日子像胡同口那棵老槐树的叶子，在不知不觉间变得愈发浓绿。韩家的变化，在这条信息流通速度堪比无线电波的胡同里，是藏不住的。王秀梅脸上愁苦的皱纹舒展了不少，走路时腰杆似乎也挺直了些。小院里飘出的饭食香气，不再是寡淡的窝头咸菜味儿，偶尔能闻到真正的、带着油星的炒菜香，甚至还有那么几次，飘出了让整条胡同都暗暗抽鼻子的、罕见的大米饭清香。韩风那个半大小子，也不再是以前那副沉默寡言、蔫头耷脑的样子，虽然人看着更瘦了，眼神却亮得像藏着两簇小火苗，走路带风，怀里总揣着几本厚厚的、让人瞅着就眼晕的书。更让胡同里大妈们私下嘀咕的是，那个一看就不是普通人家的周家姑娘，来找韩风的次数明显多了起来，两人常在胡同里并肩走着，低声交谈着什么，那姑娘看韩风的眼神……
这一切，像一根根细小的针，密密地扎在张婶的心尖上。酸水咕嘟咕嘟地往上冒，烧得她心口发烫。她家男人还在车间里吭哧吭哧地倒班，儿子柱子依旧是个混不吝，三天两头惹点小麻烦。再看韩家，王秀梅那个软包子，凭什么日子就蒸蒸日上了？韩风那小子，凭什么就能攀上高枝儿，还一副前途无量的样子？嫉妒的毒藤在她心底疯狂滋长，缠绕得她几乎喘不过气。原先那套背后嚼舌根、泼脏水的把戏，似乎效果越来越弱，反而显得她像个上蹿下跳的小丑。
不行，得换路子！张婶那双精明的三角眼滴溜溜地转了几圈，一个“新策略”在她心里迅速成型——攀亲！对，攀亲！把韩风这小子拉拢过来！要是能成，好处大大的有；就算不成，也能搅和搅和，给王秀梅添点堵，顺便探探韩家到底藏着多少家底儿！
主意一定，张婶立刻付诸行动。她翻箱倒柜，找出过年时都没舍得戴的一条半新不旧的碎花头巾，对着那面水银有些剥落的旧镜子仔仔细细地系上，又往脸上扑了点廉价的香粉，试图掩盖住因嫉妒而显得过于刻薄的神色。她拎上自家腌的、特意挑出来看着最水灵的几根咸菜疙瘩，脸上堆起十二分的热络笑容，扭着腰就朝韩家小院走去。
“秀梅妹子！在家吗？”张婶人未到，声先至，那刻意拔高的调门带着一种夸张的亲昵。
正在小院里晾晒衣服的王秀梅闻声一愣，心里本能地有点发怵。张婶这无事不登三宝殿的架势，让她心里直打鼓。她放下手里的湿衣服，在围裙上擦了擦手，脸上挤出些笑容迎上去：“哎，张姐来啦？快屋里坐。”
“哎哟，晒衣服呢？瞧瞧这院子拾掇的，多利索！”张婶熟门熟路地走进小院，眼睛却像探照灯似的四处扫射，掠过墙角码放整齐的煤球，掠过窗台上那盆似乎比别家精神些的绿植，最后落在王秀梅身上，“给，自家腌的，脆生着呢，给你添个菜！”她不由分说地把咸菜疙瘩塞到王秀梅手里。
王秀梅推辞着：“张姐，你看你，太客气了……”
“邻里邻居的，客气啥！”张婶拉着王秀梅的手就往屋里走，力气大得王秀梅几乎站不稳，“坐坐坐，咱姐俩唠唠嗑！哎哟，瞧你这气色，可比前些日子好多了！家里日子是缓过来了吧？我就说嘛，你们家韩风是个有出息的，柱子要有他一半懂事，我做梦都能笑醒！”
王秀梅被这突如其来的热情和连珠炮似的恭维弄得有点晕乎，只能含糊地应着：“嗯，是…是缓过来点了，多亏了孩子们懂事……”
“可不是嘛！”张婶一拍大腿，顺势坐到炕沿上，拉着王秀梅也坐下，身子往前凑了凑，压低声音，一副掏心窝子的模样，“秀梅妹子，说真的，我看着你们家小风啊，是打心眼里喜欢！这孩子，有文化，肯用功，眼神正！不像我家柱子，就知道瞎混！”她叹了口气，话锋一转，“你说，这么好的孩子，也老大不小了，该考虑考虑终身大事了吧？”
王秀梅心里咯噔一下，隐隐猜到了点苗头，嘴里却只能说：“他啊，心思都扑在书本上呢，整天泡图书馆，家里的事都不怎么顾得上，哪有心思想那些……”
