霍霆越所谓的“告诉他们”，是一场精心策划的、贯穿帝都星核心区域的公开巡视。
没有盛大的仪仗，只有一列漆黑锃亮、代表着最高权限的悬浮车队。霍霆越没有乘坐完全封闭的指挥车，而是选择了敞篷的护卫车型。他身着笔挺的墨色指挥官常服，肩章在人造阳光下闪烁着冷硬的光芒，身姿挺拔如松柏。而苏晚晚，就坐在他的身侧。
她换上了一套与他军服色系相呼应的、剪裁利落的深蓝色裙装，外面罩着同色的及膝大衣，长发优雅地束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。没有过多的装饰，唯有沉静的气质与从容的姿态。
车队所过之处，道路早已被提前清场并严密警戒，但沿途的高楼之上、远处的天桥，依然挤满了闻讯而来的民众。当车队驶过，人群中爆发出巨大的、混杂着欢呼与议论的声浪。
霍霆越没有像往常那样只是肃穆地行军礼，他时而会抬起手，向民众致意，目光沉稳地扫过人群。而更多的时候，他的视线会落在身旁的苏晚晚身上，偶尔会侧头与她低语一两句，冷硬的侧脸线条在转向她时，会不自觉地柔和几分。
苏晚晚则始终保持着得体的微笑，迎接着四面八方投来的、或好奇、或审视、或狂热、或依旧带着疑虑的目光。她没有刻意讨好，也没有怯懦退缩，只是平静地存在着，如同风暴眼中最安稳的那片净土。
这一幕，通过无数媒体镜头和民众的个人终端，实时传递到帝都星的每一个角落，甚至更遥远的星域。霍霆越在用最直观的方式，向所有人展示他的态度——苏晚晚，是他公开承认、并肩而立的伴侣与顾问，是他权力结构中最核心、最不可动摇的一环。任何针对她的攻击，都是在直接挑战他的权威。
巡视的效果立竿见影。官方声明是冰冷的文字，而指挥官亲自携伴巡城，是滚烫的、不容置疑的现实。网络上那些污蔑苏晚晚的言论下，开始出现大量反驳与支持的声音，风向在悄然扭转。
然而，外在的压力可以强势回击，内在的波澜却难以轻易平息。
当晚，忙碌了一天的霍霆越回到府邸主卧旁的私人书房，这里与他处理军务的书房不同，更显生活化一些。他解开领口最上方的扣子，有些疲惫地揉了揉太阳穴。白日的强势与冷硬褪去，一丝不易察觉的烦躁浮上心头。
那份被元老院刻意提及的、即将到期的婚姻契约，像一根细小的刺，扎在他的意识深处。他从未将那份起源于利益交换的契约当真，但此刻，“到期”这两个字，却让他感到一种莫名的、失控的焦灼。
他走到窗边，看着外面帝都星璀璨的、却依旧被冰雪覆盖的夜景，沉默了许久。最终，他像是下定了某种决心，转身离开了书房。
府邸深处有一片恒温调控的生态区，模拟着自然的昼夜与气候，里面种植着许多从各个星球收集来的珍稀植物，被称为“温室花房”。这里空气湿润，弥漫着泥土与花草的清新气息，是苏晚晚近来很喜欢逗留的地方，用于放松心神和进行一些需要安静思考的工作。
霍霆越走进花房时，苏晚晚正蹲在一丛开着星点般蓝色小花的植物前，小心翼翼地用手指轻触着花瓣，侧脸在柔和的仿自然光下显得格外宁静柔和。她似乎完全沉浸在自己的世界里，没有察觉到他的到来。
霍霆越放轻脚步，走到她身后。他的影子笼罩下来，苏晚晚才恍然回神，抬起头，有些惊讶地看着他：“霆越？你怎么来了？”
他没有立刻回答，只是目光深沉地看着她。花房里的光线朦胧，给她周身镀上了一层柔软的光晕。白日里那个与他并肩接受万众瞩目的、光芒四射的伴侣，此刻在这里，却像是褪去了所有光环，只是一个让他心弦为之牵动的、真实的女子。
