坠星湖畔，夜风重新开始流动，带着湖水微腥的气息，却吹不散凌清雪心头的凛冽寒意。她站在半空，冰蓝色的宫装裙摆随风轻扬，那张冷艳绝伦的脸上，此刻却写满了难以掩饰的震撼与一丝后怕。
三位元尊，其中两位还是凶名在外的中期强者，就在她眼前，被那个看似慵懒随意的男子，如同拂去尘埃般随手抹杀。没有惊天动地的对轰，没有法则符文的碰撞，只有一种近乎绝对的、令人绝望的力量碾压。
这已经超出了她对“强大”的认知范畴。她甚至怀疑，眼前这位自称“林夜”的存在，是否真的属于元尊这个层次？还是说，是某个隐世不出、早已超越元尊的老怪物？
她之前还存着万一不敌，凭借冰魄谷秘法周旋甚至逃离的念头，此刻已荡然无存。在绝对的实力差距面前，任何算计和退路都显得苍白可笑。
听到林夜那平淡中带着玩味的话语，凌清雪深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，将姿态放得更低了些。她收起那枚“冰焰星髓”，双手在身前交叠，微微欠身，行了一个更显郑重的礼节：
“道友神通，清雪叹服。之前所言交易，是清雪冒昧了。此物……”她再次托起那冰焰星髓，语气带着一丝恳切，“若道友不弃，清雪愿以此物，仅换取一缕星辰本源之气，以供参悟，弥补功法缺憾，绝无他求。”
她的态度转变极其明显，从最初的平等交易，变成了近乎请求的姿态。见识了林夜的实力后，她很清楚，对方根本不在乎这冰焰星髓，能否交易成功，全在对方一念之间。
林夜看着她，没有说话，目光似乎能穿透她的身体，直视其修炼的功法核心。
凌清雪只觉得一股难以形容的、温和却无可抗拒的意念扫过自身，体内修炼的《冰魄星辰诀》运转路线，乃至那因功法缺陷而产生的细微滞涩与寒毒反噬之处，都仿佛在这道目光下无所遁形。她心中骇然，却不敢有丝毫反抗。
片刻后，林夜收回目光，点了点头：“《冰魄星辰诀》，走的是极寒与星辰融合的路子，想法不错，可惜创功之人对星辰‘生发’的一面理解有误，过于侧重‘寂灭’，导致阴阳失衡，寒毒内生。你卡在元尊初期巅峰多年，便是受此拖累。”
凌清雪娇躯一震，美眸中爆发出难以置信的光芒！林夜仅仅凭一眼，就看穿了她功法的根底与缺陷，甚至精准地点出了她修为停滞的原因！这简直神乎其技！
“道友……不，前辈明鉴！”凌清雪的语气带上了真正的敬畏，“正是如此！不知前辈可有……”她话到嘴边，又咽了回去，知道自己有些得寸进尺了。对方能点出问题，已是天大的恩情，岂能再奢求解决之法？
林夜却似笑非笑地看着她，又瞥了一眼她手中的冰焰星髓：“你这‘冰焰星髓’，本质是极致寒冰中孕育的一点星辰真火，内含一丝微弱的阴阳转化之妙，对你确实有些用处，但想凭它弥补根本缺陷，还差得远。顶多让你多撑个百十年，寒毒爆发时死得慢点。”
凌清雪脸色一白，她确实有此担忧，此刻被林夜直接点破，心中更是冰凉。
“不过嘛……”林夜话锋一转，看向艾莉娅肩头的晓星，“晓星乃是新生星辰核心，蕴含最本源的星辰生机与造化之力，正好克制你那功法的寂灭寒毒。一缕本源之气，确实足够你梳理功法，化解沉疴，甚至有望借此契机，突破中期瓶颈。”
艾莉娅肩头的晓星似乎听懂了，光芒柔和地闪烁着，传递出可以帮忙的意念。它天性纯净善良，感受到凌清雪并非大奸大恶之徒，且功法问题确实亟待解决。
“前辈……您……”凌清雪呼吸都有些急促，眼中充满了希冀。
“看在你刚才还算懂规矩，没跟他们一起动手的份上。”林夜随意地摆了摆手，“这交易，我接了。不过，不是一缕，给你三缕。”