“哎哟！读书是好事！可成家立业，也是大事嘛！”张婶立刻接上话茬，脸上的笑容更热切了，“这男人啊，成了家才更知道上进，更有担当！妹子，我今儿来，就是想跟你提个事儿。”她神秘兮兮地又凑近了些，“我娘家那边，有个远房侄女！今年刚满十八，那模样，啧啧，俊着呢！大眼睛，双眼皮，高鼻梁，皮肤白得像刚剥壳的鸡蛋！在村里，那是数一数二的能干姑娘！针线活、灶上活，样样拿手，性子还温顺，懂事得很！配你们家小风啊，那真是郎才女貌，天作之合！”
王秀梅被这一连串的夸赞砸得有点懵，下意识地问：“张姐…这…是哪儿的姑娘啊？”
“皖北！就挨着你们家舅公那地方！”张婶赶紧说，仿佛地域相近也是个巨大的优势，“你看，跟你们家还有渊源！知根知底的！那姑娘我见过，绝对错不了！老实本分，知道疼人，娶进门，绝对是贤内助！小风在外面奔前程，家里有个知冷知热的人儿操持着，多好！妹子，你说是不是这个理儿？”她盯着王秀梅的眼睛，语气充满了诱导，“咱们两家要是能成这门亲，那真是亲上加亲！以后在胡同里，咱们就是最亲近的人了！有啥事互相帮衬着，多好！”
王秀梅听着，心里有些乱。老实说，儿子大了，婚事确实是压在心头的一件大事。张婶描绘的这姑娘听起来确实不错，模样好，能干，还是农村的，想必能吃苦。韩家现在虽然缓过来了点，但终究是普通工人家庭，找个知根知底、踏实过日子的姑娘，似乎也挺好。而且张婶这热络劲儿，拒绝的话实在不好说出口。她脸上露出了犹豫和动摇的神色，嗫嚅着：“这…听着是挺好…可小风那孩子，主意正得很…也不知道他乐不乐意……”
张婶一看有门，心头一喜，正要趁热打铁，院门“吱呀”一声被推开了。韩风背着鼓鼓囊囊的书包，带着一身图书馆的墨香和沉静的气息走了进来。他一眼就看到了坐在炕沿上、正拉着母亲手、满面春风的张婶，眉头几不可察地蹙了一下。再看到母亲脸上那为难又有点被说动的神情，心里立刻明白了七八分。
“妈，我回来了。”韩风平静地打招呼，目光扫过张婶，“张婶也在啊。”
“哎哟！小风回来啦！”张婶立刻站起身，脸上堆起比刚才更灿烂的笑容，像打量一件稀世珍宝一样上下看着韩风，“瞧瞧！这才几天不见，更精神了！这书生气质，啧啧，一看就是干大事的人！累了吧？快坐下歇歇！”她热络地就要去接韩风的书包。
韩风不着痕迹地侧身避开，把书包放在靠墙的椅子上，语气平淡：“不累。张婶您坐。”他看向母亲王秀梅，“妈，有事？”
王秀梅被儿子平静却仿佛能洞穿人心的目光看得有些不自在，支吾着：“那个…小风啊，你张婶…张婶她…”
张婶抢过话头，脸上笑成了一朵花：“小风啊，婶子是真心喜欢你！这不，看你这么出息，婶子就想着给你介绍一门顶顶好的亲事！”她把刚才对王秀梅夸赞侄女的话又添油加醋地说了一遍，末了，拍着胸脯保证：“你放心！那姑娘婶子见过，绝对配得上你！只要你点个头，婶子立马安排你们相看！保准你满意！”
韩风静静地听着，脸上没什么表情，眼神却沉静如水，没有丝毫波澜。等张婶唾沫横飞地说完，满怀期待地看着他时，他才缓缓开口，声音不高，却异常清晰坚定：
“张婶，谢谢您的好意，费心了。”
张婶脸上的笑容僵了一下。
韩风顿了顿，目光坦然地迎上张婶那双精光闪烁的眼睛，语气诚恳，却带着不容置疑的疏离：“不过，我现在年纪还小，心思都在学习和工作上。家里负担不轻，二哥还没成家立业，我自己也一事无成。现在谈婚论嫁，为时过早。我只想踏踏实实把眼前的路走稳，多学点本事，多挣点钱，让家里人都过上好日子。其他的，暂时顾不上，也不想去分心考虑。”
他转向母亲王秀梅，语气温和却带着安抚的力量：“妈，您也别操心这个。我的事，我心里有数。等我真正有能力撑起一个家的时候，再说这些也不迟。”
