大部分弩箭擦着他的身体飞过，钉入身后的墙壁或地面，只有一支穿透了他的左臂，带出一蓬血花！剧痛传来，陆沉舟却哼都没哼一声，落地瞬间，右手的短匕已经如同毒蛇出洞，精准地抹过了一名因他出现而愣神的杀手的咽喉！
热血喷溅！
“第一个！”陆沉舟低吼一声，身形不停，如同疯虎般扑向另一名杀手，根本不给对方再次上弦的机会！
“围杀他！”杀手头领又惊又怒，丢弃手弩，拔出腰间狭长的苗刀，率先扑上。其余杀手也纷纷弃弩，挥舞着利刃围攻上来。一时间，小小的院子里刀光剑影，杀机四溢！
陆沉舟顿时陷入了苦战！他招式狠辣刁钻，专攻下三路和要害，完全是市井亡命徒的打法，仗着一股不要命的悍勇和以伤换命的狠劲，短时间内竟与这群训练有素的杀手杀得难解难分！但他身上也不断添加着新的伤口，鲜血几乎将他染成了一个血人！
“沉舟！”苏婉儿在内室透过门缝看到这一幕，心疼得几乎无法呼吸，泪水在眼眶里打转。
沐晓月眼神冰冷如万载寒冰，她不能再等下去了。短刃完全出鞘，她如同暗夜中的死神，身影一晃便出现在一名正准备从背后偷袭陆沉舟的杀手身后，刃光一闪，那杀手便捂着喷血的脖颈软软倒下。
她的加入，瞬间减轻了陆沉舟的压力。两人背靠背，一个招式狠辣亡命，一个剑法精妙凌厉，竟配合得异常默契，仿佛早已并肩作战多年。
然而，杀手人数毕竟占优，而且配合默契，渐渐又将两人压制。
就在这时，一直躲在暗处看热闹的蓝小蝶，忽然嘻嘻一笑，从她那五彩斑斓的百宝囊里掏出几个颜色各异的小纸包。她看准时机，如同天女散花般，将纸包朝着杀手最密集的方向扔了过去！
纸包在空中碎裂，不同颜色的粉末飘散开来，有的无色无味，有的带着异香，有的则闪烁着微光。
“小心毒粉！”杀手头领见识广博，立刻屏息疾退。
但已经晚了！那粉末似乎能通过皮肤渗透。
几名吸入粉色粉末的杀手，突然面色潮红，眼神迷离，开始手舞足蹈，仿佛陷入了极乐的幻境；而沾染了银色粉末的几人，则感觉皮肤奇痒无比，忍不住疯狂抓挠，瞬间将自己抓得血肉模糊；还有两个吸入了绿色烟雾的，直接口吐白沫，浑身抽搐着倒地！
蓝小蝶的毒，诡异莫测，防不胜防！
杀手阵营瞬间大乱！
“好机会！”陆沉舟和沐晓月眼神交汇，同时爆发！
陆沉舟如同受伤的狂兽，不顾身上伤势，短匕挥舞得如同风车，专找那些陷入混乱的杀手下手，每一次挥击都带起一蓬血雨！沐晓月则剑走轻灵，身影飘忽，每一次出剑都精准地刺向敌人的要害，效率极高！
惨叫声此起彼伏！