孟达那“同生共死”的激昂之语尚在书房内回荡。
亲卫领命而去犒军的脚步声犹未远遁。
邓芝下令全军备战的肃杀凝重尚在弥漫。
新的军报便如影随形。
再次急促地敲碎了短暂的沉寂。
一名来自东南方向的暗卫哨骑几乎是踉跄而入。
声音因惊惧而变调：
“将军！军师！房山隘口……‘懿’字帅旗已立！”
“魏军主力漫山遍野，前锋精骑已迫近至城外二十里下寨，营垒相连，望不到尽头！”
这消息如同惊雷。
重重击在孟达心头。
他端坐的身形微微一震。
手中下意识摩挲的茶盏险些脱手。
“司马懿主力终于显露狰狞全貌，兵锋直指城下。”
他低声喟叹。
然而，风暴仍未停歇。
紧接着，北城守将派来的暗卫疾步闯入：
“禀将军、军师！”
“北山魏军‘司马师’所部活动频繁，山上夯土之声彻夜不息！”
“其土山已初具规模，与城墙高度相差恐不足两丈！”
“我军弩箭虽全力阻滞，然魏军举盾如墙，箭矢难透，收效甚微！”
“不足两丈……”
孟达喃喃自语。
脸色倏地煞白。
他置于膝上的手不自觉地攥紧。
指节因过度用力而根根凸起泛白。
这意味着敌军很快便能获得居高临下的绝对优势。
届时，魏军劲弩便可俯射城头。
守军连举盾都将倍感艰难。
孟达猛地一拍案几。
激愤得须发皆张：
“好个司马老贼！”
然而，他话音未落。
后续的军报接踵而至。
又一名白毦暗卫带着一身山林间的湿冷雾气闯入。
声音虽因连续奔波而沙哑，却带着冰冷的清晰：
“报！将军！军师！”
“子午谷方向，发现魏军‘胡’字旗号！”
“其军并未急于进入谷道，反倒在谷口险要处广立营垒，多设旌旗，巡骑四出，遮蔽视野，虚实难辨。”
孟达闻言。
周身猛的一僵！
他深吸一口气。
试图压下心头那如同被无形铁索一道道缠紧的困顿之感。
转向邓芝，声音带着一丝他自己都未察觉的干涩：
“胡遵……子午谷……”
“军师，此路当是阻我大汉汉中援军。”
邓芝目光凝注于舆图上那标记着“子午谷”的险峻出口。
指尖轻点，沉吟道：
“然也。”
他眉头紧锁，低语，
“胡遵此人，并非一味莽撞之将。”
“司马懿令其屯兵谷口，虚张声势，意在震慑。”
“若魏文长将军欲从汉中出援，见此阵仗，必疑有伏。”
“需得谨慎探查，如此便为司马懿争取了至关紧要的攻城时日。”
他顿了顿，语气愈发沉凝，
“司马懿用兵，步步为营，老谋深算。”
“锁东吴，绝我大汉，如今连汉中，也布下了疑兵……”
“其志在必得，已昭然若揭！”
孟达默然。
颓然坐回榻上。
手指无意识地敲击着膝盖。
那节奏透出内心的纷乱。
然而，最后一记重击，伴随着愈发深沉的夜色，轰然砸落。
一名几乎是匍匐着爬入书房的暗卫带来了最终的消息。
他肩头带伤，鲜血浸透了半边衣甲。
气息微弱却强撑着说道：
“将……军，军师……”
“箕谷……箕谷以西，发现魏军‘戴’字旗号……”
“规模……规模不明，但其斥候异常活跃，深入我方境内，似……似有大军在后策应之象。”
“‘戴’字旗！”
“戴陵？！”
孟达喃喃念出这个名字。
脸上已无血色。
他猛地走向舆图。
手指一个个点着舆图上的地名：
司马懿亲率主力，牛金为先锋，主攻新城西面；
张合攻房陵；
夏侯儒控秭归；
胡遵守子午谷，阻汉中；
戴陵进箕谷，为疑兵；
州泰控扼筑水沿岸，封锁水路；
李昭守巫县，阻东吴；
司马师抢占新城北山高地，垒土山，掘地道，负责正面攻坚。
他怔怔地看着舆图。
手指一遍一遍地描摹着。
“八路大军，水陆并锁，真真是天罗地网。”
他缓缓抬头，望向邓芝。
眼中最后一丝侥幸的星火也彻底熄灭。
只剩下无边无际的沉重：
“军师，司马懿八路合围之势已成。”
“军师……如之奈何？”
邓芝闻言并未立即作答。
他仔细审视舆图，良久，转身，却发现受伤的暗卫尚在。
他亲自上前扶起。
令人速速带去医治。
随即，他看了一眼孟达。
面容在跳动的烛火下显得异常冷峻。
再次走到舆图前。
提起朱笔刷刷又画上了两个圈。
他目光如鹰隼般扫过那八个已被朱笔圈出的要冲。
仿佛要将这幅“八路合围图”烙印在心底。
良久，转身，神色沉凝地看着孟达！
“将军！”
其声陡然拔高，带着金石般的铿锵！
“司马懿八路合围，看似泰山压顶，然古今战阵，以寡敌众，以静制动而破强敌者，岂在少数？！”
他目光灼灼，直视孟达！
“昔年田单守即墨，外无援兵，内乏强将，唯凭孤城与必死之志，终以火牛奇阵，大破燕军，复齐七十余城。”
“此乃置之死地而后生！”