一番话，说得滴水不漏。既婉拒了张婶的“好意”，强调了自身奋斗的责任，又给母亲吃了定心丸，还点明了韩家目前的实际状况（负担重），让张婶的“攀亲”显得不合时宜。
王秀梅看着儿子沉静而坚定的眼神，心里那点被张婶撩拨起来的念头瞬间烟消云散。是啊，儿子说得对！他现在一心上进，家里也确实需要他这份心气儿。她连忙点头：“哎，哎，妈知道了。妈不操心，你好好学你的！”
张婶脸上的笑容彻底挂不住了，像一层干裂的墙皮，簌簌往下掉。她精心策划的“攀亲”大计，被韩风几句话轻飘飘地挡了回来，还显得她好像不懂事、瞎掺和人家正经事一样。一股被轻视、被拒绝的羞恼之火“腾”地烧了起来，直冲脑门。她张了张嘴，想说什么挽回点面子，或者刺韩风几句，可对上韩风那双平静深邃、仿佛能看透她所有算计的眼睛，那些刻薄话竟一时卡在了喉咙里。
“呵…呵呵…”张婶干笑了两声，脸色一阵红一阵白，“好…好小子！有志气！有志气好啊！那…那婶子就不耽误你学习了！秀梅妹子，我…我先回了！”她几乎是有些狼狈地站起身，也顾不上拿那几根咸菜疙瘩，扭身就往外走，脚步快得像是要逃离什么让她难堪的地方。
王秀梅连忙起身送：“张姐，咸菜……”
“不要了！留着你们吃吧！”张婶头也不回地甩下一句，身影很快就消失在院门外。
院门关上，隔绝了外面的世界。小院里恢复了安静。王秀梅看着儿子，叹了口气：“小风，你看这事闹的…张婶她…”
“妈，”韩风打断母亲，语气平静，“张婶什么心思，您还不明白吗？她不是真心为咱家好。以后她再来，您应付几句就好，别往心里去，也别答应什么。”他太清楚张婶这种人的秉性了，攀亲不成，只会更加嫉恨。
王秀梅看着儿子沉稳的模样，心里也踏实下来，点点头：“妈知道了。你…真不想看看那姑娘？”
韩风无奈地笑了笑：“妈，我现在真没那个心思。而且，您觉得张婶介绍的，能是省油的灯吗？这事儿，以后再说吧。”他不想过多纠缠这个话题，拿起书包，“我去看会儿书。”
看着儿子走进里屋的背影，王秀梅心里百味杂陈。儿子长大了，有自己的主见，能扛事了。可拒绝张婶这事，她知道，以张婶那睚眦必报的性子，绝不会就这么算了。平静的日子底下，怕是又埋下了一根刺。她拿起桌上那几根孤零零的咸菜疙瘩，只觉得沉甸甸的。
韩风回到自己那狭小的隔间，坐在书桌前，却一时没有翻开书本。他望着窗外灰蒙蒙的天空，眉头微锁。张婶的攀亲，看似被他化解了，但这更像是一个信号。韩家日子好过一点，就有人眼红，就有人想方设法地贴上来，或算计，或搅局。未来，随着他脚步的加快，这样的麻烦只会更多。与周晓白的关系，更是一把悬在头顶的双刃剑，带来温暖与共鸣的同时，也可能引来意想不到的审视和风波。
他揉了揉眉心，感到一种比啃书本更深的疲惫。这平凡安稳的日子底下，暗流涌动，步步皆需谨慎。他深吸一口气，压下心头的烦躁，重新翻开那本厚厚的《国富论》。知识，力量，只有这些实实在在握在手里的东西，才是抵御一切风浪的根基。他必须更快地强大起来。
而此刻，张婶气冲冲地回到自家屋里，一把扯下头上的花头巾，狠狠地摔在炕上。她胸口剧烈起伏着，脸上因羞怒而扭曲。
“好你个韩风！不识抬举的东西！”她咬牙切齿地低吼，“攀上高枝儿了是吧？看不上我们乡下丫头了是吧？呸！给脸不要脸！”
她越想越气，韩风那平静却带着疏离的眼神，王秀梅那后来明显松了口气的表情，都像针一样扎着她的心。
“走着瞧！”张婶眼中闪烁着怨毒的光，“日子还长着呢！我就不信，你们韩家就没点见不得人的把柄！跟那个姓周的小妖精不清不楚…还有那些来路不明的好东西…哼！”
一个阴冷的念头，在她心底悄然滋生。攀亲不成，那就毁掉！她就不信，搅不黄韩家这刚刚好起来的日子！韩风，还有那个碍眼的周家丫头，都别想好过！