腐沼幼龙自爆的危机被林越以匪夷所思的方式化解，甚至反过来重创了沼泽深处的毒龙本体，而瘟疫恶魔也被迫显露出伤痕累累的真身，在圣女莎莉丝特和四位圣骑士的围攻下左支右绌，败亡只是时间问题。
然而，战场上却弥漫开一种与胜利在望不相符的压抑气氛。
劫后余生的庆幸迅速消退后，是如同潮水般涌上心头的后怕。许多冒险者拄着武器，大口喘息，脸色苍白，冷汗浸透了他们的皮甲或布衫。刚才那毁灭性的能量波动是如此清晰，死亡曾经离他们那么近，仿佛能闻到那股源于灵魂湮灭的焦糊味。一些心理素质稍差的，甚至忍不住弯腰干呕起来，身体不受控制地颤抖。
那些富家子弟们更是狼狈不堪。他们身上昂贵的崭新盔甲沾满了泥泞和不明污渍，不少人瘫坐在地，眼神空洞，之前战斗中的那点勇气早已被恐惧吞噬殆尽，只剩下劫后余生的虚弱。有人低声啜泣，有人喃喃自语着“我要回家”，甚至有人失禁，空气中除了血腥和瘟疫的恶臭，又添了一丝尿骚味。
窃窃私语声开始在人群中蔓延。
“太……太可怕了……刚才差一点我们就全完了……”
“那可是恶魔！真正的深渊恶魔！我们真的能对付吗？”
“沼泽里还有一头被激怒的毒龙……天知道它现在有多疯狂……”
“不如……不如我们就此撤退吧？溪木村的瘟疫源似乎已经被控制住了……”
退缩的情绪像瘟疫一样在非核心成员中扩散。就连一些白银级的冒险者，眼神中也充满了犹豫。毕竟，钱再好，也得有命花才行。
林越将这一切尽收眼底，他脸上没有任何意外或失望的表情，反而露出一丝“果然如此”的了然。他拍了拍手，声音不大，却清晰地压过了那些不安的议论。
“好了好了！我知道大家刚才受了惊吓，辛苦了！”他的语气轻松得仿佛刚刚结束了一场郊游，“为了安抚大家受伤的心灵，也为了庆祝我们阶段性（重音）的胜利——毕竟恶魔还没死透嘛——我宣布！”
他顿了顿，环视四周，看到所有人的目光都被吸引过来后，才大声宣布：
“原地休整！并且，举行本次远征的——最后一场战利品拍卖大会！”
他特意强调了“最后一场”四个字。
“所有从进入迷雾森林到现在，收集到的、尚未分配的战利品，包括但不限于刚才击杀的幼龙材料（除了核心被转移了，鳞片、爪子、牙齿什么的还在）、瘟疫恶魔身上可能掉落的东西（等圣女殿下搞定它之后）、以及我们之前囤积的所有高级材料，全部拿出来，现场拍卖，价高者得！金币结算，当场钱货两清！”
这番话如同有着神奇的魔力，瞬间冲淡了空气中的恐惧和不安！
“最后一场拍卖？”
“所有战利品？包括幼龙材料？！”
“当场钱货两清？！”
冒险者们眼睛瞬间红了！富家子弟和他们的护卫们也猛地抬起头，眼神中重新燃起了光芒！恐惧？后怕？在真金白银和稀有材料面前，统统暂时被抛到了脑后！
“林越大人英明！”
“太好了！终于等到了！”
“妈的，拼了这么久，不就是为了这个吗！”
欢呼声和赞叹声取代了之前的窃窃私语，气氛瞬间热烈起来。人们仿佛忘记了刚才的惊险，开始兴奋地讨论着自己看中了什么材料，准备出价多少。
维拉看着这戏剧性的转变，走到林越身边，冰蓝色的眼眸中带着一丝忧虑，低声道：“林越，你这样……固然能提振士气，但接下来讨伐腐沼毒龙才是真正的硬仗。如果太多人选择拿着钱离开，我们的战力会大打折扣。”
她看着那些已经开始摩拳擦掌、准备在拍卖会上大干一场的冒险者和富商代表，心中不免担忧。
林越闻言，却露出一个狡黠的笑容，他凑近维拉，用只有两人能听到的声音说：“我的维拉领主啊，你到现在还没看明白吗？”
他指了指那些兴奋的人群：“你以为我带这么多‘菜鸟’和‘商人’出来，真的是指望他们对抗毒龙？别开玩笑了！他们从一开始，就不是核心战力。”
“那他们是……”维拉似乎抓住了什么。
