一夜过去，沈栀醒来时，身体依然轻盈得不像话。那种压在她背上多年的诅咒疼痛，真的消失了。她翻了个身，看着旁边床铺上谢凛睡着的样子——他睡得很浅，眉心微微蹙着，脸色比昨晚好了些，但仍带着一丝难以掩饰的疲惫。
第十七章末尾那句“镇刹那，亦开永锢之门”，像一根针一样扎在她心里。镇压只是暂时的，还打开了什么“永锢之门”？这听起来就不是什么好事。
她轻手轻脚地起床，走到他床边。她想确认他没事，又害怕打扰他。犹豫了一下，她还是伸出手，想替他理顺额前微微汗湿的头发。
谢凛几乎是立刻就睁开了眼。他的眼神刚开始有些迷茫，看到是她后，那层迷雾才渐渐散去。
“吵醒你了？”沈栀赶紧收回手。
他摇摇头，坐起身，靠在床头。“我没事。感觉好多了。”
这话听着让人心安，但沈栀知道昨晚他付出了什么。她在他床边坐下，小声问：“那句话……‘镇刹那，亦开永锢之门’，是什么意思？”
谢凛的目光沉了下来。他没有逃避，而是看着沈栀的眼睛，语气凝重：“字面意思。我用的方法，是古籍里记载的一种强行镇压法。以我的血为引，能暂时压制诅咒最活跃的阶段。‘镇刹那’，就是说这种镇压不是永久的，效果有持续时间。”
“那‘永锢之门’呢？”沈栀追问，心提到了嗓子眼。
“古籍里对‘永锢之门’的解释很模糊。”谢凛说，他抬手捏了捏眉心，仿佛在梳理复杂的思绪，“但结合其他一些记载，它可能指的是……链接诅咒源头的某种通道被打开了。或者说，吸引了与这个诅咒深度关联的、某种更强大的存在。”
沈栀倒吸一口凉气。诅咒本身已经够可怕了，现在谢凛用血镇压，反而可能引来更强大的东西？
“那……那我们怎么办？”她的声音带着无法抑制的担忧。
谢凛看向她，眼神很坚定。“古籍里也提到，如果出现‘永锢之门’的征兆，唯一的办法就是回溯源头，找到诅咒最初形成的地方或原因。只有从根本上解决问题，才能彻底关闭那扇‘门’，也才能真正解除你的诅咒。”
“源头？”
“对。”谢凛点头，“大部分古老的诅咒，都与特定的地点、特定的事件、特定的人物相关。你的蝴蝶骨纹，根据我的研究，很可能与百年前这个区域发生的某件事有关。”
“所以……”沈栀明白了过来，“我们要去那个地方？”
“没错。”谢凛站起身，虽然动作带着一丝迟缓，但眼神却前所未有的锐利。“古籍中的一些零散线索指向一个地方——附近的那个古镇。传说那里曾经发生过一场……不寻常的仪式。”
沈栀心里有些打鼓。那个古镇虽然离得不远，但一直都给人一种说不清道不明的陈旧感，特别是镇子深处的老街，很少有人去。但一想到可能是解决诅咒的唯一办法，她又咬紧了牙。
“好，我去。”她毫不犹豫地说。与其被动等待，不如主动出击。而且，她想和谢凛一起面对。
谢凛看着她的眼神带上了一丝赞赏。“不用太勉强，你刚刚摆脱疼痛，需要休息。”
“我不勉强。”沈栀摇头，“你因为我变成这样，我怎么能让你一个人去冒险？我也想知道真相。”
谢凛听到她的话，唇边露出一丝极淡的笑意。他走上前，轻轻摸了摸她的头，就像昨晚那样。“好。”
他们简单收拾了一下。谢凛坚持只带必须的物品，特别是那本救命的古籍和小瓷瓶。出发前，沈栀注意到谢凛在胳膊上缠了一圈绷带，问他是不是昨晚的伤口，他只说是搬东西时磕了一下。她知道他在敷衍，但没再追问，只是心里更加担心。
古镇比沈栀想象的还要安静。不是那种旅游景点应有的热闹，而是一种像是时间被凝固的死寂。老街的青石板路上长满了青苔，两旁的木质老房紧闭着门窗，仿佛里面的人都沉睡了百年。空气里弥漫着一种老旧、潮湿、混合着隐约香火气的味道，让人感觉有些压抑。