他屈指一弹，三道细如发丝、却凝练到极致、散发着浓郁生机与造化气息的淡蓝色星辉，从晓星身上分离而出，缓缓飞向凌清雪。
“拿去。寻个安静之地，以《冰魄星辰诀》基础行功路线引导，将这三缕本源之气融入你的冰魄星元之中，自然能调和阴阳，化去寒毒。快则三月，慢则一年，功法可成，瓶颈可破。”
凌清雪连忙伸出双手，小心翼翼地接住那三缕如同拥有生命的星辰本源之气。本源之气入手，她立刻感觉到一股温润浩瀚的生机涌入体内，那困扰她多年的经脉刺痛与丹田寒意，竟在这一刻缓解了大半！
她激动得几乎要落下泪来，对着林夜深深一拜：“前辈赐道之恩，清雪没齿难忘！从今往后，冰魄谷愿奉前辈为尊，但有所命，莫敢不从！”这一次，她是真心实意地臣服。解决功法缺陷，突破修为瓶颈，这对于修行者而言，恩同再造！
林夜却不在意地摆了摆手：“用不着。交易就是交易，你情我愿。以后约束好你门下的人，别来惹我就行。”他顿了顿，像是想起了什么，补充道，“对了，算是附赠的‘售后服务’吧。你功法修复后，若想更进一步，可以去北境‘玄冰海眼’附近看看，那里或许有你需要的东西。”
玄冰海眼？凌清雪心中巨震，那是冰魄谷典籍中记载的一处上古禁地，据说蕴含着极寒本源，但凶险异常，历代谷主都不敢深入。前辈竟然连这个都知道？还指明了方向？
“多谢前辈指点！”凌清雪再次拜谢，心中已将林夜奉若神明。她小心翼翼地将三缕星辰本源之气封入一个寒玉瓶中，又将那枚冰焰星髓恭敬地奉上。
林夜随手接过冰焰星髓，看都没看就丢给了下面的艾莉娅：“小艾莉娅，这玩意里面的星辰真火对晓星有点滋补，你拿着玩吧。”
艾莉娅连忙接住，感受着冰焰星髓中那股奇特的冰火相济的星辰之力，肩头的晓星果然传递出欢快的情绪。“谢谢前辈！”
凌清雪见交易完成，不敢再多做停留，再次向林夜行了一礼：“前辈若无其他吩咐，清雪便先行告退，觅地闭关了。”
“去吧。”林夜挥挥手。
凌清雪化作一道冰蓝流光，瞬息间消失在北方的天际，姿态比来时更多了几分急切与恭敬。
待她走后，雷烈才长长舒了口气，摸着光头感叹：“好家伙，四位元尊……就这么死的死，跑的跑，交易的交易……前辈，您也太猛了！”
苏璇也心有余悸，同时也为艾莉娅感到高兴，那冰焰星髓显然不是凡物。
艾莉娅则爱不释手地把玩着冰焰星髓，晓星在她肩头雀跃地吸收着其中散逸出的星辰真火气息，光芒似乎更加凝实了一分。
林夜重新坐回躺椅，拿起那杯似乎永远喝不完的茶，抿了一口，望着恢复平静的湖面，悠悠道：
“这才只是开始。”
“杀了小的，迟早会引来老的。交易了一个，消息传开，会有更多自认为能拿出筹码的找上门。”
“更何况，‘晓星’和艾莉娅的吸引力，会随着时间推移，像滚雪球一样越来越大。”
他看向艾莉娅和晓星，眼神中带着一丝考较：
“接下来，我们要面对的，可能就不止是这些散兵游勇了。或许是某个传承久远的古老世家，或许是某个统御一方的顶级宗门，甚至……可能是从‘外面’来的家伙。”
“你们，准备好了吗？”
艾莉娅握紧了手中的冰焰星髓，肩头的晓星也散发出坚定的光芒。苏璇和雷烈对视一眼，都看到了彼此眼中的决然。
“准备好了！”三人异口同声。
无论前方是何等风雨，有前辈在，他们便无所畏惧。而这波澜壮阔的旅程，也必将成为他们此生最精彩的篇章。
林夜笑了笑，不再多说，闭上眼睛，仿佛假寐。
但他的神识，却如同无形的天网，以坠星湖为中心，向着更加遥远、更加深邃的未知地域，悄然蔓延开去。
鱼儿已经咬钩，更大的风暴，正在遥远的彼端酝酿。而他所要做的，就是稳坐钓鱼台，静待那足以撼动整个大陆的“巨物”，自己浮出水面。