“他们是‘消费者’，是‘流通环节’！”林越打了个响指，“你看，我们一路打过来，收集了海量材料。光靠我们几个核心，用得完吗？卖得出去吗？囤积在手里就是死物。但有了他们，这些材料就能迅速变现，变成我们口袋里的金币，变成他们身上更新的装备！这一路上，我们不仅清理了道路，锻炼了队伍，更重要的是，完成了一次完美的‘战时经济循环’！”
他看着那些正在热烈讨论价格的富家子弟，笑道：“至于他们，花了钱，拿到了珍贵的材料和‘屠龙勇士’的履历，回去之后，就是对我们橡木镇最好的宣传和潜在投资者。而我们，则带着鼓鼓的钱包和一支剔除了不稳定因素、更加精锐的核心队伍，去完成最后，也是收益最高的目标——宰了那头受伤的毒龙！”
阴影中，传来夜莺清冷的声音，带着一丝早已看穿的无奈：“果然如此吗……从一开始，你就把所有人都算进去了，连他们的恐惧和退缩，都在你的计划之内，正好借此完成最后一次‘收割’和队伍‘纯化’。”
林越嘿嘿一笑，不置可否：“别说得那么难听嘛，这叫各取所需，实现共赢！”
他不再多言，转身跳上一块还算完整的磨盘，从那个仿佛无尽的空间口袋里，开始往外掏东西。
“来来来！最后拍卖会，现在开始！第一件，腐沼幼龙的完整龙头骨！虽然没了核心能量，但这品相，这大小，拿回去当装饰，或者给炼金师当素材，都是极品！底价50金币，每次加价不少于5金币！”
“我出55！”
“60！”
“70！”
“第二件，一捆二十张完整的阴影蜘蛛网，韧性极佳，附魔材料的上等货！打包价，30金币！”
“我要了！”
“等等，我出35！”
“第三件，从熊族萨满那里缴获的原始力量图腾，虽然粗糙，但里面蕴含的野性之力对狂战士有奇效！底价40金币！”
林越如同最专业的拍卖师，口若悬河，将一件件战利品展示、报价、成交。现场气氛火爆异常，叫价声此起彼伏。金币和银币在人们手中快速流动，一件件材料找到了新的主人。
冒险者们用刚刚分到的钱和之前的积蓄，买下了能立刻提升自己实力的东西；富商代表们则争抢着那些稀有、漂亮或者有收藏价值的战利品，准备带回去彰显子弟的“功绩”或是作为珍贵的礼物。
维拉看着这热火朝天的景象，又看了看远处在圣光中不断发出惨叫、显然即将被净化的瘟疫恶魔，再看向身边一脸得意、数钱数得手抽筋的林越，最终只能化作一声无奈的叹息，但嘴角却不由自主地微微扬起。
或许，这个家伙的方式永远无法写进骑士教科书，但……确实有效。
当最后一件战利品——那颗巨大的幼龙牙齿被一位富商以高价拍下后，林越拍了拍手，朗声道：
“好了！拍卖结束！钱货两清！现在，我宣布：本次‘溪木村瘟疫调查与幽暗沼泽毒龙讨伐联合行动’的第一阶段，圆满结束！”
他目光扫过那些怀里揣着金币、抱着新到手的材料、脸上洋溢着满足笑容的众人，声音变得严肃了一些：
“接下来，我们将前往幽暗沼泽深处，讨伐那头受伤的腐沼毒龙！我强调，这是自愿行动！愿意继续追随，为了最终的荣耀和……战利品（他眨了眨眼）的，留下来！觉得自己收获已经足够，或者想要带着战利品安全返回橡木镇的，现在就可以整理行装，在部分护卫队员的护送下，沿原路返回！我以领主府的名义保证，你们应得的‘屠龙勇士’称号，绝不会少！”
人群安静了片刻，随即，大部分富家子弟和相当一部分白银级以下的冒险者，几乎毫不犹豫地选择了退出。他们带着丰厚的收获和一丝愧疚（或许并没有），开始有序地集结，准备返程。
最终留下来的，除了林越、维拉、安琪拉、夜莺、菲琳、艾莉娜、凯文、巴顿等核心成员，以及圣女莎莉丝特的教会小队外，只有不到三十名实力最强、胆子最大、或者对毒龙材料有着极致渴望的黄金级或顶尖白银级冒险者。
队伍规模瞬间缩水了大半，但留下的，无一不是眼神坚定、气息沉稳的精锐。
林越看着这支“纯化”后的队伍，满意地点了点头。
“好了，闲杂人等都走了。”他咧嘴一笑，露出白牙，眼神中闪烁着猎食者的光芒，“接下来，该去收网，抓那条最大的鱼了！”