青布马车在晨光里碾过青石板路，王掌柜端坐在车中，指尖轻轻敲着药箱边缘。箱子里，除了银针、药膏和几包草药，最底层的暗格里，那卷黄绸名单正安静躺着，像一条睡着的小蛇。
“王掌柜，今儿个李大人母亲的喘疾好些了吗？”车夫是个精瘦的汉子，回头笑着问。他是李府的老管家，跟王掌柜打了十几年交道，熟络得很。
“还得再调理些日子，”王掌柜捋了捋胡须，语气平常，“老太太年纪大了，寒气积在肺里，得慢慢逼出来。昨儿我加了味‘紫苏’，据说夜里睡得安稳些了。”
管家叹了口气：“这病折腾快半年了，也就您的药管用。说起来，前阵子李大人被降职，老太太急得好几夜没合眼，这喘疾也跟着重了……”他没再说下去，只是狠狠甩了一鞭马，马车跑得更快了。
王掌柜心里一动——李嵩被降职，八成就是因为查张显的事。这么看来，把名单交给他，真是选对了人。
到了李府后门，管家引着王掌柜往里走。穿过两道月亮门，就到了老太太住的偏院，院里种着几棵玉兰树，花瓣落了一地，像铺了层白毯子。
“娘，王掌柜来了。”李嵩正坐在廊下看书，见他们进来，连忙起身。他穿着件洗得发白的青布长衫，鬓角有点乱，眼下还有淡淡的黑影，看着比画像上憔悴些，但眼神很亮，像藏着星星。
“有劳王掌柜了。”李嵩作揖道。
“李大人客气。”王掌柜回礼，目光不经意扫过他手里的书——是《史记》，正好翻到“李广射石”那一页。
给老太太诊脉时，王掌柜故意多说了几句病情，声音不大不小，刚好能让廊下的李嵩听见：“老太太这病，表面是喘，根子在‘淤’。就像河道里堵了泥沙，水流不畅，得先把淤塞的地方通开，气血才能顺。”
李嵩在廊下顿了一下，抬头朝屋里看了一眼。
王掌柜心里有了底。等开好处方，让丫鬟去抓药，他假装收拾药箱，对李嵩说：“大人，上次您要的那本《千金方》注本，我带来了，放在箱子底层，您看看？”
李嵩眼睛微亮，立刻走进来：“多谢王掌柜，我找了好久。”
两人凑近药箱，王掌柜打开底层暗格，先拿出一本线装书递过去，手指在暗格边缘轻轻敲了三下。李嵩接过书，指尖在书页上顿了顿，也敲了敲书脊三下——这是他们之前约好的暗号，代表“有要事”。
趁丫鬟还没回来，王掌柜飞快地从暗格里取出黄绸名单，塞进李嵩手里。李嵩攥紧名单，指尖因为用力而泛白，只低声说了句：“保重。”
王掌柜点点头，背起药箱往外走。刚到门口，就撞见个穿锦袍的汉子从正门进来，身后跟着几个随从，看打扮是官家人。那汉子看见王掌柜，忽然停下脚步，皮笑肉不笑地问：“这不是王掌柜吗？听说您常来李府？”
王掌柜认得他——是张显的副手，赵奎。他心里一紧，脸上却不动声色：“赵大人说笑了，我是来给老太太瞧病的，医者眼里只有病人，可不管哪家府邸。”
赵奎眯起眼，盯着他的药箱：“哦？那箱子看着挺沉啊，装了什么宝贝？”说着就要伸手去掀。
“赵大人！”李嵩的声音从屋里传来，“母亲刚睡下，别惊着她。赵大人今日来，有何贵干？”
赵奎收回手，转向李嵩，脸上堆起笑：“也没什么，就是张大人听说老太太身子不适，让我送些补品来。”他扬了扬手，随从立刻把几个礼盒放在地上，“李大人，张大人说了，过去的误会别往心里去，咱们都是为朝廷办事的嘛。”
李嵩淡淡道：“替我谢过张大人。补品留下，心意领了。王掌柜，麻烦您再跟我回屋一趟，刚才的药方我还有些地方想问问。”
王掌柜跟着李嵩回了屋，身后传来赵奎阴阳怪气的声音：“李大人真是好兴致，还有心思研究药方啊……”
进了屋，李嵩立刻把名单塞进怀里，对王掌柜拱手：“今日之恩，李某记下了。这名单关系重大，我会想办法递到都察院，定要让这些蛀虫现出原形。”
王掌柜道：“大人多加小心，赵奎显然是来盯梢的。”
李嵩点头：“我明白。您快走吧，别让他们起疑。”
王掌柜刚走出李府后门，就感觉有人跟着。他没回头，径直往自家药铺走，心里却踏实了——名单送出去了，就像在黑暗里点了一盏灯，哪怕微光，也能照出条路来。
而此刻的李府偏院，李嵩站在窗前，看着赵奎的人在院外徘徊，缓缓打开了那卷黄绸。阳光透过窗棂照在名单上，那些密密麻麻的名字，忽然变得像烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。他深吸一口气，从书架上抽出一本《论语》，小心翼翼地把名单夹在里面——最危险的地方，往往最安全，这话真是没错。