辽阳城头的风裹挟着沙尘，刮在脸上生疼。陈默攥着黄锦送来的密报，指腹几乎要将信纸捏破 ——“失魂引”“气脉逆行图”“杨慎藏证”，每一个字都像烧红的烙铁，烫得他心头发紧。兴王世子昏迷的真相浮出水面，杨慎的伪装被撕开一角，可这背后，是 “圆蛇” 在京城布下的天罗地网。?
“陛下，女真大军开始调动了！” 张居正的声音打断了他的思绪。陈默抬头望去，只见远处地平线上，黑压压的女真骑兵如同潮水般涌动，旌旗上的狼头标志在风中猎猎作响，连大地都在马蹄声中微微震颤。?
他深吸一口气，将密报折好塞进甲胄内侧 —— 此刻不是纠结京城的时候。辽阳若破，女真铁骑便可长驱直入，届时别说回师清理门户，整个大明都将陷入万劫不复。“传朕旨意，所有火炮就位，城垛守军备好滚石擂木，弓箭手列阵待发！” 陈默的声音在城头上回荡，带着不容置疑的威严。?
守军们齐声应和，原本因长期被围而低迷的士气，在皇帝亲临的鼓舞下重新燃起。陈默走到城墙边，看着城下深沟高垒的女真营寨，又想起黄锦密报里的内容，心中泛起一阵寒意 ——“圆蛇” 一边在京城用邪术操控皇位继承，一边向努尔哈赤传递情报，这是要内外夹击，彻底摧毁大明！?
“陛下，祖大寿送来急报！” 一名斥候策马奔至城下，翻身跪地，举起密信。陈默接过一看，嘴角勾起一抹冷笑 —— 祖大寿按照他的命令，成功袭扰了女真的粮道，焚毁了三座粮草大营，努尔哈赤的后勤补给已出现短缺。?
“好！” 陈默将密信递给张居正，“传令祖大寿，继续袭扰，不必担心兵力，朕已让宣府援军向他靠拢，务必让努尔哈赤首尾不能相顾！”?
张居正接过密信，眼中闪过一丝赞许：“陛下此计甚妙！努尔哈赤粮草短缺，必然急于速战，我们只需坚守城池，拖到他粮草耗尽，再内外夹击，定能大胜！”?
可海瑞却皱起眉头：“陛下，臣担忧京城局势。杨慎手握‘失魂引’，若他在京城动手脚，宗室借机生事，后果不堪设想！”?
陈默沉默片刻，走到城垛边，望着远方的天空：“朕知道。但眼下，辽阳是重中之重。黄锦在京城经营多年，又有朕留下的京营，暂时能稳住局面。待击退努尔哈赤，朕亲自回京城，会会杨慎和‘圆蛇’的真面目！”?
他顿了顿，语气变得异常坚定：“传朕密旨给黄锦，若杨慎有异动，无需请示，可先将其软禁！兴王世子那边，让太医院全力救治，务必保住他的性命 ——‘圆蛇’想借世子做文章，朕偏不让他们得逞！”?
京城这边，黄锦接到密旨时，正盯着桌上的 “失魂引” 粉末和羊皮图纸。太医的话还在耳边回响：“此毒无解，只能用特制汤药延缓，若想根治，需找到下毒之人，拿到解药……”?
“杨慎……” 黄锦咬牙切齿，眼中闪过一丝狠厉。他立刻召集锦衣卫，下令：“加派人手监视杨慎的居所，任何人进出都要记录在案！另外，去兴王府，将这‘失魂引’的消息告知世子府的人，让他们提高警惕，别再让可疑之人靠近！”?
可他没想到，杨慎竟主动找上门来。这日清晨，杨慎身着布衣，提着一个药箱，来到兴王府外，要求见世子。守门的锦衣卫拦住他，杨慎却笑着拿出一封信：“此乃老夫为世子配制的汤药方子，或许能缓解世子的病情。你们若不信，可将方子交给太医院查验。”?
锦衣卫不敢怠慢，立刻将方子送到太医院。太医们查验后，脸色复杂地禀报黄锦：“厂公，这方子确实能缓解‘失魂引’的毒性，而且配伍精妙，绝非寻常郎中能开出……”?