“白天的巡视，辛苦你了。”他开口，声音在静谧的花房里显得格外低沉。
苏晚晚站起身，拍了拍手上并不存在的泥土，微微一笑：“不辛苦。我知道你的用意。”她顿了顿，补充道，“很有效。”
她的理解让他心中微暖，但那份焦灼并未散去。他沉默了一下，目光扫过周围生机勃勃的植物，最终落回她脸上，语气带着一种罕见的、近乎小心翼翼的试探：“晚晚，元老院不会善罢甘休。接下来的风波，可能会比今天看到的更凶险。”
苏晚晚脸上的笑容淡去，她认真地看着他，点了点头：“我明白。”
霍霆越向前迈了一步，拉近了两人之间的距离。花房的空气仿佛都因他的靠近而变得稀薄起来。他垂眸，凝视着她的眼睛，仿佛要透过那清澈的瞳仁，看进她心底最真实的想法。
“如果……”他停顿了一下，似乎在斟酌词语，每一个字都说得有些艰难，“如果你觉得……压力太大，或者，不想卷入这些纷争……我可以安排。在你契约到期之前，送你离开帝都星，去一个绝对安全的地方。”
他说完了。这是他思考良久后，认为最“负责任”的提议。给她一条退路，让她不必因为他而承受本不该她承受的风暴。尽管这个念头光是想想，就让他胸口一阵窒闷。
苏晚晚愣住了。她完全没料到霍霆越会说出这样的话。送她走？在元老院全面发难，在他们刚刚共同向全城展示了坚定姿态之后？
她仰头看着他。他高大的身躯在花房柔光下投下深刻的阴影，几乎将她完全笼罩。他的眼神复杂极了，里面有显而易见的挣扎，有不容错辩的维护，但更深处的……是一种她从未见过的、近乎脆弱的不确定。他在不确定什么？不确定她是否愿意留下？还是不确定……她留下，是为了他，还是仅仅因为那份即将到期的契约？
一种混合着微恼、心疼和了然的情绪在她心中翻涌。
她没有立刻回答，而是微微歪头，反问道：“送我走？以什么身份？即将合约到期的、前战略合作伙伴吗？”
她的问题像羽毛，轻轻搔刮在霍霆越心上最敏感的地方。他喉结滚动了一下，竟一时语塞。
苏晚晚向前一步，几乎要贴上他的胸膛。她抬起手，没有触碰他，只是指尖虚虚地划过他军装胸前那枚代表着至高权力的徽章，声音很轻，却带着千钧之力：
“霍霆越，看着我。”她命令道，目光灼灼，“你心里，真的希望我走吗？”
她的逼近，她直击灵魂的问题，让霍霆越呼吸一窒。他希望她走吗？不，光是想象她离开后这座府邸、他生命中将重新出现的空洞与冰冷，就让他几乎无法忍受。
他的沉默，他眼中翻腾的激烈情绪，已经是最好的答案。
苏晚晚看懂了他未说出口的话。她眼底最后一丝疑虑散去，取而代之的是一种温柔的、却无比坚定的光芒。她放下手，转而轻轻抓住了他垂在身侧、微微握拳的手。
“我不会走的，霆越。”她的声音清晰而平稳，如同最郑重的誓言，“我的战场就在这里。不是因为那份契约，也不是因为元老院的逼迫。”
她握紧了他的手，指尖传来令他心安的温度和力量。
“是因为你。”
简单的三个字，如同惊雷，炸响在霍霆越的耳畔，也彻底击碎了他心中所有的不安与彷徨。他反手紧紧握住她的手，力道大得几乎让她感到疼痛，但他没有松开。
就在这时，苏晚晚脑中，系统的提示音毫无征兆地、极其尖锐地响起，与花房的静谧格格不入：
【警告！检测到高优先级信息碎片！】
【信息源：关联“契约”关键词，深度扫描元老院核心成员近期的加密通信残留……】
【解析结果：元老院计划在契约到期当日，启动代号“清扫”的特别行动！目标：苏晚晚！行动等级：最高抹杀权限！】
【行动执行者：未知！非联邦注册武装力量！能量特征……无法识别！】