应龙的龙鳞在疾风中震颤，左翼的伤口撕裂得越来越大，鲜血顺着鳞片的缝隙滴落，在海面上拖出一道殷红的轨迹。符一死死按住龙颈上的伤口，雷劫神枪的枪尖泛着冷光，目光死死盯着身后——那片被暗黑领域吞噬的深海，正以肉眼可见的速度朝着中域蔓延，如同一块不断浸染宣纸的墨团，所过之处，海水凝固成墨色，鱼虾翻着白肚皮浮上水面，连海鸟都不敢低飞。
“他追上来了！”源紫姬的声音带着哭腔，她手中的缚灵袋剧烈晃动，袋中仅存的缚灵发出绝望的嘶鸣，“暗黑领域的范围……还在扩大！”
藤原道佑的琴弦已断了三根，他却浑然不觉，只是疯狂拨动剩下的琴弦，试图用音波阻挡领域扩张，可琴音撞上那片墨色，如同投入深海的石子，连一丝涟漪都泛不起。幸子紧紧抱着符一的腰，小脸煞白——她能清晰地感觉到，那股让元神战栗的威压，比在深海神宫时强盛了十倍不止，显然暗黑神尊的分身已彻底挣脱了海神自爆的束缚，正以全盛姿态追来。
“应龙，再快些！”符一将神格碎片的力量注入应龙体内，可回应他的，只有应龙一声痛苦的龙吟。这头重伤的神兽已到了极限，翅膀拍打的频率越来越慢，龙身开始不受控制地向下沉。
就在此时，身后的墨色领域中传来一声震彻海天的咆哮：“符一！留下神格碎片！本尊可饶你神魂不灭！”
暗黑神尊的身影在领域前端凝聚，黑袍猎猎，周身缠绕的黑气中浮现出无数扭曲的 faces，那是被他吞噬的修士元神。他伸出枯瘦的手指，朝着应龙的尾椎抓来，指尖的黑气化作一道利爪，所过之处，空间都被撕裂出细微的裂痕。
“小心！”符一转身挥枪，雷劫神枪的雷光与黑气碰撞，爆发出刺目的火花。可他毕竟只是练虚后期，与合体中期的分身硬撼，只觉手臂剧痛，神枪险些脱手。
“噗——”一口鲜血从符一嘴角喷出，溅在应龙的鳞片上。
“符一！”源紫姬惊呼着扶住他，却被气浪掀飞，幸子眼疾手快，甩出缚灵袋缠住她的腰，才没让她坠入海中。
暗黑神尊的利爪再次袭来，这一次，目标直指符一怀中的神格碎片。符一瞳孔骤缩，正欲燃烧元神拼命，一道金光突然从云层中炸开，如同破晓的第一缕晨曦，精准地斩在黑气利爪上！
“滋啦——”黑气如同被灼烧的油脂，发出刺耳的声响，利爪瞬间溃散。
“暗黑逆贼，休得放肆！”
清越的声音响彻云霄，云层中降下四道身影。为首者身着金白相间的神袍，面容俊朗，眉心嵌着一枚太阳纹章，周身散发着纯净而威严的气息——合体初期的威压如同实质，竟硬生生将暗黑领域逼退了三尺。他身后跟着三名神使，虽只是中位大神的分身，却也有着元婴巅峰的实力，手持长弓与法杖，目光如炬地锁定暗黑神尊。
“天照神使！”符一又惊又喜，认出了对方袍角的神纹——那是天照大神座下神使独有的印记。
暗黑神尊的分身见状，脸色骤变：“天照一脉？你们敢插手本尊的事？”
“神格碎片乃神域重宝，岂容你这邪魔染指！”天照神使抬手召出一柄金色长弓，箭矢凝聚着太阳真火，“奉大神谕，缉拿暗黑逆贼！”
“狂妄！”暗黑神尊怒喝一声，周身黑气暴涨，化作无数触须朝着四人卷去。
天照神使身后的三名中位大神分身立刻上前迎击：“神术·日光结界！”
三道金光交织成一个巨大的穹顶，将暗黑触须挡在外面。金色结界上流淌着符文，每一道符文都如同一个小型太阳，不断蒸发着黑气。神使则拉满长弓，箭矢直指暗黑神尊眉心：“你的对手，是我！”
“找死！”暗黑神尊不再追击符一，转身与神使缠斗起来。合体初期与中期的碰撞瞬间引爆了整片海域，金色的日光与墨色的黑气反复拉锯，掀起的巨浪高达千丈，应龙趁机向下俯冲，躲开能量余波。