谢凛走在前面，步子虽然不快，但方向明确。他似乎在对照古籍中的描述寻找什么。沈栀跟在他身后，一边观察四周，一边时不时看看谢凛的侧脸，确保他没有太过虚弱。
走到老街深处一个拐角时，谢凛停下了脚步。他们面前是一座更古老的宅子，大门紧锁，墙壁斑驳得像是被岁月啃噬过无数遍。
“这里……古籍里提到过。”谢凛低声说。他的手指轻轻拂过门上剥落的朱漆，眼神中带着探寻。
就在这时，紧闭的大门旁边的小侧门“吱呀”一声开了。一个驼背的老人探出头来。他头发花白，脸上布满皱纹，一双眼睛浑浊，但看向他们时，却带着一丝奇异的光。
“来找什么？”老人沙哑的声音响起，像是两块石头在摩擦。
谢凛转过身，礼貌地问：“老人家，我们是来打听一些关于镇子里过去的事。特别是百年前，这里有没有发生过什么特别的仪式或传说？”
老人没有立刻回答。他只是盯着谢凛看，那浑浊的眼睛里似乎有某种东西在闪烁。然后，他又看了看沈栀，目光在她身上停留了片刻。
“仪式？传说？”老人嘿嘿笑了两声，笑声听起来有些瘆人，“老了，记不清咯。”
沈栀有些失望，但谢凛没有放弃。他拿出随身携带的纸笔，画了一个古籍上的符文。“老人家，您见过这个吗？”
老人凑上前，浑浊的眼睛盯着符文看了好一会儿。他的手指颤颤巍巍地伸出来，点在符文上，然后又收了回去。
“这个嘛……”老人拖长了声音，眼神变得更加飘忽，“血的味道……蝴蝶飞不过忘川……”
他说的含糊不清，沈栀完全听不懂。但她注意到，在听到“血的味道”和“忘川”这两个词时，谢凛的身体微不可察地僵硬了一下，他的眼神也瞬间变得异常凝重。
“老人家，您说的是什么意思？”谢凛立刻追问。
老人却不再看符文，他的目光转向谢凛，然后又看向沈栀。他那双浑浊的眼睛里，此时却像是映出了什么古老的景象。
“新娘……新娘在等……”老人自顾自地说，声音越来越低，“等等……那个印记……蝴蝶……血……”
他突然伸出枯瘦的手指，指向沈栀的后背，确切地说，是她蝴蝶骨的位置。沈栀吓了一跳，本能地后退了一步。
“新娘……印记……血……”老人重复着这几个词，然后他的眼神变得更加迷离，似乎陷入了自己的世界，“像他……很像他……那个来找新娘的人……”
他的手指从沈栀身上移开，再次指向谢凛。
沈栀猛地抬头看向谢凛。老人的话是什么意思？“像他”？“那个来找新娘的人”？难道老人认识谢凛？或者说，认识与谢凛非常相似的、百年前的某个人？
谢凛的脸色在老人指向他的时候，变得异常苍白，甚至比昨晚镇压诅咒后还要凝重几分。他的眼神紧紧盯着老人，仿佛想从他口中撬出更多信息。
但老人似乎已经说完了他能说的一切，或者他只想说这么多。他冲他们又嘿嘿笑了两声，然后慢慢缩回侧门里，“吱呀”一声关上了门。
门再次紧闭，仿佛从未打开过。老街又恢复了那种死寂般的安静。只剩下沈栀和谢凛站在这里，以及老人那几句含混不清却带着惊人指向的话，在空气中回荡。
谢凛站在原地，一动不动。他的呼吸很轻，但沈栀能感觉到他周身散发出的那种极度紧绷的气息。老人说的“像他”，到底是指什么？是外貌，还是某种更深层的联系？而老人提到“那个来找新娘的人”……是百年前来寻找被献祭新娘的人？这个人，和谢凛有什么关联？
这一切，都因为老人的几句话变得更加扑朔迷离，也让那个“永锢之门”的含义，似乎指向了更深远的、与谢凛本人可能相关的秘密。古镇的探访，没有带来清晰的答案，却像打开了另一个模糊却危险的入口。