黄锦心中一沉 —— 杨慎这是在示好，还是在炫耀？他明知世子是被 “失魂引” 所害，却还主动送方子，显然是有恃无恐。“告诉杨慎，方子留下，人可以走。若他再想靠近兴王府，休怪朕不客气！” 黄锦冷声道。?
可杨慎却没有走，反而站在王府外，对围观的百姓说道：“世子仁厚，却遭此横祸，老夫心痛不已。愿尽绵薄之力，助世子康复。若陛下在辽东得知，想必也会欣慰……”?
这番话被百姓传开，不少人称赞杨慎 “忠君爱国”，甚至有官员上奏，请求皇帝重用杨慎，让他主持救治世子。黄锦看着这一切，心中愈发焦虑 —— 杨慎这是在利用舆论，为自己造势，若再无动作，恐怕会让他彻底掌控局面。?
辽阳城外，努尔哈赤果然如张居正所料，因粮草短缺，开始对辽阳城发动猛攻。女真士兵架起云梯，向城墙冲来，城上的火炮、弓箭齐发，喊杀声、爆炸声震耳欲聋。陈默亲自在城头上指挥，每当有士兵倒下，他便亲自扶起伤员，鼓舞士气。?
“陛下，女真攻势太猛，城东南角快守不住了！” 一名将领跪地喊道。?
陈默立刻抽出佩剑，指向东南角：“随朕去支援！大明的江山，绝不能丢在这里！”?
他带领亲兵冲了过去，手中的佩剑斩杀了几个爬上城墙的女真士兵。守军们见皇帝亲自上阵，士气大振，纷纷奋勇杀敌，终于将女真的攻势挡了回去。?
可就在这时，一名斥候慌张地跑来：“陛下！不好了！努尔哈赤派一支精锐骑兵，绕到城西，试图偷袭我们的粮仓！”?
陈默心中一紧 —— 城西的粮仓是辽阳的命脉，若被偷袭，后果不堪设想！“传朕旨意，让赵率教带五千骑兵去支援城西！务必守住粮仓！”?
赵率教领命而去，陈默站在城头上，看着城西的方向，心中泛起一丝不安。他总觉得，努尔哈赤的这次偷袭，太过精准，仿佛知道粮仓的位置和守军的部署 ——“圆蛇” 的情报，果然还在传递。?
就在陈默焦虑之际，城下突然传来一阵骚动。只见一骑快马从女真军阵中冲出，骑士高举一封信，高喊：“大金国汗有国书致明国皇帝！”?
陈默皱起眉头，令守军放箭将信射上来。他展开信纸，只见上面的字迹潦草，却充满了嘲讽：“明国皇帝，汝可知汝身边奸佞当道，宗室叛乱？世子昏迷，京城大乱，汝却在辽东送死，何其愚蠢！若汝肯诛杀张居正、海瑞等奸佞，割辽东三城给我大金，我便撤兵，助汝平定内乱……”?
信的末尾，还附了一句：“杨先生托我转告，若汝识时务，可早做决断，否则，京城恐生变数……”?
杨先生？陈默瞳孔骤缩 —— 杨慎竟与努尔哈赤直接通信！“圆蛇” 与女真的勾结，远比他想象的更深！这封信不仅是离间计，更是 “圆蛇” 的最后通牒！?
他猛地将信纸摔在地上，佩剑指向女真军阵，声震四野：“努尔哈赤！杨慎！你们的阴谋，朕早已看穿！今日，朕便在辽阳，取你们的狗命！”?
城下的女真士兵听到这话，纷纷怒喝，努尔哈赤也亲自出阵，指着城头上的陈默，高声喊道：“明国皇帝，明日此时，我便屠城！汝若怕死，可早日投降！”?
战鼓再次擂响，女真大军开始新一轮的猛攻。陈默站在城头上，望着城下的敌军，又想起京城的杨慎，心中明白 —— 这场双线危局，已经到了最关键的时刻，要么大胜，要么亡国！他必须赌一把，不仅要在辽阳击退努尔哈赤，还要尽快回京城，粉碎 “圆蛇” 的阴谋！