“快走！”天照神使的声音透过能量风暴传来，“我们最多缠住他半个时辰，速速返回天照城！”
“多谢神使！”符一忍着伤痛，在应龙背上抱拳行礼，随即厉喝，“应龙，向下潜！借海水掩护！”
应龙会意，庞大的身躯猛地扎入海中，巨大的尾鳍拍击水面，制造出混乱的漩涡，干扰追兵的感知。符一立刻运转灵力，将神格碎片的气息收敛到极致，又让藤原道佑弹奏起隐匿气息的琴曲。
源紫姬和幸子则合力加固缚灵袋，将所有可能暴露踪迹的灵力波动都封锁在袋中。海水中，应龙忍着剧痛改变方向，龙身灵活地避开暗黑领域残留的暗礁，朝着天照城的方向全速前进。
身后的战斗声越来越远，但那股恐怖的威压仍如影随形。符一知道，天照神使虽是合体初期，却未必能真正战胜暗黑神尊的分身，他们必须在半个时辰内冲出这片海域，进入天照城的护城结界。
“还有多久？”符一低声问，声音因失血有些沙哑。
藤原道佑掐算着时间：“按应龙现在的速度，至少还要一炷香。但暗黑神尊若是摆脱神使……”
“不会的。”符一打断他，目光坚定，“天照大神的神使，绝不会让他轻易脱身。”他抚摸着怀中温热的神格碎片，“这碎片不仅是力量，更是希望，我们不能让它落入邪魔手中。”
应龙似乎听懂了他的话，发出一声振奋的龙吟，速度再提几分，龙爪划破海水，激起串串气泡。一炷香的时间在极度的紧张中流逝，当天照城的轮廓出现在海平面时，身后突然传来一声巨响——显然，暗黑神尊突破了日光结界的阻拦！
“他追来了！”幸子的声音带着哭腔，回头望去，只见一道墨色流光刺破海面，速度快得惊人。
“天照城结界！开！”符一对着城墙方向怒吼，怀中的神格碎片突然爆发出耀眼的光芒，与天照城上空的结界产生了共鸣。
城墙上的守卫显然也发现了他们，巨大的金色结界如同蛋壳般展开，将整座城池笼罩。结界边缘的符文疯狂流转，散发出足以压制合体期的力量。
“快！进入结界！”源紫姬催动最后的灵力，将应龙向前推送。
就在应龙的龙首即将穿过结界的刹那，暗黑神尊的利爪再次袭来，这一次，带着毁天灭地的怒火。
“休想！”天照神使的声音再次响起，他竟追了上来，胸前血迹斑斑，显然受了不轻的伤，但手中的长弓依旧稳稳指向暗黑神尊，“符一，进去！”
“神使！”
“别废话！”神使怒喝一声，主动燃烧神元，金色的身躯爆发出远超合体初期的力量，硬生生挡在利爪前，“这是命令！”
“轰——”
利爪与金光碰撞的巨响震耳欲聋，应龙趁机穿过结界，巨大的龙身撞在城内的广场上，激起漫天烟尘。符一回头望去，只见天照神使被黑气吞噬，却在最后一刻对着他们的方向露出一抹微笑。
“关闭结界！”城墙上的将领嘶吼着，金色的光幕迅速合拢，将暗黑神尊的咆哮与神使最后的光芒一同隔绝在外。
应龙重重摔倒在地，彻底脱力。符一挣扎着爬下来，怀中的神格碎片依旧温热，可他的手却在颤抖。源紫姬扶着他，泪水无声滑落；幸子抱着受伤的应龙，泣不成声；藤原道佑放下断弦的琴，望着紧闭的结界，久久不语。
天照城的钟声响起，沉重而肃穆，像是在哀悼，又像是在宣告——中域突围，他们做到了。但代价，是那位素不相识的神使，用生命为他们争取的最后一线生机。
符一握紧神格碎片，对着结界的方向深深一拜。阳光洒在他的脸上，带着天照城特有的温暖，可他知道，这份温暖的背后，是无数像海神、像神使这样的人，用牺牲铺就的道路。
“我们……到家了。”他轻声说，声音里带着哽咽，却有着前所未有的坚定。
是啊，到家了。但他们不会停下脚步，因为他们承载的，不仅是自己的希望，更是那些为他们牺牲的人的未竟之志。天照城的光，终将驱散暗黑的阴霾，而他们，会是那束光里最坚定的一束。