“再观廉颇守长平，深沟高垒，任秦军百般挑战，坚守不出，使王龁大军寸步难进。”
“若非赵王中反间之计而临阵易将，胜负犹未可知！”
“此乃持重固本之要！”
他向前一步，语速加快，气势沛然：
“李牧守代郡，匈奴势大，铁骑如云。”
“李牧坚壁清野，敛兵固守，示敌以弱，蓄力数年，终得一战而破匈奴十余万骑，使其十余年不敢近赵边。”
“此乃忍辱负重，待机而发！”
“更有晋阳之战，智伯挟韩、魏之师，水灌晋阳，城不浸者三版，灶生蛙，民无叛意。”
“赵襄子与张孟谈潜出，说韩、魏反戈，遂灭智伯，三家分晋之局由此而定。”
“此乃内稳人心，外寻裂隙！”
“西汉周亚夫驻军细柳，军纪严明，令行禁止，虽天子之诏不得擅入。”
“后平七国之乱，深沟高垒，断敌粮道，三月而吴楚破灭。”
“此乃以静制动之典范！”
他的声音愈发激昂，仿佛带着历史的回响：
“近者曹操官渡之战，兵微将寡，粮草不继，而袁绍十万之众压境。”
“曹操纳荀文若、郭奉孝之谋，持重待机，焚乌巢，断其根本，终成以弱胜强之千古奇功。”
“此乃持重待机，断敌粮草！”
“信陵君窃符救赵，率五国之师破秦军于邯郸城下，正是内外呼应，方能解围城之困。”
“昔光武皇帝昆阳之战，王莽四十二万大军围城，昆阳守军不过九千，城内震恐。”
“然光武皇帝临危不乱！”
“以十三骑突围调兵，与城内里应外合，终得天象助威，暴雨如注，涤荡莽军，遂定中兴之基！”
邓芝言及此处，稍作停顿，目光转为凌厉：
“反之，若主将先乱，则万事皆休！”
“楚汉之争，曹咎守成皋，项羽诚之‘谨守勿战’。”
“然汉军辱骂激将，曹咎不忍小忿，引军出击，渡汜水半而击之，大败失守，遂使项羽腹背受敌，此乃不忍忿忿之心，而失全局之例。”
“袁绍官渡之败，岂独乌巢被焚？其内部倾轧，谋士相争，许攸献策，竟疑，此乃自毁长城！”
他猛地一挥袖，声如洪钟：
“今司马懿八路围城，其意在乱我军心，迫我自溃，待我内乱，他好施展阴谋诡计！”
“是以我军心不可动摇！！！”
“今我新城，城坚粮足，将士用命，更有陛下之威、丞相之算为恃。”
“岂是即墨、晋阳、昆阳可比？”
“我军又岂是那曹咎之流！”
他略一停顿。
手指重重敲在代表新城北山的标记上。
语气斩钉截铁，
“眼下，最紧要者，必须不惜一切代价，阻滞司马师垒土掘地之进度。”
“若让其土山高过城墙，地道直达城下，则我军险要尽失。”
他转向孟达，语气郑重而严肃！
“将军！”
“如今，当务之急！”
“乃须集中城内所有床弩，换用重簇透甲锥，不必苛求精准，全力轰击北山工事架构，毁其根基。”
“所有抛石机，入夜后悉数改用油浸火石，行三发连射，专打其物料堆积之处与役夫聚集之地，务使其夜不能安，日夜不宁。”
“同时，于城内对应区域，深挖壕沟，埋设大瓮，遣耳聪兵卒十二时辰轮番监听，凡有异响，立刻掘地阻截，绝不容其地道偷袭得逞……”
孟达听闻邓芝这番引经据典、气势磅礴的分析，精神为之一振，先前的不安顿时消散。
他当即拱手，郑重道：“便依军师之言！”
邓芝见此，心下稍安。
他知道，孟达就是新城的主心骨，其身稳，则军心定！
他随即传下军令，亲卫领命疾驰而去。
孟达请命，欲往城头亲自督战。
邓芝微微颔首，准其所请。
待孟达离去，书房内再度归于沉寂。
窗外隐约传来北山方向魏军星夜赶工的嘈杂声，与城内守军调度、民夫加固城防的声响交织一处，构成大战前夜特有的压抑。
不知过了多久，孟达带着一身寒意回到书房，静立良久，忽然长长一叹。
那叹息中透着近乎力竭的疲惫，却又隐隐含着一丝解脱：
“八路合围……”
“司马老贼！当真看得起我孟达！！！”
“如今这新城，已是飞鸟难越之地！”
他抬眼望向邓芝，目光复杂：
“军师，眼下这千钧重担，唯有托付于你了。”
“达……愿与军师同心，誓与此城共存亡！！！”
邓芝迎上他的目光，郑重一揖：
“芝受陛下与丞相重托，又蒙将军委以全权，敢不尽心竭力，以死相报？”
“将军宽心，司马懿虽布下天罗地网，然我新城军民一心，更有陛下天威、丞相妙算，未至终局，犹未可知。”
他语声一顿，缓步走至窗前，负手凝望东南！
那片司马懿主力盘踞之处，连星月亦为之黯然。
烛影在他坚毅的侧脸上摇曳不定，邓芝缓缓抬手，五指渐收，仿佛要将那片吞噬光明的暗影一把握碎。
声如寒铁，字字沉凝：
“司马懿，你我便在这新城城下！”
“一决雌雄！”
夜色愈深，城外八路大军如暗潮涌动……
城内誓守之志坚如磐石，杀机与决心在黑暗中无声交锋！